少受家庭影響，喜愛書畫篆刻。沈陽師范學(xué)校畢業(yè)後，自一九二八年起，先後於沈陽、天津鐵路局供職文書，歷時(shí)逾三十載，日與筆硯為伍，公余廣涉碑版，不懈研求，於書藝深所致力。居遼時(shí)，又曾隨畫家邱子佩（燕云）、袁子春兩先生習(xí)繪事。五十年代初葉，辭去原職，移居北京，住於寶鈔胡同，專事書畫篆刻創(chuàng)作，時(shí)鬻藝所得甚微，生活雖較清苦，然晏如也。與之交往較夥者，若鄭誦先、鄧散木、許麟廬、彥涵、李苦禪、馬晉、孫榮彬等，皆藝壇—時(shí)名宿。

腐公以隸書最擅名，早年植骨於《張遷碑》，後融會(huì)《爨寶子》，尤喜挹取陳鴻壽隸書之結(jié)構(gòu)以為開闔變化之資，用筆則借漢晉磚文斷續(xù)不完之趣，從『口』者往往密左上而空右上，一橫或數(shù)斷，面目嶄新，風(fēng)格獨(dú)特，人請(qǐng)之『寧體』。如北京之李福壽筆墨莊、香港華豐國貨公司之書匾，及國 內(nèi)多種雜志封面題字，皆出其手筆。五、六十年代，中國書法赴日展覽，其隸書曾多次與焉。臨摹其體者，亦不鮮見。畫則多作梅、蘭、竹、菊之屬，皆逸筆草草，雖施淡墨，不敷色彩，而妙趣天成，於古人意近八大山人、鄭板橋、李復(fù)堂，於近賢則略似吳昌碩。并善指畫，私淑鐵嶺高其佩，俱富韻致。四十年代，沈陽、天津兩地刊物，時(shí)刊布所作。輯有《寧靜廬書畫冊》初集。因書畫皆喜用淡墨為之，故以淡墨名其齋。

篆刻早年從秦漢人手，後契心陳師曾縱橫挺拔風(fēng)致，并參合吳昌碩、齊白石兩家之法，然特夸張疏密變化，用刀尤磅礴無倫，刻印越大越有氣勢。晚年作品，更不為成法所囿，生動(dòng)而富有變化，於古人雅近高鳳翰病臂後所鎊，傾斜重拙，別有韻趣。用石不求精，多由其弟子從京西潭柘寺小河溝中檢來，粗加磨磐，即以奏刀。曾見其印跋兩則，二萬：『余喜篆刻，不計(jì)其年。操刀便鑿，六法未研。不知秦漢，浙皖閑篇。無非拙俗，何必求全!聊以自娛，豈敢留傳。甲辰（一九六四）夏斧成記�！涣硪粍t云：氣治印必須渾厚，主要在腕力，大刀闊斧，以奔馬勢游刃以成之。若打邊匡（框），修肴（飾）形容，乃與前者相反，欲求古雅何得!丙午（一九六六二二月。』皆自道其宗旨好尚。六十七歲時(shí)，曾自選拓所作篆刻成《斧石痕印集》，既成，自鐫其像於卷首，并刻七絕一首於上：『雕蟲小技也風(fēng)流，游刃恢恢任所求。自像自鐫還自笑，笑顏相對(duì)不知愁�！淮朐~雖微近俚俗，亦可見其安貧樂道之坦蕩胸懷。

腐公之印，創(chuàng)造性至為突出，佳者確雄強(qiáng)蒼莽，氣魄過人，獨(dú)開新面；亦有篆法、章法均流於稍形怪異，未必遍邀眾堂者。最近王靖憲已輯成《寧斧成書法篆刻選》，由北京的人民美術(shù)出版社出版。