基本內(nèi)容
皮埃爾·迪昂：科學(xué)家、科學(xué)史家和科學(xué)哲學(xué)家
皮埃爾·莫里斯·瑪麗·迪昂(Pirre-Maurice-Marie Duhem，1861~1916)是法國杰出的科學(xué)家、科學(xué)史家和科學(xué)哲學(xué)家。人們公認(rèn)他是科學(xué)思想界的一位重要人物，是他所處時代最偉大、最有才智的人之一。
迪昂在物理學(xué)的眾多領(lǐng)域有卓越建樹。此外，他還獲取了物理科學(xué)方面的廣博的歷史知識，并對物理學(xué)理論的意義和范圍作了深入的思考，形成了一系列引人入勝的科學(xué)哲學(xué)見解。
迪昂的一生除教學(xué)與研究外，就是寫作。對于他來說，散步和沉思是最好的休息。一旦腦子閃過一個念頭，他就坐下來，從容地寫下一頁又一頁，一氣呵成，無須修改和增刪。他在短暫的一生中總共出版了22種書(45卷)，在20多家期刊上發(fā)表了近400篇科學(xué)論文和評論。法國著名物理學(xué)家德布羅意在1953年談到他的這位同胞時說：“皮埃爾 ·迪昂作為一個不知疲倦的研究者，在55歲就過早地去世了，他在理論物理學(xué)、哲學(xué)和科學(xué)史中留下了大量的貢獻(xiàn)。他的嚴(yán)格的科學(xué)研究的價值，他的思想的深刻，他的學(xué)識驚人的廣博，使他成為19世紀(jì)末和20世紀(jì)初法國科學(xué)最卓著的形象之一。”
迪昂由于保守的政治立場，極端的宗教信仰以及有原則性的、執(zhí)拗的個性，使得他一生遭遇坎坷。在生前和死后相當(dāng)長一段時間內(nèi)，他的學(xué)術(shù)成就即使在法國也得不到公正的承認(rèn)，人們幾乎沒有就這位有創(chuàng)新精神的學(xué)者寫過多少東西。在蘇聯(lián)和中國，人們多年來僅僅是從列寧的《唯物主義和經(jīng)驗(yàn)批判主義》一書中得知這位被錯譯為“杜恒”的、所謂的“馬赫主義者”的，其形象自然是殘缺不全的和被貶損的。我想依據(jù)手頭的有關(guān)資料，盡可能完整地、客觀地勾勒一下迪昂其人。
（一）
迪昂于1861年6月10日生于巴魯。其父是法國北部工業(yè)城市魯貝(Roubalx)一個推銷員的兒子，其母是一個店主的女兒，祖籍在卡爾卡松(Carcassonae)附近一個名叫卡布雷斯潘(Cabrespine)的小鎮(zhèn)。他們后來定居巴黎，有兩個男孩和一對孿生女兒，迪昂是最大的一個， 自幼在家庭受教育。11歲時，他被雙親送到一所名叫斯塔尼斯拉斯(Stanislas)的教會中學(xué)上學(xué)。他在中學(xué)是一名優(yōu)等生，精熟每一門課，其中包括古典語言(拉丁文和希臘文)、現(xiàn)代語言、文學(xué)、歷史、科學(xué)和數(shù)學(xué)，這為他日后多方面的工作打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。他對自然科學(xué)特別感興趣，這明顯地受到一位有才華的教師穆蒂爾(J．Moutier)的影響。
中學(xué)畢業(yè)后，父親希望兒子上綜合工科學(xué)校受高等教育，以便掌握一門專業(yè)技術(shù)謀生�？墒�，母親卻擔(dān)心科學(xué)和工程專業(yè)會削弱兒子的宗教信仰，敦促他到高等師范學(xué)院學(xué)習(xí)人文科學(xué)。他按照母親的意愿，在入學(xué)考試中一舉奪魁，于1882年進(jìn)入高等師范學(xué)院學(xué)習(xí)，這所學(xué)院為法國培養(yǎng)了相當(dāng)多的文學(xué)和科學(xué)的優(yōu)秀教師。由于他對獻(xiàn)身科學(xué)事業(yè)有強(qiáng)烈的欲望，他選學(xué)的卻是中級科學(xué)基礎(chǔ)課程。在這里，他是一位有才華的學(xué)生，順利地通過了學(xué)士學(xué)位考試和做大學(xué)教師的學(xué)銜考試。1884年，當(dāng)他還是學(xué)生時，就發(fā)表了關(guān)于把熱力學(xué)勢用于電化學(xué)電池的論文，這是他科學(xué)生涯的開始。在大學(xué)，他還是一位名氣不小的漫畫家。
就在同年，迪昂向校方遞交了博士論文，論述的是化學(xué)和物理學(xué)中的熱力學(xué)勢。由于受到馬歇(F．J．D．Massieu)1869年、吉布斯1875年和亥姆霍茲1882年關(guān)于熱力學(xué)勢研究工作的激勵，迪昂早在獲得學(xué)士學(xué)位前就作這項(xiàng)工作了。這篇有真知灼見的論文，推翻了用反應(yīng)熱作為自發(fā)化學(xué)反應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)的最大功原理，并按自由能概念嚴(yán)格地定義了標(biāo)準(zhǔn)。最大功原理是貝特洛 (M．Berthelot，1827~1907)在20歲時提出的，他后來當(dāng)上了法國政府教育機(jī)構(gòu)的要員，并在1886~887年升遷為法國公共教育部部長。
剛出茅廬的年輕人怎能料到，這一正常的舉動卻是他一生厄運(yùn)的肇始。貝特洛對迪昂推翻他的錯誤的最大功原理耽耿于懷、伺機(jī)報復(fù)。在貝特洛的操縱下，學(xué)位委員會無理拒絕了迪昂的博士論文。迪昂此時也不甘示弱，他為捍衛(wèi)真理挺身而出，于1886年作為小冊子發(fā)表了他的論文《熱力學(xué)勢及其在化學(xué)力學(xué)和電現(xiàn)象理論中的應(yīng)用》。他認(rèn)為，不管謬誤在哪里出現(xiàn)，都要不顧個人安危去英勇斗爭，這是基督徒的重要職責(zé)之一。在這部早慧的著作中，迪昂用熱力學(xué)勢邏輯相關(guān)地說明了下述現(xiàn)象：溫差電、熱電現(xiàn)象、理想氣體的混合和液體的混合、毛細(xì)現(xiàn)象和表面張力、溶解熱和稀釋熱、飽和蒸汽、離解、復(fù)鹽溶液的冰點(diǎn)、滲透壓、氣態(tài)的液化、帶電系的電化學(xué)勢、平衡的穩(wěn)定性以及勒·夏特里埃(Le Chatelier)原理的推廣。這是迪昂許多非凡的、天才的思想的首次顯露，標(biāo)志著他未來研究的總方向。
對于迪昂的挑戰(zhàn)，貝特洛大為光火。他揚(yáng)言，只要他還活著，迪昂就休想在巴黎任教。在中央集權(quán)制的法國，貝特洛的權(quán)勢在教育界不用說是所向無敵的，迪昂不得不在1888年遞交了另外一篇關(guān)于磁學(xué)的數(shù)學(xué)理論的博士論文，這是數(shù)學(xué)工作者的研究范圍，貝特洛因隔行而難以插手。不過，盡管迪昂1885年為教物理在競爭考試中贏得了第一名，他仍無法在巴黎的大學(xué)謀求—個職位。貝特洛等人對迪昂的職業(yè)迫害一直持續(xù)到1900年，他們多次壓制迪昂的職務(wù)晉升，限制他的薪水；如有可能便封鎖他的成果，如無可能便毫不注明地盜用它們。要知道，在現(xiàn)代法國科學(xué)的歷史中，還沒有一個像迪昂這樣的具有同樣豐富、同樣深度以及同樣創(chuàng)造力的科學(xué)家被貶到外省工作。
1887 年，迪昂被迫只身到里爾(Lille)大學(xué)教物理。事實(shí)證明，迪昂是一位育才氣的、出類拔萃的教師。他的富有啟發(fā)性的、明晰的講演是精心地、邏輯一致地組織起來的，他的出發(fā)點(diǎn)是如何讓學(xué)生多學(xué)，而不是讓教師多教，也就是事事從學(xué)生方面的收益考慮，而不是為了講課人的虛榮和方便。因此，每當(dāng)他上課時，學(xué)生們便蜂擁而至，致使課堂暴滿。他的名聲在當(dāng)時具有傳奇色彩，即使在今天看來，他手寫的講稿也能給人以深刻印象，上面系統(tǒng)地加注著歷史的和哲學(xué)的評論。
在里爾時期，他結(jié)識了女友夏耶(A. Chayet)，他們在1890年10月結(jié)婚，不到一年就有了頭一個女兒。迪昂的家庭生活是幸福的，但卻是悲劇性的短暫，他的妻子和第二個女兒不幸在1892年去世。從此，迪昂再未婚娶，他把全部心力操在工作和女兒身上。
在妻子逝世后不久，他不滿意大學(xué)校長多次譴責(zé)實(shí)驗(yàn)室助手，結(jié)果兩位先前的好友鬧翻了。1893年，他請求調(diào)離。
在里爾的六年間，他先后出版了三本書，發(fā)表了50篇論文。他的才能和學(xué)識是眾所周知的，完全可以在巴黎贏得一個好職位。但是，由于貝特洛等人的阻撓，迪昂未能去成巴黎，而被發(fā)配到雷恩(Rennes)大學(xué)。這個職位很不遂意，迪昂僅呆了一年就決定再次調(diào)離。
盡管迪昂一再夢想赴巴黎任教，但他接到的卻是在波爾多(Bordeaux)大學(xué)任職的通知書，這個令人失望的消息使迪昂極為生氣，他曾考慮拒絕這項(xiàng)任命。他的朋友在謹(jǐn)慎打聽后告訴他，波爾多的職位可能是通向巴黎的大道，他于是在1894年接受了任命。1895年，當(dāng)他34歲時，他升任為物理學(xué)教授，占據(jù)了大學(xué)理論物理學(xué)的教席。他一度曾致力于大學(xué)的行政事務(wù)，負(fù)責(zé)批準(zhǔn)本省大學(xué)授予博士學(xué)位的資格，后因受到該機(jī)構(gòu)內(nèi)一個反教權(quán)主義成員的無端攻擊而憤然辭職。迪昂背井離鄉(xiāng)，在波爾多一呆就是20余年，他最終也未能了卻在巴黎教書的心愿。
迪昂的研究興趣大體上可以分為以下幾個時期：1884~1900年間，他的興趣主要在熱力學(xué)和電磁學(xué)方面，盡管在1913~1916年間他又轉(zhuǎn)向電磁學(xué)；1900~1906年間他致力于研究流體力學(xué)；他對科學(xué)哲學(xué)的興趣主要在1892~1906年期間，科學(xué)史方面的研究多在1904~1916年間，雖說他在1895年就發(fā)表過科學(xué)史的論文。下面，我們分門別類地介紹一下迪昂的貢獻(xiàn)和成就。
(二)
迪昂的主要科學(xué)建樹在熱力學(xué)領(lǐng)域。他的1884年的未被接受的博士論文不僅對熱力學(xué)勢的系統(tǒng)應(yīng)用具有重大的歷史意義，而且以此為起點(diǎn)的一系列研究，也使他與范霍夫、奧斯特瓦爾德、阿累尼烏斯、勒·夏特利埃一起成為現(xiàn)代物理化學(xué)的奠基人。
1887年，迪昂對吉布斯著名的靜熱學(xué)(themostatics)論文進(jìn)行了深入的批判性的分析。在題為《關(guān)于J．W．吉布斯熱力學(xué)著作的研究》中，迪昂首次給可逆過程下了一個精確的定義。迪昂證明，一個系統(tǒng)的兩種熱力學(xué)態(tài)之間的不可逆過程，能夠通過使系統(tǒng)和環(huán)境之間力的不平衡在每一步趨近于零而產(chǎn)生的真實(shí)過程的有限集合來構(gòu)成。這種有限的過程稱為準(zhǔn)靜態(tài)過程。如果同一過程以相反的順序進(jìn)行，且同一不真實(shí)的限度被達(dá)到，那么該過程就是可逆的。
迪昂對熱力學(xué)的重要貢獻(xiàn)之一是發(fā)展了處于動態(tài)的物體的熱力學(xué)理論。在迪昂研究之前，熱力學(xué)基本局限在靜力學(xué)范圍內(nèi)。從1892年到1894年，迪昂發(fā)表了題為《熱力學(xué)原理評論》的一組著名論文。在這里，迪昂首次嚴(yán)格地定義了不可逆“準(zhǔn)靜態(tài)”熱力學(xué)過程。這是一種類似滯后現(xiàn)象的過程，對這種過程而言，在一個方向平衡態(tài)的有限集合與在同樣兩個熱力學(xué)態(tài)之間的相反方向的不相同。這組論文包括迪昂兩個開創(chuàng)性的貢獻(xiàn)。他對熱力學(xué)第二定律、熵和熱力學(xué)勢作了詳細(xì)闡明，對熱力學(xué)第一定律進(jìn)行了公理化處理，這在看來仍是驚人的成功。值得注意的是，熱量首次借助于功和能被抽象地定義了。由于這一先驅(qū)性的工作，迪昂成為物理學(xué)理論公理化的奠基人，他對其他學(xué)科的公理化研究的影響也是相當(dāng)顯著的。與迪昂同時代的偉大數(shù)學(xué)家希爾伯特直接受到迪昂關(guān)于熱力學(xué)公理化工作的感召，先后開始了他的關(guān)于幾何學(xué)和物理學(xué)公理基礎(chǔ)的重大研究。
1896年，迪昂發(fā)表了一篇研究粘滯作用的論文。這對應(yīng)于吉布斯的“無源阻力”，屬于可逆過程，而摩擦則屬于不可逆過程。迪昂把摩擦作為一種普遍的物理現(xiàn)象，用它來研究“假平衡”問題，這屬于力學(xué)化學(xué)范圍。迪昂在化學(xué)熱力學(xué)方面的研究成果收集在他的四卷專題論著《論力學(xué)化學(xué)基礎(chǔ)》(1897~1899)和一卷著作《化學(xué)熱力學(xué)》(1902)中。
根據(jù)吉布斯的建議，迪昂在《關(guān)于化學(xué)靜力學(xué)的一般問題》(1898)中，提出了一個明確的關(guān)于吉布斯相律的非約束性證據(jù)。同時，又將它推廣到超出僅僅考慮強(qiáng)變量的情況，并給出了確定各個相的必要條件。對于壓力-溫度和體積-溫度這兩對變量，其條件是不同的，它們的表述稱之為迪昂定理。此外，對于共沸性 (azeotropes)是其簡單特例的“中性”系統(tǒng)的性質(zhì)，也作了較為詳盡的討論。
迪昂十分注重假平衡和摩擦的熱力學(xué)。在迪昂看來，假平衡可以分為兩類：表觀假平衡和真實(shí)假平衡。前者例如飽和溶液，在給一個小擾動后，它即刻便返回到熱力學(xué)平衡，后者諸如金剛石或石油構(gòu)成的有機(jī)化合物，相對其他物質(zhì)來說，這樣的化合物在熱力學(xué)上是不穩(wěn)定的，但卻經(jīng)歷了整個地質(zhì)時期的巨大擾動仍然保持不變。但是，如果這種擾動相當(dāng)大(通過加熱金鋼石變成石墨)，它們將轉(zhuǎn)變成穩(wěn)定的產(chǎn)物。吉布斯也持有類似的觀點(diǎn)。
迪昂的興趣也曾集中在流體力學(xué)和彈性學(xué)上。1891年，他出版了《水力學(xué)、彈性、聲學(xué)》(兩卷)的講義，對數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家產(chǎn)生了重大影響。迪昂進(jìn)而在1903~1904年以兩卷本出版了《水力學(xué)研究》一書，它包含了關(guān)于納維爾—斯托克斯流體的一些開創(chuàng)性的探索成果，以及波在粘滯流體中的傳播、考慮到穩(wěn)定性和可壓縮性的流體等課題的研究。
在流體力學(xué)領(lǐng)域中，迪昂是第一個在粘滯的、可壓縮的導(dǎo)熱流體中利用穩(wěn)定性條件和熱力學(xué)的充足資料研究波的傳播的學(xué)者。他得出了一個當(dāng)時令人震驚的結(jié)果：真正的沖擊波(即密度和速度不連續(xù))或高階不連續(xù)根本不可能通過粘滯流體傳播。這與嚴(yán)格的非粘滯流體的結(jié)果相矛盾。迪昂證明，在粘滯流體中唯一的不連續(xù)是橫向的。他引入“準(zhǔn)波”的概念，建立關(guān)于沖擊波的定理。他還推廣、完善，校訂了流體穩(wěn)定性的早期結(jié)論。
在當(dāng)時，迪昂實(shí)際上是嚴(yán)格的、合理的，有限的彈性理論的唯一培育者，他強(qiáng)調(diào)建立精密的、普遍的定理的重要性。迪昂對彈性理論進(jìn)行了廣泛的研究，其結(jié)果匯集在《彈性研究》 (1906年)一書中，在第一次世界大戰(zhàn)前，這些理論曾起過顯著的影響。迪昂也是彈性披傳播、熱傳導(dǎo)和在有限形變下粘滯連續(xù)體的開創(chuàng)性的研究者。
在世紀(jì)之交，迪昂與馬赫、彭加勒、奧斯特瓦爾德、皮爾遜等人一樣，同屬非力學(xué)學(xué)派或批判學(xué)派，而當(dāng)時大多數(shù)物理學(xué)家都是力學(xué)學(xué)派，力圖把一切物理現(xiàn)象都化歸為力學(xué)。迪昂系統(tǒng)地反對這種科學(xué)中的還原論和力學(xué)自然觀。他明確表示，如果科學(xué)知識僅限于流行的狀態(tài)，或科學(xué)家只知道“一時的流言”，那么科學(xué)的正確思想不可能得到。迪昂也極力反對物理學(xué)中的模型理論，他偏好邏輯和明晰性，對無邏輯性和自相矛盾的模型總是感到厭惡，即使當(dāng)模型方法在新發(fā)現(xiàn)中變得可能和有用時，他也難以改變自己的觀點(diǎn)。這自然有其合理之處和積極意義，但也直接決定了他對麥克斯韋理論和原子論的偏執(zhí)觀點(diǎn)。
迪昂雖然承認(rèn)麥克斯韋的個人天才和理論的獨(dú)創(chuàng)性，但卻極其嚴(yán)厲地批評了麥克斯韋的理論。他認(rèn)為，這種理論缺乏首尾一貫的和綜合的邏輯結(jié)構(gòu)，即使在其最終的抽象形式中，也顯示出人為的力學(xué)產(chǎn)物的標(biāo)記，此外它還有符號上的錯誤且缺乏實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)。由于亥姆霍茲的影響，迪昂偏愛大陸的電動力學(xué)，因?yàn)樗軌蛴眠壿嫷姆椒ㄓ山?jīng)典的基本的電磁實(shí)驗(yàn)來構(gòu)造。經(jīng)過迪昂精心闡述和改進(jìn)的亥姆霍茲-迪昂理論比麥克斯韋理論具有更大的普遍性，能簡單地描述光的電磁理論和赫茲實(shí)驗(yàn)。而且，這種理論包含兩個附加參數(shù)，適當(dāng)選取參數(shù)的值，麥克斯韋理論就成為它的特例。這些觀點(diǎn)，都包含在迪昂1902年出版的《麥克斯韋的電理論：歷史的和批判的研究》中。迪昂不久便認(rèn)識到，麥克斯韋理論在他所處時代的物理學(xué)家中得到廣泛的承認(rèn)，而他的批評卻無人問津，麥克斯韋的理論當(dāng)然是勝利了。不過，他還是希望，在將來人們將會認(rèn)識到，亥姆霍茲理論確實(shí)是杰出的成果。他說：“邏輯是有耐心的，因?yàn)樗怯来娴�。�?/p>
迪昂的基本的科學(xué)思想形成于 1880~1890年之間，即在放射性發(fā)現(xiàn)和佩蘭實(shí)驗(yàn)之前。當(dāng)時，為實(shí)行其“宇宙的力學(xué)解釋”而使用原子和分子模型的一幫人，隨意改變他們的“彈子球”模型以拯救現(xiàn)象，頑固地把那些自相矛盾的性質(zhì)賦予原子。迪昂因偏愛邏輯和厭惡力學(xué)模型，無法接受原子、分子論。他在研究中有意識地避開依賴于力學(xué)模型的微粒理論，在他的論著中，找不到原子，分子論的描述。他攻擊用小的、硬的、具有彈性的粒子來簡單說明原子；他有時帶點(diǎn)天真地攻擊開耳芬勛爵用齒輪和漩渦來說明白然現(xiàn)象的思想。他好像不知道原子模型曾給物理學(xué)帶來了巨大的復(fù)興，也完全沒有預(yù)料到原子物理學(xué)在半個世紀(jì)里會有驚人的發(fā)展。即使當(dāng)1908年佩蘭的實(shí)驗(yàn)確證了分子的實(shí)在性時，迪昂因其執(zhí)拗的個性也遲遲沒有改變自己的觀點(diǎn)，他希望像能量學(xué)(energetics)這樣的更為普遍的理論能夠從原子論的廢墟中產(chǎn)生。
在1911年，迪昂總括了他畢生努力構(gòu)造的物理學(xué)理論的體系，這就是作為一種理性論的現(xiàn)象論的連續(xù)理論的能量學(xué)，它避免了關(guān)于物質(zhì)內(nèi)部終極實(shí)在的形而上學(xué)假設(shè)。其結(jié)果就是兩卷專論《論能量學(xué)或廣義熱力學(xué)》，他認(rèn)為這是他對科學(xué)最后的第一流貢獻(xiàn)，因?yàn)樵摃撬麑ξ锢韺W(xué)和化學(xué)作了幾乎30年的廣泛研究而完成的。不過，這部專題著作略去了電磁學(xué)論題，這意味著在他的批判性的科學(xué)觀點(diǎn)中，他沒有找到滿意的電磁學(xué)的能量學(xué)理論。迪昂想把力學(xué)、熱力學(xué)和電磁學(xué)囊括到能量學(xué)或廣義熱力學(xué)的企圖最終未能實(shí)現(xiàn)，但是他對物理學(xué)和化學(xué)諸領(lǐng)域的貢獻(xiàn)即使在今天看來也還是有意義的。
(三)
迪昂也是現(xiàn)代的科學(xué)史的奠基人。在這個領(lǐng)域，他也許勝過了當(dāng)時所有其他科學(xué)史家，因?yàn)闆]有人接近他研究的深度和廣度。有人甚至有點(diǎn)言過其實(shí)地認(rèn)為，與迪昂相比，他的同時代的科學(xué)史家似乎有點(diǎn)外行人的味道，因?yàn)樗麄內(nèi)狈Φ习耗菢幼吭降牟鸥珊筒┐缶畹乃仞B(yǎng)。迪昂是第一流的科學(xué)家和科學(xué)哲學(xué)家，他有能力深刻地評價、分析、批判過去的科學(xué)工作的內(nèi)容。迪昂說過，批判任何科學(xué)工作，就是要分析和評價它的邏輯結(jié)構(gòu)，它的假設(shè)內(nèi)容，以及它與現(xiàn)象的一致。只有下述科學(xué)家用完善的才能和巨大的信心才能作到這一點(diǎn)，這些人創(chuàng)造了基本的科學(xué)，同時也是第一流的科學(xué)哲學(xué)家，而且通曉多種古典語言和現(xiàn)代語言。顯然，迪昂是能夠完全滿足這些條件的科學(xué)史家，因此他的科學(xué)史工作自然要優(yōu)于其他科學(xué)史家了。
迪昂對科學(xué)史的興趣來源于他的創(chuàng)造性的科學(xué)研究。他早就認(rèn)為，要卓有成效地創(chuàng)造新科學(xué)，就要批判地理解科學(xué)和科學(xué)哲學(xué)。為了正確地理解科學(xué)哲學(xué)和科學(xué)思想的連續(xù)性，迪昂深入地、廣泛地研究了科學(xué)的歷史。他起初研究科學(xué)史，主要是想支持他的科學(xué)哲學(xué)，而他所進(jìn)行的科學(xué)哲學(xué)研究，則是為了支持他的科學(xué)研究。其結(jié)果，迪昂成為一個智力十分高超的科學(xué)家、科學(xué)哲學(xué)家和科學(xué)史家。
迪昂1902年出版的《化學(xué)化合與混合：論觀念的進(jìn)化》和1903年出版的《力學(xué)的進(jìn)化》，就是這樣的有材料、有分析、有評論的歷史批判著作。尤其是后者，可與馬赫的《力學(xué)史評》 (亦譯《力學(xué)及其發(fā)展的批判歷史概論》，1883年)相媲美。該書的第一編是自然哲學(xué)思想發(fā)展的權(quán)威性的、高明的敘述，它表明各種觀念是如何受到贊成、如何發(fā)展、爾后又是如何被拋棄的，另一些觀念是如何受到偏愛、如何變化，如何在轉(zhuǎn)變中得以保留的。第二編是19世紀(jì)末的力學(xué)物理學(xué)的概觀。迪昂當(dāng)時已經(jīng)看到，物理學(xué)急劇的、持續(xù)的、激動人心的成長已搖撼了古典力學(xué)的根基和古典物理學(xué)家的一些信念；由于糾纏到新的問題，力學(xué)賴以建立的基礎(chǔ)的可靠性受到懷疑，它再次向新的領(lǐng)域進(jìn)軍。
迪昂實(shí)際上是單槍匹馬地發(fā)現(xiàn)了中世紀(jì)的科學(xué)的歷史，他對17世紀(jì)物理學(xué)和古代物理學(xué)的發(fā)展史也作出了有深遠(yuǎn)意義的和獨(dú)創(chuàng)性的研究。迪昂幸運(yùn)地在巴黎圖書館找到了許多中世紀(jì)的手抄本，他運(yùn)用大量的原始資料證明，科學(xué)的發(fā)展總是連續(xù)的，從而是進(jìn)化的，伽利略的思想也是由許多早期的科學(xué)工作進(jìn)化而來的，并不象伽利略本人和其他人認(rèn)為的那樣是最早的。為了充分說明這些觀點(diǎn)，迪昂由靜力學(xué)起源的研究開始了他的考察，結(jié)果形成了兩卷專題著作《靜力學(xué)的起源》(1905~1906年)。迪昂在書中追溯了靜平衡原理從古希臘到拉格朗日的發(fā)展，他洞察到，近代科學(xué)誕生于公元1200年左右的中世紀(jì)，個睦紀(jì)的部分成果被15和16世紀(jì)的一群數(shù)學(xué)家抄襲，他們把這些作為他們自己的貢獻(xiàn)加以發(fā)表。迪昂譴責(zé)這種智力上的腐敗現(xiàn)象，他強(qiáng)調(diào)指出，傳統(tǒng)對于真正的科學(xué)進(jìn)步是必不可少的。
迪昂由建立物理科學(xué)歷史的實(shí)際記載，進(jìn)而研究各個時代最重大的個人成就，他著手研究達(dá)·芬奇的筆記和原始材料，以及 16世紀(jì)科學(xué)家的著作。16世紀(jì)的科學(xué)家從文藝復(fù)興的人文主義者那里知道，他們的物理學(xué)實(shí)際上來源于中世紀(jì)。人文主義者抱怨中世紀(jì)的倒退已成為一種習(xí)慣性的浮夸，與此同時卻一字不漏地抄錄中世紀(jì)的科學(xué)手抄本——這是人文主義者的知識的真正源泉。
1905~1906年，迪昂以三卷專題著作《列奧納多 ·達(dá)·芬奇：他所看到的和看到他的》發(fā)表了他劃時代的研究成果。他運(yùn)用翔實(shí)的中世紀(jì)科學(xué)的原始資料令人信服地表明，從13世紀(jì)到16世紀(jì)，中世紀(jì)的大學(xué)，特別是巴黎大學(xué)起了重要作用。他揭示出，在托馬斯·阿奎那后出現(xiàn)了對亞里士多德和亞里土多德學(xué)派的思想的抨擊，這是否定希臘哲學(xué)關(guān)于運(yùn)動概念的思想開端，它以慣性原理、伽利略的工作以及近代哲學(xué)而告終。他確認(rèn)，巴黎大學(xué)神學(xué)院1327年前后的院長讓·布里丹(Jean Buridan)具有慣性原理的最早思想，并用拉丁術(shù)語impetus(沖力)引入了一個量，這個量雖未明確定義，但卻與我們今天所謂的動能和動量的量有關(guān)。迪昂分析了稍后的薩克森的阿爾伯特(Albert of Saxony)和尼古拉·奧熱默(Nicholas Oresme)的著作的重要進(jìn)展，后者尤其完成了值得重視的工作，因?yàn)樗P(guān)于太陽系的思想是哥白尼的先驅(qū)，他關(guān)于解析幾何的工作是笛卡兒的先驅(qū)。接著，迪昂指出，達(dá)·芬奇這個具有多方面天賦的人，吸收和繼承了他的先驅(qū)們的工作，鋪平了科學(xué)發(fā)展的道路。伽利略正是沿著這條道路，繼16世紀(jì)的許多科學(xué)之后，明確地開始了近代力學(xué)發(fā)展的歷程。
迪昂然后著手獨(dú)自一人對科學(xué)史一一從愛奧尼亞的自然哲學(xué)家到古典物理學(xué)建立的物理學(xué)理論的歷史——進(jìn)行最為不朽、最為系統(tǒng)的研究。迪昂在短時間內(nèi)所作的開創(chuàng)性的工作之浩繁是令人驚訝的、超越時代的。他計(jì)劃在四年內(nèi)寫12卷書，最后只完成了10卷手稿。這部名為《宇宙體系：從柏拉圖到哥白尼宇宙學(xué)說的歷史》在他在世時出版了四卷 (1913~1916)，第五卷是在他去世后的1917年出版的，迪昂的女兒在1954~1959年監(jiān)督出版了其余五卷。在1908年，迪昂還出版了一本《拯救現(xiàn)象：論從柏拉圖到伽利略的物理學(xué)理論的觀念》。這部著作是最重要的物理學(xué)歷史著作的文獻(xiàn)匯集，它揭示出形式化的數(shù)學(xué)在西方科學(xué)發(fā)展中總是起著實(shí)質(zhì)性的作用。該書中的有價值的歷史引言，可以看作是《宇宙體系》一書全部觀點(diǎn)的濃縮。
迪昂是一位有高度教養(yǎng)、堅(jiān)定信念和明確感受的人，他的所有判斷都是與他的基本觀點(diǎn)一致的。他也是一位熱情的愛國主義者和民族主義者，他的愛國感情在一定程度上影響了他的科學(xué)觀點(diǎn)和價值判斷(但從未達(dá)到使這些觀點(diǎn)和判斷絕對無效的程度)，結(jié)果他傾向于過高估計(jì)法國科學(xué)家的成就，而低估或貶低其他國家科學(xué)家的貢獻(xiàn)。他駁斥了奧斯特瓦爾德關(guān)于“化學(xué)是德國科學(xué)”的論斷，批判了德國科學(xué)中的蒙昧主義和“自然哲學(xué)”傾向。他尤其對英國科學(xué)家懷有偏見，認(rèn)為他們的思想粗俗而淺薄，因?yàn)樗麄內(nèi)狈壿媷?yán)密性，對科學(xué)的系統(tǒng)數(shù)學(xué)理論漠不關(guān)心(這些批評也不是沒有—點(diǎn)道理，而且他從未訴諸惡語和漫罵)。他并未因牛津默頓學(xué)院的經(jīng)院哲學(xué)家對運(yùn)動學(xué)理論的貢獻(xiàn)而稱贊他們，也未因托馬斯·布雷德沃丁(Thomas Bradwardine)對亞里士多德運(yùn)動定律的重新系統(tǒng)闡述的重要性而褒揚(yáng)他。同時，他卻不恰當(dāng)?shù)馗吖腊屠璐髮W(xué)在新物理學(xué)中的意義，過分頌揚(yáng)布里丹、奧熱默等人的貢獻(xiàn)。他的宗教感情也使他過高評價中世紀(jì)基督教哲學(xué)家的科學(xué)的哲學(xué)。他稱頌巴黎大學(xué)的經(jīng)院哲學(xué)家具有月上世界和月下世界都服從同一物理定律的觀念，而實(shí)際上第一個明確宣布這一點(diǎn)的卻是德國中世紀(jì)的科學(xué)家?guī)焖_的尼古拉(Nicholas of Cusa)。盡管迪昂后來在他的著作中沖淡了他對法國人科學(xué)貢獻(xiàn)的過高估價，但個人感情方面的因素對他在價值判斷中的影響卻是顯而易見的。當(dāng)然，迪昂也意識到，在任何創(chuàng)造性的科學(xué)工作的價值方面做出裁決，都需要一定的文化觀點(diǎn)，即道德的、哲學(xué)的、宗教的和理智的觀點(diǎn)。
通過深入的科學(xué)史研究和在科學(xué)前沿的長期探索，迪昂充分認(rèn)識到歷史方法在物理學(xué)中的重要性。他說，唯有科學(xué)史才能使物理學(xué)家避免教條主義的狂熱奢望和皮浪懷疑主義的悲觀絕望。物理學(xué)家的思想往往偏向一個極端，科學(xué)史能夠做出合適的校正。他看到，通過追溯一系列做出科學(xué)發(fā)現(xiàn)時的錯誤和猶豫，它使物理學(xué)家警惕虛假的證據(jù)，通過回顧宇宙論學(xué)派的盛衰，通過發(fā)掘一度獲勝而又被忘卻的學(xué)說，它提醒物理學(xué)家，最吸引人的體系也只是暫定的描述，而不是確定的解釋。
(四)
作為一個在科學(xué)前沿進(jìn)行開拓的第一流的理論物理學(xué)家，作為一個對科學(xué)發(fā)展的歷史有淵博學(xué)識和精湛研究的科學(xué)史家，加之迪昂又善于通過這種雙重的智力結(jié)構(gòu)思索物理學(xué)理論的成長、發(fā)展和范圍，因而他很自然地轉(zhuǎn)向科學(xué)哲學(xué)。他通過系統(tǒng)的思考，對物理學(xué)理論的意義提出了獨(dú)到的見解，并在各種論著中系統(tǒng)發(fā)展了這種看法。其中最為有名的是《物理學(xué)理論的目的和結(jié)構(gòu)》，它堪稱現(xiàn)代科學(xué)哲學(xué)的經(jīng)典著作，至今還與當(dāng)代科學(xué)哲學(xué)家所討論的問題和所提出的觀念密切相關(guān)，其中的許多觀點(diǎn)，即使今天讀起來還是新鮮的和激動人心的。
《物理學(xué)理論的目的和結(jié)構(gòu)》分為兩編11章，外加一個附錄。第一編是“物理學(xué)理論的目的”，它有四章：“物理學(xué)理論和形而上學(xué)解釋”、“物理學(xué)理論和自然分類 ”、“描述理論和物理學(xué)史”、“抽象理論和力學(xué)模型”。第二編是“物理學(xué)理論的結(jié)構(gòu)”，它有七章：“量和質(zhì)”、“原質(zhì)”、“數(shù)學(xué)演繹和物理學(xué)理論”、“物理學(xué)中的實(shí)驗(yàn)”、“物理定律”、“物理學(xué)理論和實(shí)驗(yàn)”、“假設(shè)的選擇”。附錄包括兩篇文章，其一是“信仰者的物理學(xué)”，其二是“物理學(xué)理論的價值”。書中貫徹了迪昂下述成熟的思想：關(guān)于假設(shè)的邏輯作用，定律與理論的關(guān)系，測量、實(shí)驗(yàn)、證實(shí)和解釋在構(gòu)造物理學(xué)理論時的本性，作為與大陸物理學(xué)中的數(shù)學(xué)演繹相對照的英國物理學(xué)中的力學(xué)模型，物理學(xué)理論相對于形而上學(xué)解釋形式或神學(xué)解釋形式的自主性，物理學(xué)的精神等等。這些結(jié)果是長期的實(shí)驗(yàn)經(jīng)驗(yàn)和教學(xué)經(jīng)驗(yàn)、廣泛的歷史知識以及深入的哲學(xué)思索的產(chǎn)物。
在迪昂看來，物理學(xué)理論是從少量的原理演繹出的數(shù)學(xué)命題的系統(tǒng)，其目的在于盡可能簡單、盡可能完善、盡可能嚴(yán)格地描述實(shí)驗(yàn)定律。迪昂是明晰的和抽象的物理學(xué)理論的倡導(dǎo)者，這種理論在邏輯上是完整的、一致的，在數(shù)學(xué)上是精確的。他認(rèn)為，物理學(xué)理論是物理現(xiàn)象的描述，不是根本的、最終的實(shí)在即所謂的形而上學(xué)的實(shí)在的解釋。按照迪昂的觀點(diǎn)，解釋就是剝?nèi)ハ竺婕喴粯拥母采w在實(shí)在上面的現(xiàn)象，以便看到赤裸裸的實(shí)在本身。觀察物理現(xiàn)象并不是使我們與隱藏在可感覺的外觀背后的實(shí)在相聯(lián)系，它只是使我們以特殊的、具體的形式理解可感外觀本身。迪昂的結(jié)論是，物理學(xué)理論的目的是描述實(shí)驗(yàn)定律而不是解釋實(shí)驗(yàn)定律，假若其目的是后者，那么理論物理學(xué)就不是自主的科學(xué)，它就從屬于形而上學(xué)。迪昂注意到，科學(xué)家很少在科學(xué)與形而上學(xué)之間做出區(qū)分，從而許多理論似乎都被視為一種嘗試性的解釋，是用多余的“圖像”成分和解釋成分加以修飾。這些理論實(shí)際包含著兩種成分，迪昂稱其為“描述性的” 和“解釋性的”成分。在這樣的理論中，描述性的部分是有價值的，因而它幸存下來，并且對表面上看來不同的理論來說是相同的。迪昂反對物理學(xué)中的原子理論，正是出自他的這一觀點(diǎn)：可靠的物理學(xué)理論不應(yīng)當(dāng)包含關(guān)于物質(zhì)終極的內(nèi)在本性的形而上學(xué)假定。他認(rèn)為，形而上學(xué)地構(gòu)造模型和在物理學(xué)中追求粒子的研究不能導(dǎo)致揭示物質(zhì)內(nèi)部的終極本性，正如原子物理學(xué)這種類型的支持者的樸素實(shí)在論導(dǎo)致他們所思考的那樣。
其實(shí)，迪昂并不是根本反對形而上學(xué)。在某種意義上，形而上學(xué)也是研究的重要對象，因?yàn)樗钊氲绞挛锏膶?shí)質(zhì)并解釋現(xiàn)象，因而也應(yīng)當(dāng)受到尊重。迪昂的本意是強(qiáng)調(diào)二者的區(qū)別和各自的職權(quán)范圍，以免形而上學(xué)侵入科學(xué)而擾亂科學(xué)理論的目的。其實(shí)，科學(xué)與形而上學(xué)是并蒂而生的，又怎能將它們截然分開呢?就連迪昂本人也無法完全擺脫形而上學(xué)的糾纏。當(dāng)?shù)习赫J(rèn)為人們能夠在競爭的理論之間做出區(qū)分、能夠決定哪一個在某一確定的方面更好地對應(yīng)于現(xiàn)象的感性表現(xiàn)形式時，他不得不嚴(yán)重地依賴形而上學(xué)的信念。而且迪昂也涉及到科學(xué)理論進(jìn)步的另一個形而上學(xué)觀點(diǎn)：如果人們不相信，與現(xiàn)象的物理表現(xiàn)形式更好對應(yīng)的理論在某種程度上比所拋棄的理論更好地反映了現(xiàn)象的終極物理實(shí)在的話，那么物理學(xué)的進(jìn)步便是不可能的。他提出了一個進(jìn)一步的形而上學(xué)判斷：如果人們繼續(xù)發(fā)明關(guān)于現(xiàn)象的相互競爭的理論，繼續(xù)選擇與現(xiàn)象的表現(xiàn)形式對應(yīng)得更好的理論，那么這種持續(xù)改善的理論的進(jìn)步便漸進(jìn)地趨于這個現(xiàn)象的理論的有限形式，該理論是完全一體化的，—十分合乎邏輯的，它把實(shí)驗(yàn)定律整理成類似于其的秩序，但并不必然地與其等價，這是一個高度先驗(yàn)的秩序，按此所理解的形而上學(xué)實(shí)在被分類。迪昂一再明確闡述說，在物理學(xué)理論促成進(jìn)步的程度上，它變得越來越類似于自然分類，這是它的理想目的。物理學(xué)方法無能為力去證明這個斷言是正當(dāng)?shù)模撬舨皇钦?dāng)?shù)�，那么引�?dǎo)物理學(xué)發(fā)展的趨勢就依然是無法理解的。理論越完善，我們便越能更充分地理解，排列經(jīng)驗(yàn)定律的邏輯次序就是本體論次序的反映。
迪昂強(qiáng)調(diào)的一個引人注目的觀點(diǎn)是，不可能有真正的判決實(shí)驗(yàn)，能夠用來檢驗(yàn)理論的任何一個特定假設(shè)的真理。一個假設(shè)的實(shí)驗(yàn)檢驗(yàn)必然包含該理論的所有其他假設(shè)。因此，理論與實(shí)驗(yàn)的矛盾不僅能夠通過改變一個被認(rèn)定是“判決性地” 檢驗(yàn)了的假設(shè)來消除，而且也能通過改變其他假設(shè)而保留一個“判決性的”未改變的假設(shè)來消除。因此，從實(shí)驗(yàn)出發(fā)通過歸納不能決定一個假設(shè)集，從而有可能存在另一個假設(shè)集，它也能夠描述同樣的現(xiàn)象。正是由于這個理由，大量的假設(shè)都偏離了科學(xué)家的判斷，這意味著理論依賴于個人的情趣(鑒賞力)，而情趣則取決于科學(xué)家個人的文化素養(yǎng)。因?yàn)槿魏慰茖W(xué)理論的假設(shè)的選擇都是超邏輯韻，由理論家的情趣管轄。所以在迪昂看來，引導(dǎo)科學(xué)基礎(chǔ)建構(gòu)的是科學(xué)史。他以合理的論據(jù)表明，形式化的定量的科學(xué)方法并不完全適合于物理科學(xué)，實(shí)驗(yàn)科學(xué)的定律和結(jié)論不能直接揭示事物潛在的最終本性。迪昂宣稱，人們需要相信自己的想像力，以猜測隱藏在現(xiàn)象背后的實(shí)在的本性。
迪昂認(rèn)為，就物理學(xué)理論發(fā)展的任何階段而言，任何基本的元素僅具有暫定的和相對的狀態(tài)。人的精神能夠獲悉某些關(guān)于物理世界真實(shí)的內(nèi)在本性，但是人們不能剝?nèi)ガF(xiàn)象的外觀，而獲得關(guān)于事物終極本性的直接知識。在迪昂看來，要是人們僅僅運(yùn)用定量的方法，甚至要抽出關(guān)于物理世界深刻的內(nèi)在本性的知識也是不可能的。因此，某些定性的考慮也是必需的。物理科學(xué)正是在這樣的兩級之間定向的，即亞里士多德純粹定性的方法和當(dāng)代物理學(xué)純粹定量的方法。物理科學(xué)由于固執(zhí)于兩極而遭到磨難，片面的方法使它的發(fā)展停滯了。今天，尤其是在西方，定量化“狂”已經(jīng)滲透到人類事業(yè)和經(jīng)驗(yàn)的每一部分，定量化無錯誤的神話已顯示出真正的危險，構(gòu)成了對科學(xué)和文明的威脅，因?yàn)樗鼛砹朔侨诵院臀锘�，并伴隨著個人自由和自由探詢的喪失。迪昂當(dāng)時就意識到這種類型的科學(xué)主義的危險。
談到理論的用處，迪昂指出了以下三點(diǎn)。第一，在幾個假設(shè)和原理下，它們通過把大量的實(shí)驗(yàn)定律演繹地結(jié)合在一起，從而能促進(jìn)思維經(jīng)濟(jì)。第二，通過定律的系統(tǒng)分類，它們能使我們根據(jù)特定的場合，為達(dá)到特定目的而選擇我們所需要的定律。第三，它能使我們預(yù)言，也就是能夠使我們預(yù)期實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。
迪昂關(guān)于物理學(xué)理論構(gòu)成方法的敘述，顯示出他的物理學(xué)理論的本質(zhì)的概念。他認(rèn)為形成物理學(xué)理論有這樣四個相繼的操作：1)在我們著手描述的物理性質(zhì)中，我們選擇我們認(rèn)為是簡單的性質(zhì)，以致其他性質(zhì)將設(shè)想是它們的簡單性質(zhì)的聚集或組合。我們通過合適的測量方法使它們與某一群數(shù)學(xué)符號、數(shù)字、數(shù)量對應(yīng)。數(shù)學(xué)符號與它們所表示的性質(zhì)沒有內(nèi)在本性的關(guān)系，而僅是一種約定的記號。通過測量方法，我們能夠使物理性質(zhì)的每一個狀態(tài)對應(yīng)于表示符號的一個值，反之亦然。2)我們借助于少數(shù)命題把這樣引入的不同種類的數(shù)量聯(lián)系起來，這些少數(shù)命題在我們的演繹中是作為原理來看待的。這些原理在該詞的詞源學(xué)意義上可以被稱為“假設(shè) ”，因?yàn)樗鼈兇_實(shí)是理論賴以建立的基礎(chǔ)，但是它們并不以任何方式宣稱陳述了物體真實(shí)性質(zhì)之間的真實(shí)關(guān)系。這些假設(shè)當(dāng)時是以任意的方式形成的。限制這種任意性的唯一的絕對不可逾越的障礙是同一假設(shè)術(shù)語之間的邏輯矛盾，或者是同一理論各種假設(shè)之間的邏輯矛盾。3)理論的各個原理或假設(shè)按照數(shù)學(xué)分析的法則結(jié)合在一起。數(shù)理邏輯的需要是理論家在這一展開的過程中必須滿足的唯一需要。理論家計(jì)算所依據(jù)的數(shù)量并未宣稱是物理實(shí)在，他在演繹中所使用的原理并未陳述這些實(shí)在之間的真實(shí)關(guān)系，因此，他所進(jìn)行的操作是與真實(shí)的還是可信的物理變換對應(yīng)沒有關(guān)系。人們有權(quán)要求的一切就是，他的符號化是可靠的，他的計(jì)算是正確的。4)從假設(shè)推出的各種結(jié)論可以被翻譯為許多與物體的物理性質(zhì)有關(guān)的判斷。對于定義和測量這些物理性質(zhì)的合適的方法，猶如容許人們進(jìn)行這種翻譯的詞典和圖例一樣。把這些判斷與理論想要表示的實(shí)驗(yàn)定律相比較。如果它們與這些定律在相應(yīng)于測量程序所使用的近似度上相一致，那么理論便達(dá)到了他的目標(biāo)，理論就是好理論，如果不一致，就是壞理論，就必須被修正或被拋棄。簡而言之，這四個基本操作就是：物理量的定義和測量，選擇假設(shè)，理論的數(shù)學(xué)展開，理論與實(shí)驗(yàn)的比較。迪昂再次強(qiáng)調(diào)，真正的理論不是給物理現(xiàn)象做出與實(shí)在一致的解釋的理論，而是以滿意的方式表示一組實(shí)驗(yàn)定律的理論。與實(shí)驗(yàn)一致是物理學(xué)理論真理性的唯一標(biāo)準(zhǔn)。
(五)
在政治立場和社會觀點(diǎn)上，迪昂被認(rèn)為是右翼分子、保皇黨人、反共和政體者、民族主義者、反猶太主義者和宗教極端分子。這種看法是有一定的道理和根據(jù)的。迪昂的這種政治態(tài)度部分地是從他的中產(chǎn)階級家庭繼承下來的盲目的偏見，但恐怕主要來自他的強(qiáng)烈的基督教信仰。不了解迪昂深摯的宗教感情和堅(jiān)定的宗教信條，就無法理解他的鋒芒畢露的性格和過激的行為。
迪昂這位對西方文化有著極其廣泛和深刻洞察的人，他的這些政治上的瑕疵是十分不能令人滿意的。作為一個學(xué)者，他是一位非凡的人物，并具有真正的學(xué)者那種堅(jiān)不可摧的獨(dú)立性和科學(xué)良心。作為一個真正的中世紀(jì)基督教的信徒，他有著基督教紳士的道德準(zhǔn)則和行為模式，以及基督教騎士的無畏和勇猛。他時刻準(zhǔn)備著，一旦當(dāng)他的基督教原則受到挑戰(zhàn)時，他就立刻去進(jìn)行十字軍東征，不惜一切地去捍衛(wèi)它們。
迪昂徹底地研究過中世紀(jì)，它對中世紀(jì)的成就懷有高度的敬意。他樂于承認(rèn)，西方文明是基督教文明，這種文明在文化上融合了希臘文化，它是中世紀(jì)的創(chuàng)造物。中世紀(jì)的初期在人的歷史上是一個最早慧的時期，在人的生活中是一個空前的精神的、技術(shù)的和科學(xué)的進(jìn)展時期。他十分清楚地意識到，一個最重要的觀念，即與神圣不可侵犯的個人良心有關(guān)的獨(dú)立在生涯的后期，迪昂的命運(yùn)有所好轉(zhuǎn)。其轉(zhuǎn)機(jī)在于，年邁的貝特洛良心有所發(fā)現(xiàn)，他后悔自己將近20年一直對迪昂采取不公正的態(tài)度，承認(rèn)對迪昂的職業(yè)排斥負(fù)有責(zé)任。1900年，貝特洛改正了先前的錯誤，投票選舉迪昂為法國科學(xué)院通訊院士。在貝特洛的支持和幫助下，迪昂首次得到了他早該得到的榮譽(yù)。其實(shí)，迪昂從來也不是為了名望或榮譽(yù)才希望到巴黎致力于他的科學(xué)工作的，而是為了追求真理和擴(kuò)大他的科學(xué)影響，這一點(diǎn)甚至連他的敵手也承認(rèn)。這也是他這位基督徒的另一個顯著特點(diǎn)。迪昂從貝特洛的積極行動中看到了貝特洛的悔悟，他立即以寬宏大度的胸懷予以回報，就像貝特洛對他的迫害從未發(fā)生過一樣。迪昂的行動體現(xiàn)了基督教的所謂上帝之愛。
在這些年間，迪昂被選為幾個外國科學(xué)院的院士，并接受了兩個榮譽(yù)學(xué)位。但是，他還不是法國科學(xué)院的院士，因?yàn)樵谀莻�時候，它的院士必須在巴黎工作。1908年，他基于自己的基督教信仰拒絕了榮譽(yù)軍團(tuán)的提名，因?yàn)樗J(rèn)為，接受由一位他所蔑視的共和黨人的簽署的這一共和國榮譽(yù)稱號，對他來說是虛偽的。他也拒絕提名他作為巴黎法蘭西學(xué)院有威望的科學(xué)史教席的候選人，因?yàn)樗辉缸邭v史的后門去巴黎。他說，他或者作為一個物理學(xué)家去巴黎，或者根本不去。1913年，當(dāng)法國科學(xué)院要增選六個外地院士時，迪昂被一致?lián)泶鳛轭^六個候選人之一。但是，他卻力圖撤回他的候選資格，以便使下一個最接近的候選人——一位90歲的博物學(xué)家，迪昂欣賞他的工作——能在去世前當(dāng)上法國科學(xué)院院士。迪昂再次體現(xiàn)了基督徒的上帝之愛之心。
迪昂在波爾多整整呆了21年，直至他的去世。自從女兒長大到巴黎上學(xué)后，他獨(dú)自一人在波爾多工作，只有在假期才能與女兒團(tuán)聚。這時，他和女兒或者在卡布雷斯潘的房舍(這是迪昂從母親那兒繼承來的遺產(chǎn))里度假，或者和老朋友一起到法國各地徒步旅行，他在旅途中用墨水筆或炭筆畫了許多非常優(yōu)美的速寫畫。
平時，迪昂是一個彬彬有禮、富有魅力、討人喜歡的人，有不少親密的朋友。他的學(xué)生也很敬慕他。在待人接物方面，他是誠心誠意的，樂于助人，經(jīng)常承擔(dān)一些慈善服務(wù)工作。然而，他的信仰和個性又使他得罪了一大批人，失去了許多社會聯(lián)系。他40歲時患上的指痙攣和一生所遭受到的痛苦的胃痙攣，都與他耿直、易怒的個性有關(guān)。
迪昂身材矮小，表面看來身體好像還強(qiáng)健，實(shí)際上卻內(nèi)虛多病。1913年，當(dāng)他被選為法國科學(xué)院的外地院士時，這個遲到得多的承認(rèn)使他極為高興。他似乎煥發(fā)了青春，社會聯(lián)系明顯增加了。他開始對天主教學(xué)生會感興趣，并在第一次世界大戰(zhàn)開始后積極參加寡婦和孤兒救濟(jì)會。
1916 年夏，迪昂和女兒像通常那樣到卡布雷斯潘度假，并帶有工作、徒步旅行和畫速寫的計(jì)劃。9月2日之夜，在相當(dāng)緊張的行走之后，他的心臟病突然發(fā)作了，這種病無疑源于他兒時得過風(fēng)濕熱病。醫(yī)生診斷他患的是心絞痛，心絞痛的征兆已出現(xiàn)六七年了，但長期以來被誤認(rèn)為是胃痙攣。迪昂順從醫(yī)生的勸告，限制了自己的活動。在9月14日的上午，他感到自己好些了。但是，當(dāng)他用墨水筆畫素描并與女兒談?wù)搼?zhàn)爭近況時，他的心絞痛又發(fā)作了，幾分鐘內(nèi)便離開了人世，終年55歲，留下了未完成的手稿《宇宙體系》。他被葬在卡布雷斯潘。這位一生不知疲倦地從事教學(xué)、研究、寫作和細(xì)讀中世紀(jì)手抄本的偉大學(xué)者獲得了休息的權(quán)利，但卻是永遠(yuǎn)地休息了。
