從理論淵源看，沃思的城市理論與齊美爾城市思想可以說(shuō)是一脈相承的。沃思的理論靈感來(lái)自于齊美爾35年前發(fā)表一篇城市文化的經(jīng)典性論文《都市與精神生活》，齊美爾主要想確立的是城市文化是現(xiàn)代性的文化這樣一個(gè)思想，他在《都市與精神生活》中提到了很多日后在沃思文章中出現(xiàn)的主題，如城市作為孤獨(dú)、隔裂的個(gè)人的居住場(chǎng)所，它缺乏強(qiáng)有力的社會(huì)聯(lián)系的紐帶等。

沃思于1938年在《美國(guó)社會(huì)學(xué)雜志》第44期上發(fā)表了一篇題為《作為一種生活方式的城市性》(Urbanism as a way of life。life，1938)的著名論文。在這篇論文中，沃思比較全面地闡發(fā)了他的城市社會(huì)學(xué)思想。

沃思給城市下的定義是“為了社會(huì)學(xué)的目的，一個(gè)城市可以闡釋為大量異質(zhì)性居民聚居的永久性居民點(diǎn)”。他把城市特有的生活方式叫做城市性(Urbanism)。

沃思認(rèn)為，人口數(shù)量、人口密度和人口異質(zhì)性這三個(gè)要素之間的相互作用形成了城市性。

所謂城市性就是“指u2018社會(huì)活動(dòng)的形式u2019和在由眾多異質(zhì)的個(gè)人組成的相對(duì)穩(wěn)定的聚居地中出現(xiàn)的組織”。

換言之，人品數(shù)量多、人口密度高和人門異質(zhì)性大是城市的三個(gè)基本特質(zhì)，城市居民其他的社會(huì)心理特征和生活方式的特點(diǎn)都是由這三個(gè)特質(zhì)決定的。

城市的第一個(gè)特點(diǎn)是人口數(shù)量多。

沃思認(rèn)為，這一特點(diǎn)至少對(duì)城市產(chǎn)生了以下幾種影響：第一，眾多的人口必然導(dǎo)致居民文化的多元化和城市職業(yè)結(jié)構(gòu)的細(xì)化。第二，由于城市居民間的文化差異的廣泛存在，城市需要建立諸如法律系統(tǒng)之類的正式的社會(huì)控制結(jié)構(gòu)。第三，彼此異質(zhì)的眾多人口是形成城市人才專業(yè)化的后盾。專業(yè)的細(xì)化是復(fù)雜的職業(yè)結(jié)構(gòu)形成的基礎(chǔ)。第四，專業(yè)化是以“特殊利益”為基礎(chǔ)形成的人類關(guān)系。沃思把這種“特殊利益”基礎(chǔ)稱為“社會(huì)裂化(social segmentalization)”。

也就是說(shuō)，城市居民在想到別人時(shí)，不是想到他是誰(shuí)，而是想到他的職業(yè)，即城市居民是根據(jù)對(duì)方能夠?yàn)樽约鹤鲂┦裁磥?lái)認(rèn)識(shí)對(duì)方的。這表明聯(lián)結(jié)城市的紐帶已經(jīng)變成了一種相互利用的關(guān)系。最后，即使城市中建立了正式的社會(huì)控制結(jié)構(gòu)和職業(yè)行為準(zhǔn)則，大量人口的存在仍然使城市具有分散和混亂的可能性。