1927年由湖南省農(nóng)民協(xié)會秘書長劉大身派他為岳陽代表，出席“湖南省反對土豪劣紳大同盟”大會，并選為文牘股長。是年8月，由劉郁文介紹加入中國共產(chǎn)黨，任岳（陽）平（江）臨（湘）邊委宣傳部長，因組織遭到軍閥破壞，化名劉潤世，到國民黨新兵招募處當(dāng)兵，暫避風(fēng)險。后又在第九軍第二十一師當(dāng)兵，升為尉官。北伐結(jié)束后，參加編余軍官考試，被錄取在軍官研究班政治科學(xué)習(xí)，結(jié)業(yè)后以安徽公安團少尉排長任用。

1931年劉潤世為尋找組織關(guān)系，由安徽回岳陽，抵家后3天被岳陽縣保安團逮捕，岳陽警備司令部參謀長石憲章曾當(dāng)過他的教官和營長，石以司令部名義把他調(diào)到警備部，予以開釋。1932~1935年期間，在山東泰安、江蘇洪澤湖、江蘇盱貽等地，任國民政府軍獨立旅第六旅代理連長、安徽省保安一團連長、分區(qū)指揮官、中隊長等職。1936年被國民黨當(dāng)局以“通匪有據(jù)”，撤職查辦，劉流浪于南京，考入唐生智的訓(xùn)練總監(jiān)部軍訓(xùn)教官班受訓(xùn)。3個月后分發(fā)到福建建寧縣當(dāng)軍訓(xùn)教官，終于在建寧均口與黃立貴獨立師取得聯(lián)系，找到了黨組織。1938年3月，福建省委傳達(dá)東南局通知，恢復(fù)他的黨籍，命他仍留在國民黨內(nèi)部工作，利用其地位介紹同志打入國民黨。是年劉由建寧調(diào)到長樂，在長樂任國民兵團副團長、抗日游擊隊總隊長、縣長及福建省政府參議。1944年9月．任地下黨組織閩中特委委員（“福建人民抗日游擊隊閩中司令部”參謀長），1946年當(dāng)選福建省委候補委員，兼閩浙贛軍區(qū)參謀長。在日軍入侵長樂前夕，他已完全控制了國民兵系統(tǒng)，劉在長樂展開敵后游擊，同日軍戰(zhàn)斗5次，殲敵官兵50多人，而游擊隊只犧牲3人。重創(chuàng)敵人于三溪和瑯尾，斃赦中島中佐，受到華中局通令嘉獎，使日軍不敢再出縣城一步。他征用積答解決游擊隊補給，不另外加重人民負(fù)擔(dān)。槍決丁掠奪人民財物的三溪游擊隊隊長陳秉壘及長樂縣2名日偽區(qū)長。

1947年8月，中共福建省委派劉潤世回湖南，建立湘鄂贛邊區(qū)山頭據(jù)點，搞地下武裝斗爭。1948年春節(jié)前夕來岳陽，利用拜年機會找到了大王洞革命前輩馮子愚。由馮引薦找到了八路軍南下支隊因病掉隊住在柘港洞的紅軍戰(zhàn)士鄒滿瑞。再由鄒的介紹，化裝成齋公，穩(wěn)蔽于岳陽、湘陰、平江三縣交界處的三角湖觀音廟里。

此時，第二野戰(zhàn)軍已到達(dá)岳陽對岸的監(jiān)利、沔陽一帶．他認(rèn)為再無搞山頭據(jù)點的必要，向福建省委請示改變工作任務(wù)。由于當(dāng)時福建發(fā)生城工部事件，未獲回信。1948年6月改向中共江漢區(qū)黨委城工部接頭，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，在湖北雙河與區(qū)黨委城工部長何定華接上關(guān)系，何仍派他回湖南搞統(tǒng)戰(zhàn)策反及支前迎解工作，利用各種關(guān)系策動岳陽縣縣長許新猷等率部起義，同時吸收了進步公教人員、工人、農(nóng)民組成解放社，秘密開展迎解工作。多次將重要軍事情報送到江漢區(qū)城工部。還建3支地下武工隊，對維護地方治安、調(diào)運積谷存糧支援大軍南下發(fā)揮了重要作用。

1949年春，他去長沙，策反程潛、陳明仁等上層軍政人員起義，仍兼管岳陽工作。

新中國建立后，劉潤世先后任湖南省政府交際處副處長，省委統(tǒng)戰(zhàn)部副秘書長．省民族事務(wù)委員會委員辦公室主任等職。在反右斗爭中，被錯劃為“右派分子”，多次被斗爭、勞改�！拔母铩逼陂g，又遭到一系列迫害。直至十一屆三中全會后，20余年的沉冤始得昭雪。他寫過不少詩詞和文章，多在“反右”和“文革”中被搜毀。所寫《破荷包詩稿》，幸得好友幫助編輯油印，才得以保存下來。