朱之錫（1622～1666），字孟九，浙江義烏人。清順治三年（1646年）進士，歷任弘文院 侍讀學(xué)士， 吏部侍郎。順治十四年以兵部尚書銜出任 河道總督。

　　由于明末清初幾十年戰(zhàn)亂，黃河堤防失修， 大河不斷北決，漕運亦受影響。順治十五年（1658年） 山陽（今 淮安）境內(nèi)柴溝、建義、馬邏諸堤并溢，他馳赴 清江浦筑堤堵口�？滴踉�年（1662年）黃河秋汛，發(fā)生一次大洪水，河決原武（今原陽）、蘭陽（今 蘭考）、祥符（今 開封）及 曹縣 石香爐，泛濫嚴重。他除飭 濟寧道 方兆及堵筑石香爐口門外，親往河南境堵塞西 閻寨、單家寨、時和驛、 蔡家樓、策家寨諸口。他還多次上疏對黃河歲修 夫役、料物籌措、修守制度、河員職責(zé)和運河的管理運用等問題，提出了改進措施，并付諸實施，對整治河運，有不少建樹。

　　朱之錫治河近十載，馳驅(qū)大河上下，不辭勞瘁，筑堤疏渠，積勞成疾。但仍抱病不息，北往 臨清，南至邳、宿進行視察，以致一病不起，于康熙五年病逝。當時徐、兗、揚、淮一帶群眾稱頌他的惠政，死后把他視為“ 河神”。乾隆四十五年（1780年），乾隆皇帝南巡河工時，追封他為助順永寧侯，春秋祀祭，民間稱之為“朱大王”。生前著有《河防疏略》一書，共20卷。

　　朱之錫的老家 義亭鎮(zhèn)隴頭朱 山頭下村，坐落在離城西去40里的 義烏江畔，風(fēng)景優(yōu)美。綠樹成蔭。據(jù)《 梅隴朱氏宗譜》載：“宋紹興四年，有諱貫，字 珍華，因舉進士不第，從 烏傷縣蒲墟（今義烏赤岸村）歸隱于茲。”由于祖上性好梅，繞居植之，所以，從前的隴頭 朱村也雅稱梅隴里。

　　朱之錫的父親叫朱三鳳，從小求讀于私塾。當他看到年邁的父親一生勞碌，供養(yǎng)自己在家中讀書，感嘆地說：“吾不忍老者勤而少者逸也。”于是，朱三鳳毅然丟掉手中的課本，跟父親一道朝暮負戴，風(fēng)雨犁鋤。后來，家中生活稍有好轉(zhuǎn)，父親就叫朱玉鳳前往燕京投靠一 官吏人家。從此，朱三鳳就攜眷在北京經(jīng)商。

　　由于朱三風(fēng)為人忠善，講信用，因此，生意越做越興隆，日漸殷富。但是，朱三風(fēng)并不是一個仗錢自喜、視錢如命的 守財奴。每當遇到窮困潦倒之人，他都會悉心救濟，慷慨解囊。明天啟三年（1623）農(nóng)歷十二月 初七，朱之錫出生在北京。他從小聰明絕倫，與眾不同。他的父親不惜重金，聘請京城名師，為之訓(xùn)導(dǎo)。每當朱之錫讀書空閑之際，父親就坐在一旁，娓娓不倦地講述祖輩生活的艱辛，歷代名人成才的磨難，教誨他 為人之道。有時，小朱之錫也貪玩，朱三鳳看到就聲色俱厲，直面訓(xùn)斥，甚而棒棍相加，很少有寬容的時候。母親沈夫人雖是名門閨秀，但卻持家節(jié)儉。她自從嫁給朱三鳳后，對兩位古稀之年的公婆服侍周到，賢慧有加。朱之錫少不懂事，她就守坐在一旁，親自督促朱之錫誦課習(xí)文。如果兒子深夜背書還不精熟，她就徹夜不睡，一直守著朱之錫陪讀。

　　明崇禎十年（1637），朱之錫15歲。京城生意慘淡，家境也日漸衰落。因爺爺去世，朱之錫舉家遷回到隴頭朱老家。朱三鳳不得不重操舊業(yè)荷鋤耕種，母親則在家中機抒針織。為使朱之錫能讀書成才，母親“ 脫簪珥形以資 脯修”，賣掉身上的 金銀首飾、 玉鐲等貴重物品供兒子讀書。面對世態(tài)炎涼，朱之錫讀書更加勤奮了。

　　朱之錫求學(xué)異�？炭�，連風(fēng)雨交加的日子也照常早出晚歸，天黑后，母親總是倚窗遠望，等待兒子回家。朱之錫資性穎悟、 聰明過人，經(jīng)史過目不忘，“日課十 余藝”，提筆就能寫出好文章。 功夫不負有心人，朱之錫在南歸家鄉(xiāng)的當年，就經(jīng)過了縣鄉(xiāng)學(xué)的 童子試，考中秀才。爾后又整整10年 寒窗苦讀。順治二年（1645）赴北京，以首科薦舉。第二年參加了由 禮部主持的會試，經(jīng)過天子 親策于廷的殿試后，年僅24歲的朱之錫就中了清朝第一屆進土二甲第八名，選為 庶吉士。朱之錫在任期間，父親朱三鳳在家書中說：“我們家祖祖輩輩都奉行耕讀之風(fēng)。今天你有幸 功名成就，食祿于朝，跟隨皇上，恩寵有加，在朝中千萬要謹慎從事，小心做人，不要居功自傲，有奢侈欲望。別讓我老人在家里替你擔憂，除了這些，我也就沒有什么指望了。”朱之錫把父親的教導(dǎo)銘記在心，始終沒有忘記。

　　順治皇帝登基之后，深感自己勇猛有余而學(xué)識不足，決心苦讀以提高治國才能。因此就有了“苦讀九年”的 佳話。而此時朱之錫正好在 翰林院供職。因他 才學(xué)過人，順治經(jīng)常請教于他。從后來順治皇帝對朱之錫的格外器重來看，朱之錫對順治皇帝的讀書生涯和親政初期起到了一定的輔佐作用。

　　朱之錫 及第之初，被選入 庶常館充庶吉士。庶吉土待遇優(yōu)渥，是高級官僚的后備隊。清朝規(guī)定，像朱之錫這樣的庶吉士入館須 朝考，三年后，必須經(jīng)過一次考試，成績優(yōu)良者就授以編修，其余即分給各部任主事等職，或優(yōu)先委用為地方 知縣官。順治四年（1647），由于朱之錫朝考成績優(yōu)異，不久便被授以弘文院編修加一級，第二年開始纂修“六曹章奏”。順治六年（1649），充會試同考官。順治七年（1650），由于父親朱三鳳去世， 歸省服喪。順治十年（1653），服孝滿，攜母回京，復(fù)補前職。

　　順治皇帝為了研讀典籍，常常駕臨弘文院巡視，有時會來個突然“襲擊”。他每次到弘文院都發(fā)現(xiàn)朱之錫不是在案犢忙于公務(wù)、編纂書籍，就是在埋頭讀書，十分恪守本職，絲毫沒有懈怠之意。由于朱之錫學(xué)問淵博，剖析歷代諸大家之文字條理清晰，了如指掌，至于封事書牘，更是矢口如流。因此，順治皇帝對朱之錫的勤政好學(xué)精神，十分欣賞，對朱之錫更加器重。

　　有一次，順治皇帝又到院里，叫人拿來筆墨，鋪開彩色紙箋，要朱之錫賦詩一首。朱之錫靈機一動，拿筆就寫下了“禁內(nèi) 盤盂能敬勝，猶 懷筆諫效前賢”詩句。意思是盡忠職守，用自己的文才輔佐君主。順治皇帝覽后大喜，親自叫朱之錫坐在自己的身旁，并賜茶交談，同時又賜給朱之錫衣袍一件。順治十一年（1654）春，朱之錫升轉(zhuǎn)為 詹事府 少詹事兼侍讀學(xué)士，追贈其父為儒林郎。詹事府設(shè) 詹事一人、少詹事兩人，是翰林官升遷的過渡之階，其實是個培養(yǎng)薦舉人才的搖籃。朱之錫任少詹事，雖無實職，卻實為東宮僚屬之人。

　　順治十二年（1655）春，朱之錫遷少詹事兼國史院侍講學(xué)士。冬，升詹事府詹事兼 秘書院侍讀學(xué)士，奉旨纂修《 資治通鑒》。順治皇帝在閱讀史書綱目時，發(fā)現(xiàn)史籍上沒有周戚王以前的史料記載，就叫朱之錫續(xù)寫自盤古到唐堯時代的篇章。順治十三年（1656）夏天，朱之錫轉(zhuǎn)弘文院學(xué)士，加一級。掌管官員向皇帝奏事的奏章函牘和皇帝宣詔天下圣旨的起草。順治外出巡視時，總叫朱之錫隨從同往。凡是順治御覽諸書，都經(jīng)過朱之錫的親自點校整理。順治十四年(1657)，朱之錫升 吏部右侍郎兼弘文院學(xué)士，加一級，奉詔清理刑獄。掌管全國官吏任免、考課升降調(diào)動等事務(wù)。同年，原任總督河道要職的 楊方興卸任，因總督河道一職 事關(guān)重大，朝中亟需選擇合適人選。順治皇帝在博選廷臣時，惟看中吏部右侍郎朱之錫，特擢朱之錫為 兵部尚書兼總督河道。這時，隨他在京的母親因家父過世而過哀成疾。日久，氣血頓耗，病人 膏肓。朱之錫是個有名的孝子，他唯求送母回鄉(xiāng)以盡孝道，故對皇上委以的重任，婉言而謙遜地推讓了。七月十九日，順治皇帝諭吏部旨說；“總河事務(wù)重大，必得奇人方能勝任。吏部右侍郎朱之錫，氣度 端醇，才品勤敏，著升兵部尚書兼 都察院右副都御史，總督河道，提督軍務(wù)�！敝熘�錫捧讀圣旨，進退兩難。驚惶之余，還是以《驚聞新命疏》向皇上懇辭。疏日：總河一官，司數(shù)省之河渠，京師之輸轍。其間區(qū)書機互，爭于呼吸。而支治民生，錢糧兵馬，事務(wù)殷繁，責(zé)任重大。朝中重臣老成練達者才能勝任。而臣以未逮強壯之年，未經(jīng)涉歷之多，仰負殊恩則屬。臣一身者其微，關(guān)于國事者甚巨。此臣所以聞命惶駭不已。而不敢不據(jù)實披 陳子君父之前也。冒昧邸承。報效之志雖殷，言劣之才有限。萬一辜負皇上期望，擔負不起重大國事。經(jīng)過幾番深思熟慮，不得不莽請皇上鑒臣愚誠，收回成命，別選真才授以斯職。

　　 七月二十四日，順治皇帝又頒旨給朱之錫：“卿以才品，特簡河督著即，遵旨任事，不必遜辭�！庇捎陧樦蔚亩�次旨諭，朱之錫才于七月二十九日報任，時年35歲。

　　運河修復(fù)工事雖在冬月水涸之時進行，但一切料理準備工作刻不容緩。又加黃河長堤孟家 埠口一處，漲溢 漫沒，堤決崩潰。時雖仍由舊臣楊方興率領(lǐng)官兵民眾在搶堵修堤，但朱之錫憂心如焚。他想，既然自己已接任該職，就得早日離京赴任，免得延誤河事。于是朱之錫決定于九月初九啟程。順治皇帝念及朱之錫人才難得，諭旨在 景山召見，并為他餞行。朱之錫到景山， 順治帝親自出迎。經(jīng)過一番推心置腹的談話后，順治皇帝解下御衣，親手給朱之錫穿上，并賜給升職用的衣帽、帶靴、鞍馬等物。朱之錫受寵若驚，跪伏于地，說：“臣當以報效國家為己任，即使粉身碎骨亦在所不辭。我無他話可說，僅以此來報答皇上的恩寵�！�

　　朱之錫是有名的孝子。他本欲推辭總河一職，在京以盡孝道。但念及順治帝如此器重，以國計民生為己任的他怎能不因公而忘私？朱之錫穿著順治帝親自為他穿上的新官服，內(nèi)心懷著忠孝不能兩全的矛盾，準備向母親解釋。不料母親聽后卻心靜如水，反而問朱之錫：“皇上對你如此恩寵，你該怎么報答？”朱之錫想不到母親如此深明大義，大喜過望，拜伏在母親膝下道：“自接到皇命之后，此身已非己有，我若不誓死報答皇上，就有違母命，之錫乃不忠不孝的人。”順治十四年（1657）十月初八，朱之錫攜帶家眷，離開京師，不久抵達 濟寧總督河署。從此，天降大任于斯人。朱之錫開始走上了治河的艱辛之路。

　　中國河患由來已久，最為嚴重莫過于黃河、 淮河了。由于明末清初幾十年戰(zhàn)亂，黃 河堤防失修， 大河不斷北決，槽運亦受影響，治河任務(wù)十分艱巨。清朝初期，首重治河，曾不惜巨資派專人勘探河源，以尋求治河的方略捷徑。自順治以來，黃河、淮河連年決口，光每年治黃投運就達百數(shù)十萬兩、役夫丁工數(shù)萬。由于清朝基業(yè)初定，百廢待興，下?lián)苤�治河�?jīng)費常常入不敷出、 捉襟見肘。資金的短缺，給新任總督河道朱之錫增加了治河的難度。

　　黃河之水曲折東流四五千余里，流經(jīng)九省。中游 黃土高原，有大量泥沙入河，導(dǎo)致下游河道嚴重淤積。年復(fù)一年，致使河南、山東一帶的下游河床高出兩岸平地數(shù)丈。因此，全靠人工筑堤防水。一旦 河堤決口，勢必泛濫成災(zāi)，危及到淮河。

　　淮河流經(jīng)四省1000余里，本身為害并不大。若黃水入淮，其水勢則兇猛十倍，極易引起堤決沙沉，殃及安徽、江蘇等省。且蘇皖一帶地處平原，地勢 低洼，加之河道不暢，每逢 夏秋季節(jié)，洪水下泄，幾成 汪洋。由于連年洪澇頻繁，遭災(zāi)嚴重，兩河百姓 民不聊生，苦不堪言，只能逃荒討飯，茍延殘喘。從地理上看，位于中原腹地的 淮河流域面積有4萬公頃土地，大部分處于洪水威脅之下。清朝前后，每百年平均發(fā)生水災(zāi)94次，旱災(zāi)59次。每次災(zāi)情發(fā)生，流離失所的災(zāi)民不計其數(shù)。由于水患造成的貧窮，影響到社會安定。歷史上有好幾次改朝換代的農(nóng)民起義均源于此。黃河下游、淮河流域成為歷史上有名的多災(zāi)、貧窮、落后的 黃泛區(qū)。故治黃即所以治淮，而治淮莫失于治黃。

　　清代經(jīng)管于淮、黃交匯之地的治理，花費了大量的人力、物力、財力。但均因治理不力，奏效甚微。因此，朱之錫赴任之后，不是勞于奔命治黃堵決口，就是淮河告災(zāi)，親臨抗洪第一線。南北交馳，幾無歇腳之時日。朱之錫的前任 河道總督楊方興，治河多年，由于黃河決口頻頻，他本人雖曾以防護無功而提出辭職，并多次遭到朝中大臣的彈劾，但朝中實在缺乏合適人選，故順治不是上諭“以彈力河防不必引咎”為由拒絕，就是用“上念其勞以原官加任”穩(wěn)住其心。他任職最后一年，也是朱之錫剛剛接任前后，黃河 大王廟處決口，一次花費堵口銀兩就多達80萬兩。由此可見，治理河道，擔任總督一職決非易事。《清史稿·河渠志》記載的朱之錫治河的前五年中，光黃河決口的情形，就十分觸目驚心：“是年，決祥符堤，疙疸隨塞�！薄笆�四年，建義、馬邏諸堤并溢。姚家灣塞。之錫馳赴 清江浦筑戧堤，塞決口�！薄八捱w 董家口為沙所淤，就舊渠迤東別開河四百丈通 運道。復(fù)決武慕家樓。”“十五年十月，河決 山陽柴溝。”“十六年，決歸仁堤�！薄笆�七年，決陳洲、 郭家埠、虞城羅家口隨塞�！彼�患之頻繁，不容朱之錫有喘息之機。

　　朱之錫上任后，對黃河、淮河、運河等地的治河情況，親臨沿線勘察。經(jīng)過一番調(diào)查研究，先后多次向朝廷奏本治理河道的合理建議。如河南每年治理河道的 夫役，應(yīng)保存原有的名額。原明朝制定的淮河工事，除了官府 丁差外，大多來自于民修，應(yīng)當恢復(fù)舊例。揚州一帶的運河附近，湖泊多，屬黃、淮交匯之處，以前設(shè)有堤閘以便蓄水槽運或抗洪防災(zāi)，應(yīng)當擇要修葺。在汛期前，各地要備足應(yīng)急材料，以防河堤決口。特別是洪災(zāi)多發(fā)的瀕河、臨河兩岸的州縣必須預(yù)先做好籌備。地方上出現(xiàn)的奸、豪包占夫役，賣富僉貧、發(fā)洪水財私弊百出等問題，應(yīng)當嚴責(zé)司、道、府、廳各級查報，凡是發(fā)現(xiàn)官吏徇私舞弊，隱瞞不報的，以 瀆職罪從嚴論處。各地在黃河汛期守更的水夫，如果發(fā)現(xiàn)陰雨天氣不赴堤日夜值班的，扣除工食直至?xí)绫M，并責(zé)令管河廳、道嚴加核查，及時撤換。各地河員升調(diào) 降用，一律等到新任上崗時方可離任。河員的專職官，不能另有差事。每年年終經(jīng)過一次考職，然后舉行一次獎劾。朱之錫的奏本，都被獲準錄用。

　　順治十五年（1658），為了 治理黃河與運河之交的董口淤塞，朱之錫親勘工地，從石碑口迤南，別開新河250丈，以接連大河，終使河水流暢自如。順治十六年（1659）春，他又親駐山陽蘇嘴一帶，排除五大險工，叢弊一清。后又奔赴太行老堤，制定治河決策。建議中州各地派遣的夫役當照15年以前的屬地，分別遠近，輕重緩急，漸次調(diào)用民工，既保持了正常需要人數(shù)，又做到了合理攤派夫役，眾百姓心悅誠服。朱之錫每年都要清理各地河官的財務(wù)。發(fā)現(xiàn)貪污瀆職者，一律從嚴懲處。 大運河是清朝北自京師口，南抵 杭州灣的一條水運大動脈，三河交匯處更是朝中南北運輸?shù)?咽喉要道。《清史稿·河渠志》載：“夫黃河南行，淮先受病、淮病而運亦病，由是治河、導(dǎo)淮、濟運三策，群萃于 淮安、清口一隅。”

　　大運河與黃河、淮河南北縱橫交錯，如果黃河決口不能堵住，則淮河泛濫，淮河受害則牽涉到運河成災(zāi)。這條清代漕運的水上生命線，一旦梗阻，糧草難行，兵馬不動，后果不堪設(shè)想。而治理大運河必須先從受害最嚴重、工程最艱巨處入手。朱之錫上任前不久，大運河就曾因夏季大雨，黃、淮之水交加，相繼潰堤，沖開了江都、高郵等河堤數(shù)百丈。沿河百姓深受其害。一旦水災(zāi)過去，運河又因大量沙泥淤積而阻塞漕運。由于明清之際，戰(zhàn)爭紛亂，漕運受阻失修已有數(shù)十年。因此，清朝初，為使漕運暢通無阻，朝廷征集了大批民夫，清淤除塞，疏浚運河。