1864年， 東學(xué)道第一世教祖 崔濟愚被官方逮捕殉教后，海月神師崔時亨成為東學(xué)道第二世教祖。他于1827年三月二十一日生于 慶尚道 慶州，35歲（1861年）入道，成為第一弟子；37歲繼承大神師 崔濟愚法統(tǒng)，在東學(xué)隱道時代領(lǐng)導(dǎo)東學(xué)35年，為宗團創(chuàng)設(shè)作出了巨大貢獻。其間，他為躲避官府通緝，隱匿 小白山一帶的 寧越、麟蹄、 丹陽等地的窮山僻壤，進行地下布教；他在位時，完善了“包”、“接”為組織形式的 東學(xué)道各 級機構(gòu)；保存大神師遺稿10余年，刊行木版《東經(jīng)大全》和《龍?zhí)哆z詞》等經(jīng)典；提出“事人如天”的教導(dǎo)，留下“以天食天法”說，從而為 東學(xué)道的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

崔時亨主張透過溫和的方式傳教以改造世界。1892年，在崔時亨的領(lǐng)導(dǎo)下， 全州東學(xué)道徒發(fā)起“為教祖伸冤”運動，要求政府宣布崔濟愚無罪和 信仰自由，甚至群集 漢城，伏闕上疏，還要求“斥倭斥洋”。朝鮮政府先安撫他們，讓他們回鄉(xiāng)，又在 東學(xué)道 報恩郡大會時，派 魚允中、 洪啟薰帶600士兵武力驅(qū)散。至此東學(xué)道內(nèi)部分化為以 全琫準為首的“南接”系和以崔時亨為首的“北接”系，一派主張暴力革命，一派主張溫和改良。1894年，在全羅道 全琫準等東學(xué)道徒領(lǐng)導(dǎo)下舉行起義，史稱 甲午農(nóng)民戰(zhàn)爭。他們提出了“ 弗殺人，弗傷物”、“ 忠孝雙全，濟世安民”、“ 逐滅倭夷，澄清世道”、“ 驅(qū)兵入京，盡滅權(quán)貴”等四大綱領(lǐng)，在與政府的談判中提出誅殺貪官污吏、清算富家、打倒 地主、平分土地、解放 奴婢、驅(qū)逐外國勢力等12條要求，即 全州和議。這是朝鮮歷史上第一次大規(guī)模的反帝反封建的農(nóng)民革命運動。

據(jù)部分史料記載，崔時亨起初并不支持這一起義。他說：“借道釀亂，不義也。湖南全琫準與湖西徐璋玉，乃國家之罪人，師門之逆賊，吾輩當(dāng)聚而殲之�！焙髞碓� 甲午農(nóng)民戰(zhàn)爭第二階段時，經(jīng)吳知泳調(diào)解，終于達成了南、北接一致舉兵的意見。但據(jù)最新研究結(jié)果，崔時亨從一開始就在 忠清道 青山發(fā)動起義，響應(yīng) 全琫準的起義軍，因此崔時亨也可以說是 甲午農(nóng)民戰(zhàn)爭的重要參與者。只是后來在北進 漢城的問題上，南、北接確實發(fā)生了分歧而已。 甲午農(nóng)民起義遭日軍鎮(zhèn)壓而失敗后， 東學(xué)道被宣布為 邪教，海月神師崔時亨也被通緝，被迫躲藏各地，以重振東學(xué)。1897年，他發(fā)表向我設(shè)位法說，并于12月24日將法統(tǒng)傳予義庵圣師 孫秉熙。這一天成為 天道教的“人日紀念日”。翌年，崔時亨被 大韓帝國政府逮捕，1898年7月18日遭 絞刑殉教，時年72歲。