出生于烏拉爾的茲拉托烏斯克，1928年畢業(yè)于列寧格勒戲劇藝術(shù)學(xué)院。后入“奇異演員養(yǎng)成所”。早年作為演員，主要在柯靜采夫和特拉烏別爾格的影片中演出。參加過(guò)《米什卡反對(duì)尤登尼奇》（1925）等影片的演出。

1930年開始導(dǎo)演影片，首部作品為《二十二個(gè)不幸》，1932年又導(dǎo)演了《所羅門的心》。

1934年以《我愛不愛你》一片開始其導(dǎo)演生涯。先后成功地將蘇聯(lián)當(dāng)代文學(xué)名著《青年近衛(wèi)軍》(1948)和《靜靜的頓河(共3集)》(1957～1958)搬上銀幕，顯示了出色的才華和實(shí)力。

自60年代起，他將注意力轉(zhuǎn)向道德題材，以一個(gè)藝術(shù)家的敏銳和責(zé)任感，對(duì)時(shí)代和生活本身進(jìn)行了認(rèn)真的思考，并試圖揭示人性的復(fù)雜與矛盾，尤其表現(xiàn)出對(duì)青年一代的關(guān)心和期望，如《人與獸》(1962)、《記者》(1967)、《湖畔》(1969)等。

1950年曾來(lái)中國(guó)，與中國(guó)電影工作者合拍了大型紀(jì)錄片《解放了的中國(guó)》。主要作品還有：《七勇士》(1936)、《共青城》(1937)、《教師》(1939)、《假面舞會(huì)》(1941)、《大地》(1944)、《鄉(xiāng)村醫(yī)生》(1952)、《要熱愛人》(1973)、《做女兒的和做母親的》(1975)、《彼得的青年時(shí)代》(1978)、《光輝事業(yè)的開端》(1980)、《列夫·托爾斯泰》(1984)。除創(chuàng)作活動(dòng)外，格拉西莫夫還進(jìn)行教學(xué)和理論研究工作。他的論著有《論電影藝術(shù)》、《導(dǎo)演的培養(yǎng)》等。