1905年周傳銘考入清廷陸軍辦的湖南陸軍小學(xué)堂一期，1908年考入駐鄂陸軍第三中學(xué)，兩年后畢業(yè)，送入保定陸軍軍官學(xué)堂特設(shè)的入伍生隊學(xué)習。入學(xué)不久武昌起義爆發(fā)，周從學(xué)校回到湖南參加革命，招集長沙市中學(xué)生成立了學(xué)生北伐隊，后編入陳嘉祐的獨立十四標，任三營右隊隊官，不久，該部歸屬程潛的第三師，周任連長，1912年冬在湖南都督譚延闿的衛(wèi)隊任連長。1913年5月復(fù)學(xué)，進入保定陸軍軍官學(xué)校二期學(xué)習，1916年畢業(yè)后在譚延闿的湘督署任少校課員。

1917年段祺瑞的國務(wù)會議決定對德奧宣戰(zhàn)，周傳銘入?yún)��?zhàn)邊防軍第二師于青島作戰(zhàn)，先后任參謀、營長等職。1924年6月在方振武部任師參謀處長。1927年2月任濟南警備師參謀長。1928年5月任濟南兵工廠審檢科中�？崎L，其間利用自己的積蓄在濟南開辦了一個印刷社達六年之久，后來該社成為濟南首屈一指的印刷所。

1936年6月周傳銘任南京交輜學(xué)校上校編譯官，1937年應(yīng)保定陸軍軍官學(xué)校同學(xué)、國民黨甘肅省黨部主任委員賀貴嚴之邀，任甘肅碧口稅務(wù)局局長，名為收稅，實則為收回青、夏、川近三分之一被軍閥盤踞之地的政權(quán)，到任不足一月“七七事變”爆發(fā)，不久，賀貴嚴調(diào)回國民黨中央，周回到武漢，受賀貴嚴指派任軍令部第三科上�？崎L。武漢失陷后，日軍大舉南下路經(jīng)岳陽直逼長沙，周臨危受命出任湘陰縣縣長，1939年9月，長沙會戰(zhàn)爆發(fā)，汨羅營田鎮(zhèn)成為抗擊日軍的第一道防線。日軍從營田登陸，一路燒殺向長沙進犯。周率警察和警備隊在汨羅高家坊車站狙擊該部敵人，擊斃日寇騎兵30余人。其后周向記者揭露了國民黨長官部對外宣傳營田之戰(zhàn)殲滅日寇三萬多人為虛假新聞，當局將周撤職，入獄8個月。周出獄后誓不入軍政界，遂回老家開墾養(yǎng)殖。

1949年3月周傳銘赴長沙會見了仇亦山、唐生智，得知湖南即將起義，遂回湘陰組織自救會并任籌備會主任，參加湖南和平起義。

1950年9月周傳銘在湖南省文物委員會工作，1953年任湖南省人民政府參事室參事。