1923年，北京發(fā)生了“元宵節(jié)慘案”。3月2日，北京學(xué)界與各界聯(lián)合會為促進“廢督裁兵”，聯(lián)合舉行“提燈游行大會”，竟遭軍警鎮(zhèn)壓，釀成流血慘案。是日午后二時，前往東安市場演講“提燈會之意義”的幾名學(xué)生，被“流氓數(shù)人”、“搶奪傳單”、衣服撕破，并搶去銀元二元。接著，聚集于高等師范的數(shù)百名學(xué)生喊道”打倒軍閥”、“還我自由！”的口號，突然幾百名警察蜂擁而前，包圍學(xué)生，進行屠殺， 北京大學(xué)田炯錦肩背受刀傷，黃鵬基右眼受傷，眼珠突出，周梅羹肺傷，吐血不止，頭蓋被刺破，李蘭昌肩背被刀傷，胸部被槍柄傷，死傷無數(shù)造成了震驚中國的“元宵節(jié)慘案”。第二天，北京學(xué)生聯(lián)合會就二日“提燈會慘案”通電全國，否認國會，反對北京政府；同時北京各團體聯(lián)合會亦召開緊急會議，議決反對北京政府各案。4日，電請孫中山速整義師，克日北伐。

1930年，田炯錦獲得美國伊利諾大學(xué)博士學(xué)位。1931年，田炯錦任國民政府監(jiān)察院監(jiān)察委員。1936年，轉(zhuǎn)任甘肅省政府教育廳廳長。1938年，任監(jiān)察委員。1947年，任陜甘監(jiān)察使，國民政府“制憲國民大會”代表。1948年，繼任國民政府考選部部長。

1949年赴臺，初任“行政院政務(wù)委員”兼“蒙藏委員會”委員長，后改任“內(nèi)政部長”。1960年再度主持“蒙藏委員會”。1963年專任“政務(wù)委員”，曾主持臺北市改制專案小組、法規(guī)整理委員會。

1971年調(diào)任“司法院”大法官，旋擢“司法院”院長。同年6月19日，蔣介石提名田炯錦、戴炎輝兩人補第三屆大法官遺缺，經(jīng)“監(jiān)察院”7月15日第一二一五次“院會”同意。之后，田炯錦在7月19日就職。

1975年4月，蔣介石在臺北陽明山官邸病逝，終年89歲。蔣介石在第一次被醫(yī)生緊急搶救過來時，宋美齡知道丈夫難留人世了，就要侍衛(wèi)通知“總統(tǒng)府”黨政要員嚴家淦、田炯錦、倪文亞等人趕到陽明山官邸。舉行了在蔣介石遺囑上簽字儀式。在遺囑上簽字的除了宋美齡、嚴家淦、蔣經(jīng)國、倪文亞、楊亮功、余俊賢外，還有田炯錦。

1976年當選國民黨中央議評委員會主席團主席，兼任“行政院光復(fù)大陸設(shè)計委員會”委員。并執(zhí)教于私立昆山工專及昆山中學(xué)，任董事長。

1977年病逝臺北。終年79歲。

著有《五權(quán)憲法與三權(quán)憲法》、《憲法論集》等。