1774年，調(diào)北美海軍基地。1775年，美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，參加邦克山戰(zhàn)役，因戰(zhàn)功晉海軍上尉。1776年，被派往西印度群島，任“黃蜂”號(hào)單桅戰(zhàn)船副船長(zhǎng)，開(kāi)始同霍雷肖·納爾遜成為好友。1792年，法國(guó)革命戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，作為旗艦艦長(zhǎng)，參加了理查德·豪海軍上將指揮的對(duì)法國(guó)海軍的韋桑島海戰(zhàn)，1797～1798年在地中海服役其間，任卓越號(hào)艦長(zhǎng)，參加封鎖加的斯作戰(zhàn)，他和納爾遜都為約翰·杰維斯海軍上將在圣文森特角海戰(zhàn)中的勝利立下汗馬功勞。1799年，晉海軍少將。此后一直在各艘戰(zhàn)艦上輪流服役，一直到1802年3月的亞眠條約簽訂。1803年英法戰(zhàn)爭(zhēng)中，主要在威廉·康華里指揮下?lián)�任封鎖布雷斯特作戰(zhàn)任務(wù)。因功于1804年晉海軍中將。1805年，率領(lǐng)一支分艦隊(duì)增援納爾遜指揮的地中海艦隊(duì)；10月21日，在特拉法爾加角海戰(zhàn)中，任英國(guó)艦隊(duì)統(tǒng)帥納爾遜的助手，坐鎮(zhèn)一級(jí)戰(zhàn)列艦“皇家主權(quán)”率領(lǐng)分艦隊(duì)第一個(gè)突破法西聯(lián)合艦隊(duì)防線，切斷其聯(lián)系，協(xié)助納爾遜最終殲滅法西聯(lián)合艦隊(duì)。納爾遜陣亡后，繼任艦隊(duì)指揮官。因戰(zhàn)功，被封為男爵。戰(zhàn)后，任地中海艦隊(duì)司令。1810年3月7日，在海上執(zhí)勤時(shí)逝世。葬于圣保羅教堂內(nèi)納爾遜墓旁。

科林伍德不僅是一位精力充沛，感覺(jué)敏銳的指揮員，也是一位炮術(shù)專家，他的對(duì)政治和外交手段也運(yùn)用自如，從個(gè)人角度看，他還是一位慷慨的慈善家。