李衷純，字元白，浙江秀水人（今浙江省嘉興）。早負(fù)鴻才，名滿天下。萬歷壬子年（1612），以選貢領(lǐng)順天鄉(xiāng)，被推薦，于己未十月（1619）出任如皋縣令。他性格外向，聰明，廉潔，辦事有毅力，治邑如治家。針對如皋的不良風(fēng)氣，提出大力端正民俗風(fēng)尚，提倡發(fā)展農(nóng)桑之本。過去，縣民為昂貴的嫁妝所苦，以至生了女兒，多不報戶口。他下令舉報有賞，隱瞞連坐。對那些家境貧寒的戶，發(fā)給倉糧以撫養(yǎng)。這樣，全縣人口出生統(tǒng)計才得以正常。一度，如皋惡少成群結(jié)黨，滋延蔓長，危害治安，難以治理，他調(diào)查研究之后，捕捉了幾個為首分子，進(jìn)行懲治，使余黨盡滅。少數(shù)奸民以投擲骰子引誘良家子弟，一旦落入圈套，以至生產(chǎn)不再，家財化盡，夫婦不和，貽害無窮。李縣令深知其害，嚴(yán)密查訪，處以重刑，使此風(fēng)稍有收斂。如皋人過去不熟悉紡織，布匹多從江南購買。他特地宣傳勸說大家種植棉花。制作了紡織機(jī)杼用具，擺放在四個城門口，教群眾學(xué)習(xí)，而且對種植棉花的農(nóng)戶減免課稅。如皋人過去不養(yǎng)蠶。他從湖州購買幾千棵湖桑，分發(fā)民間，教給大家種桑、養(yǎng)蠶、繅絲之法。還因地制宜，輔導(dǎo)群眾種植花卉苗木。這樣，凡是諸如救災(zāi)防荒的措施都一應(yīng)俱全，所以，遇到大的災(zāi)害年景，就能救活成千上萬的人。如皋地勢較高，介于通揚(yáng)河與如泰河之間，形如倒扣的鍋?zhàn)印＿\(yùn)河之水過而不留。莊稼生長多依靠老天下雨。長期不雨，井水不敷其用，田如焦土石板，大片田園無收。根據(jù)這一情況，他一方面在江邊打石壩，引江潮水灌溉。另一方面，他組織民工在東北海邊，堵塞牙橋，使內(nèi)河水位在非汛期保持穩(wěn)定，以利灌溉。在高沙土地區(qū)，他下令開鑿池塘蓄水，大約一百畝為例，其中開一池塘，十畝見方。田屬于一家的，由一家負(fù)責(zé)。屬于幾家的，由幾家共同負(fù)擔(dān)。農(nóng)閑時奮力開挖，深七尺。池塘周圍種植樹竹和其他雜糧，這樣，池塘可養(yǎng)魚，池水可灌田。而且農(nóng)家洗滌，用水也很方便。為紀(jì)念岳飛、文天祥，如皋在定慧寺之西改建二忠祠，李知縣特地撰寫了《如皋縣改建二忠祠記》。如皋縣衙始建于明朝初年，至天啟三年已經(jīng)二百多年。不少地方要倒塌，就用木頭支撐著。大門狹窄，大堂僅高二尋半（1尋為舊8尺），前檐低垂蓋以軒楹，剛中午時分，堂內(nèi)就昏暗，不點(diǎn)蠟燭，就看不清文稿。而且，火藥庫與宿舍、辦公的地方連在一起，比較危險。于是，擇吉日動工，門制加高，加闊。鑿雙井于門左右，方便居民打水。大堂原址不能擴(kuò)大，只是提高屋脊，敞開前檐。廊廡傾斜要倒的，扶正整理一新。移火藥庫于空曠處，使之與室寓不相接。這項(xiàng)工程，只是以工代賑，抵交賦庸，加上罰款收入共計150緡（1000文為1緡），沒用官庫一兩銀，不費(fèi)百姓半粒菽。5年任期屆滿，經(jīng)考核升任揚(yáng)州運(yùn)使，不久又被提拔為戶部郎中。李衷純離任如皋后，如皋人民建造了兩個生祠，一個在江邊石壩處，一個在海邊牙橋邊，把他當(dāng)活菩薩供奉著。