簡介
徐元太，《明史》作“元泰”，字汝賢，號華陽、華陽子、華陽山人、華陽主人等，宣城人。元太在兄弟八人中排行第七，與兄元氣（官至南京右通政使）俱有名于明末政壇。字汝賢，號華陽。嘉靖進(jìn)士，知魏縣，擢吏部主事，遷順天府尹。巡撫四川，鎮(zhèn)壓少數(shù)民族起義。萬歷間累官南京刑部尚書。有《喻林》 。
概述
【徐元太】 字汝賢，號華陽。明嘉靖四十四年(1565)進(jìn)士，知江山縣。丁內(nèi)艱歸鄉(xiāng)，服闋補魏縣，政績卓異，擢吏部主事。分校闈試，所拔皆知名士。以取沈懋學(xué)之嫌，左遷山東參政。改陜西按察使。以功累進(jìn)兵部右侍郎。歷任刑部左侍郎。轉(zhuǎn)戶部，總督倉場乞歸。家居數(shù)十年，于書無所不讀，尤曉暢軍事。著有《史鑒吟》等。
家世
徐元太一生受父親徐衢的影響頗深。徐元太兄弟從小讀書耽于游樂，不思進(jìn)取，成績很不理想，結(jié)果被縣學(xué)除名。徐衢在浙江做一個典史的小官，因為冒犯了巡按御史，遭到責(zé)打。徐衢羞愧難當(dāng)，辭職歸里，又見兒子們不求上進(jìn)，“每流涕，忽忽不樂�！痹值芄騿柶涔�，徐衢將遭辱之事敘述了一番說，“你兄弟二人又都失學(xué)在家，功名無望，看來我是后繼無人了�！毙值軅兩钍苷饎樱瑥拇税l(fā)憤讀書，終于雙雙考中了進(jìn)士。
考中進(jìn)士后，元太恰好被分到那位曾責(zé)打過自己父親的巡按御史的家鄉(xiāng)任地方官，他心想，這下可以為父報仇了。臨行前，他在家大擺宴席，可是知子莫若父，父親裝病在床，不愿見客。元太很是納悶，父親告訴他：“正是因為御史的責(zé)辱，我才罷官回家，教育你們有了今天的成就，所以他是我的恩人，而不是仇人。你去了那里，應(yīng)該向他感恩；如果你要想為我報仇，就不是我的兒子了。”元太只好答應(yīng)了父親的要求。
剛直不阿，寬以待人，這正是元太從父親那里繼承的精神財富，也影響了他的一生。在他后來的行事中，無論是不諂權(quán)貴，還是在西南平叛中開脫失職的下屬，我們都可以看到他父親的影子。
初試鋒芒
嘉靖四十年（1561），徐元太參加鄉(xiāng)試，名列第二。嘉靖四十四年（1565）考中進(jìn)士。初知江山縣（今浙江），復(fù)知魏縣（今河北），因為政績卓異，不久就升任 銓曹主政，員外郎，繼而升吏部考功主事。萬歷五年（1577），他擔(dān)任會試的同考官，恰好權(quán)相張居正的三個兒子都參加這一科的考試。其他考官攝于張的權(quán)勢，準(zhǔn)備同時錄取三人。但徐元太獨持異議，結(jié)果張懋修、張敬修落榜，張居正大為惱怒，雖然沒有立刻發(fā)作，后來還是找借口將他貶為山東參政。
有一次，張居正派他的兒子到泰山祈福，巡撫以下的官員都趕去陪伴張公子，只有徐元太沒去，他說：“這是兒子為父親祈福，又不是臣子為皇帝祈禱，我們有這個必要去嗎？”而且還寫信去阻止他們，他引用《論語》中的典故“曾聞泰山不如林放乎”來諷刺張居正和這般趨炎附勢之徒，弄得他們非常尷尬羞愧。元太之鋒芒畢露、剛正耿介可見一斑。
西南平叛
萬歷十年（1582），張居正病死，旋被抄家。徐元太才得以由浙江按察使再次入朝，任順天府尹、右副都御史。
萬歷十三年（1585）夏，四川松潘地區(qū)的少數(shù)民族發(fā)生叛亂，攻陷城堡，大肆殺掠，西南大震。朝廷決定派徐元太任四川巡撫，率軍平叛。這場戰(zhàn)爭可以分為三個階段：
第一階段，自萬歷十四年（1586）春至夏五月，平松潘。一到前線，徐元太就大集各路兵馬，給叛軍以強大的心理壓力，然后采取分散、瓦解的策略，將少數(shù)頑劣分子和普通叛軍區(qū)別開來。他在陣前樹立紅、白兩面旗幟，下令凡是良民被挾裹為叛的站在紅旗下，雖然參加了叛亂但是有悔改意的站在白旗下，可以免罪，既往不咎。這一招果然有效，既減少了無謂的戰(zhàn)爭傷亡，又很快將少數(shù)叛亂首領(lǐng)孤立出來。其首領(lǐng)國師喇嘛、灣仲等被捕獲，初戰(zhàn)告捷。官軍又乘勝攻破丟骨、人荒、沒舌三個實力最強的邊寨，其他小寨眼看大勢已去，或戰(zhàn)或降，戰(zhàn)事很快結(jié)束。
第二階段，自萬歷十四年（1586）冬十二月到第二年秋七月，平建越。這年冬天，建昌與越巂邛部黑骨夷的少數(shù)民族又發(fā)動了叛亂。元太再次征兵一萬八千人，派大將李應(yīng)祥、參將朱文達(dá)等統(tǒng)領(lǐng)，直搗叛軍巢穴，屢戰(zhàn)屢勝。元太采取“以夷制夷”的策略，征集了三千剽悍的鹽井剌馬兵，將前來偷營的建昌首領(lǐng)安守一舉擒獲。其他叛軍首領(lǐng)逃往大孤山，最后全軍覆沒。
第三階段，自萬歷十五年（1587）冬十一月至次年五月，平馬湖。由于部將不聽節(jié)制，深入到膩乃部，其首領(lǐng)撒假等乘機(jī)糾合一部分早就心懷不軌的部落首領(lǐng)發(fā)動了叛亂。徐元太第三次征集五萬大軍，很快又平定了叛亂。
長達(dá)三年的平叛戰(zhàn)爭，是徐元太一生功業(yè)的巔峰期，“公部署調(diào)度，悉中機(jī)宜，尤善用人，厲兵將”，顯示了他卓越的軍事指揮才能，為維護(hù)邊疆的穩(wěn)定和祖國的統(tǒng)一作出了巨大的貢獻(xiàn)。能文能武，是元太和一般文人迥然不同之處，這是和他早年“于書無所不讀，尤曉暢軍事”分不開的。
由于平叛有功，徐元太升任兵部右侍郎，右僉都御史，加二品服。臨行前，為了邊境的長治久安，他還“置安邊以固封守，設(shè)撫彝以便分理，開縣治以育殘氓，改守備以據(jù)要地，設(shè)巡檢以轄黃郎，定奠長以束邛彝，修武備以控要荒，設(shè)堡墩以嚴(yán)烽堠，正疆界以杜侵爭，清土田以供邊餉，撤守戍以省遠(yuǎn)徭，更敕書以專責(zé)任，遴守備以馭窮陬，簡職官以裨始事�！� 做好了善后的一切事宜。
退隱林下
徐元太回到京城，先后任戶部、 兵部尚書，后又任南京 刑部尚書。但是，三年的平叛戰(zhàn)爭，他雖然勞苦功高，卻也招致了一部分人的忌妒，吏科都給事中林材等先后彈劾許元太。元太心灰意冷，萬歷十七年二月稱病辭官回到了家鄉(xiāng)，是年五十九歲，從此開始了長達(dá)二十多年的隱居生活，一直到他八十二歲去世。
沒有了煩瑣的公務(wù)，擺脫了官場的爾虞我詐，徐元太徜徉在宣城秀美的湖光山色之中，心情倍感輕松。他關(guān)心地方建設(shè)，先后置義田千畝，贍養(yǎng)家族；他捐資為景德寺修建了藏經(jīng)閣、觀音堂；還捐資修建了長安壩，使農(nóng)田旱澇保收，“萬民咸食其德�！�
同時，他更是集中精力，整理、充實自己的學(xué)術(shù)著作。他博覽群書，廣泛搜集，先后編著了《喻林》、《全史吏鑒》、《吟易編》、《平羌奏議》等，其中《喻林》被收入《四庫全書》�！端膸焯嵋贩Q贊他“用心頗為勤至”，“元太是編，實為創(chuàng)例。其蒐羅繁富，零璣斷璧，均足為掇文者沾丐之資，是亦不可無一之書矣。”