曾東赴日本留學,畢業(yè)于日本法政大學速成科。歸國后入張之洞幕,擔任文案委員,從此與公牘學結(jié)下不解之緣。1899年, 21歲的許同莘跟隨擅長公牘的舅父張曾疇(字望山,別號潛園)在鄂督幕府中“學習辦事”,據(jù)許氏自己說就是學習治事之文的撰寫方法,參閱前人公文,借題懸擬文稿等。1906年,許氏正式任張之洞幕僚。1912年許同莘任北洋政府外交部僉事,此后十余年,完成了清對外條約和《張文襄公年譜》的編纂工作。北洋政府垮臺后,許同莘曾任河北省政府主任秘書�？谷諔�(zhàn)爭期間,任過河南省政府主任秘書。在此期間,主要精力用于公牘學研究,先后寫成《治牘要旨》《公牘銓義》,最后寫成傳世之作《公牘學史》。