黃化育小學畢業(yè)后，考入南京高等師范附屬中學讀書。讀書期間勤奮好學，成績優(yōu)異。黃化育在校期間，由于受到進步思想的影響，經(jīng)常和進步青年學生一起，閱讀進步刊物，傳播革命思想。在黨組織的關(guān)懷、培養(yǎng)和教育下，1924年黃化育光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。之后，他對自己要求更嚴格，工作、學習更加積極認真。他經(jīng)常組織學生召開演講會，引起了校方的注意，因組織參加學生運動，被學校當局開除學籍。后經(jīng)組織介紹，進入上海大廈大學學習。

1927年初，黃化育被上海黨組織派往河南開封從事革命活動。為迎接北伐軍入豫，他在開封發(fā)動商人拒絕使用軍閥政府發(fā)放的銅元票。同時，他還親自組織參加破壞交通大隊，帶領(lǐng)工人群眾破壞鐵路，阻截奉軍前進。

1927年，蔣介石、汪精衛(wèi)相繼叛變。同年7月，中共開封市委遭到破壞。7月23日，中共中央派周以栗來開封，在白色恐怖之下，改組了中共河南省委。同時，重組了中共開封市委，黎光霽任中共開封市委書記，黃化育等任市委委員。由于連年戰(zhàn)爭，開封多數(shù)工廠處于停工或半停工狀態(tài)，工人的生活陷入困境。開封市委抓住這一時機，積極領(lǐng)導工人進行斗爭和復工斗爭。黃化育在開封南關(guān)兵工廠，深入工人群眾，廣交朋友，了解工人的要求，在工廠內(nèi)組織開展增加工資的斗爭，取得了勝利。

1928年1月，中共開封市委書記黎光霽調(diào)任中共豫中特委書記，黃化育接任中共開封市委書記。2月1日至3日，中共河南省第三次代表大會在開封舉行，黃化育被選為中共河南省委委員。2月16日，蔣介石為拉攏馮玉祥，控制河南局勢，親抵開封與馮會談。蔣介石的開封之行，加劇了河南政治形勢的惡化。2月至4月，我黨、團組織遭到嚴重破壞，中共河南省委書記周以栗、宣傳部長任作民等被捕入獄，正在開封南關(guān)工廠從事地下活動的黃化育（化名張振東）也不幸被捕。中共河南省委為營救被捕同志，成立了革命互濟會，加強和獄中被捕的同志聯(lián)系，積極開展營救活動。同時，獄中被捕同志在周以栗、任作民、黃化育等領(lǐng)導下，采取了特殊的方式，進行了不懈地斗爭。他們以關(guān)押在各“小號”內(nèi)的黨員為核心，傳遞消息；組織獄中同志學習《社會進化史》、《經(jīng)濟學大綱》、《社會思想史》等書，并討論政治、經(jīng)濟、哲學等專門問題；同時，積極和黨組織取得聯(lián)系，建立獄內(nèi)黨支部，用請愿等方式，同敵人進行不屈不撓的斗爭。

1929年春，國民黨南京政府派宋則久到開封，成立了政治清理委員會。開封黨組織利用這一時機，成立營救委員會，積極開展營救工作。至這年夏，有200多名“政治犯”被取保釋放。對此，引起國民黨河南省黨部的滿。國民黨南京政府遂下令取消清理委員會，一切政治犯交河南高等法院審理。周以栗、任作民、黃化育等被分別判刑。

1930年1月，周以栗、任作民等同志刑滿出獄。繼續(xù)領(lǐng)導獄中斗爭的重擔，就落到黃化育的身上，后來獄中形勢惡化，一些同志陸續(xù)犧牲。在此情況下，經(jīng)獄中黨組織研究決定，不能束手待斃，遂進行越獄暴動的準備，經(jīng)與獄外黨組織聯(lián)系，從廁所外小胡同傳入3把挫刀，大家分別挫開刑具，就在計劃行動的前一天，被人告密，暴動計劃失敗。黃化育也于1932年1月，慘遭敵人殺害，時年29歲。