鄧子垣，字星階，湖南新寧人。咸豐初，以諸生從同邑劉長(zhǎng)佑剿賊江西臨江、撫州、新城，與湖南永州、寶慶，皆有功，累保知縣。石達(dá)開(kāi)走貴州，竄廣西，還窺義寧，子垣與參將江忠朝自武岡趨扼全州，為東安、零陵等屬屏蔽。賊由靈川渡河竄楊梅坪，又偕忠朝壁界首。賊掠道州、永明、江華而東，自藍(lán)山趨桂陽(yáng)、宜章，又從江忠義轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)百里，殺賊殆逾萬(wàn)。忠義病歸，子垣與忠朝代領(lǐng)其眾。

十一年，貴州銅仁、石阡、思州、松桃、天柱、工卩水賊窺湖南，檄子垣赴黔會(huì)剿，同治元年，屢破之，晉知府。復(fù)檄援廣西，攻桂嶺賊巢，環(huán)擊三時(shí)，毀其炮臺(tái)，擒斬甚眾。賊黨廖永賢懼，原輸誠(chéng)為內(nèi)應(yīng)，官軍分薄內(nèi)壕，擲火焚燒，永賢開(kāi)西閘納軍，遂克桂嶺要隘。進(jìn)搗蓮塘賊壘，逆首張高友、陳士養(yǎng)恃險(xiǎn)抗拒。懸重賞，募死士，潛由內(nèi)貨村僻徑，捫蘿攀葛出賊背，破其西柵。翼日復(fù)進(jìn)攻，悍賊由山澗奪路奔，督軍截?fù)�，斬張、陳兩賊，擒殲及墜巖死者無(wú)算，馀眾乞降。蓮塘平，以道員侭先選用。

三年，粵賊竄江西，陷新城，子垣會(huì)諸軍破走之，新城復(fù)。巡撫沈葆楨以捷聞，命以道員留江西。時(shí)賊分踞金溪、東鄉(xiāng)、宜黃、崇仁、南豐各城，而崇仁之賊尤悍，增壘城外，為負(fù)嵎計(jì)。子垣張兩翼橫沖之，城外賊潰，竄潘橋、秀才埠。城賊出犯，再擊敗之，直逼崇仁城下。賊聚悍黨許灣，遙為聲援，提督鮑超破之。子垣乘勢(shì)復(fù)崇仁，賜勇號(hào)。

五年冬，率精捷營(yíng)助剿貴州苗匪，駐軍工卩水，會(huì)攻頗洞老巢。寨頭苗黨數(shù)萬(wàn)來(lái)援，逆擊敗之，徑搗頗洞，山高寨險(xiǎn)，不能下。選趫捷精勇，攜藥逾嶺，入巢縱火，自督軍登山猛攻，斃苗數(shù)千，山谷皆平，遂克頗洞。疊破甘林、杉木等屯，由記名巖直趨茂林坡，盡毀碉卡，追擊至傳水寨，赭其巢。黎平、靖州肅清。以糧運(yùn)不繼，壁清溪。時(shí)按察使黃潤(rùn)昌率軍來(lái)會(huì)，分餉哺之，約進(jìn)攻。

八年正月，破文德關(guān)兩路口各隘，師益進(jìn)，合攻鎮(zhèn)遠(yuǎn)府、衛(wèi)兩城，克之。連破牙溪、田壩、黃蠟坡等三十馀屯。潤(rùn)昌欲乘勝由東路疾攻，命營(yíng)務(wù)處羅萱，偕子垣馳謁布政使席寶田請(qǐng)濟(jì)師，寶田遣提督榮維善助之。三月，進(jìn)規(guī)施秉，逆酋包大肚據(jù)巢死守，力戰(zhàn)，斃苗千馀，拔施秉。復(fù)破白洗等寨，進(jìn)圖黃平。黃平州，滇、黔孔道也，蜀兵援黔，輒為所阻。潤(rùn)昌議通此道，時(shí)維善軍戰(zhàn)久，疲，請(qǐng)休息，萱亦以苗眾道險(xiǎn)勸留屯，潤(rùn)昌不可，師遂進(jìn)。道出黃飄山，中伏，子垣蕩決數(shù)十次，地險(xiǎn)，不能出，中炮死之，諸軍皆敗。優(yōu)詔賜恤，原籍及死事地方建專祠，謚壯毅。