陳以勤一生最大的功勞就是保護(hù)和教育裕王。長期任裕王的講官，在明世宗還未明示裕王為繼承人時(shí)，嚴(yán)嵩父子想插手漁利。陳以勤正色直言，把嚴(yán)世藩頂了回去。陳以勤為王師九年，對裕王竭進(jìn)了保護(hù)之力。穆宗為了表彰陳以勤對自己的教育和護(hù)衛(wèi)之功，曾手書“忠貞”二字及“啟發(fā)宏多”四字以賜。

1567年，裕王即皇帝位，改元隆慶，是為明穆宗。進(jìn)陳以勤為文淵閣大學(xué)士，入閣為宰鋪。陳以勤入閣，他首向隆慶帝上《謹(jǐn)始十事》。其中的定志、愛民、崇儉、用人、接下、聽言及攬權(quán)等問題都是針對當(dāng)時(shí)實(shí)際情況講的。在上《謹(jǐn)始十事》后，又上《勵(lì)精修政》四事疏，四事疏實(shí)際是"攬權(quán)"一事的發(fā)展。陳以勤本著對明室的忠誠和與穆宗的特殊關(guān)系，敢于直言上諫。陸光祖評他是"披肝膽，觸忌諱，他人所斷舌不敢道者"。陳以勤對明室的忠誠還受到后來神宗帝的表彰，萬歷八年（1580年），神宗“出尚方綺幣寶鏹，命學(xué)士君（陳于陛）持歸賜公，且令兩臺使者存問，海內(nèi)艷之”。

他還有一件文化上的功勞，即他任實(shí)錄總裁官時(shí)，領(lǐng)導(dǎo)了《永樂大典》的重錄工作，因有了這個(gè)副本，減少了《大典》的損失。

隆慶四年（1571年），陳以勤因與首鋪高拱意見不合，辭官退歸南充老家。

他歸家后徜徉山水，熱心家鄉(xiāng)的公益事業(yè)，其最大的公益事是捐銀倡修"廣恩橋"（即今西橋）。此橋是南充城西第一座大橋，是南充到省府成都和到西南重鎮(zhèn)重慶的交通要道。陳以勤說：西橋"址接北郛，圜外為走省府孔道，軒端節(jié)之士相望，滕篋儋負(fù)者踵相接也。夏秋霜潦滂溢，溪流扼於江無所泄，莽莽成巨浸。傳使坐稽王程，征夫弛肩而嘆。馮絕沖濤者，往往委魚腹。"陳以勤這段話說明了西橋的重要，無橋的痛苦。在陳以勤的提倡、捐助、支持下，垮塌30多年的西橋，終于萬歷六年（1578年）修復(fù)。為了保護(hù)新修的廣恩橋，還在西橋上首兩岸，用巨石砌河坎七丈多長，并植柳護(hù)坎。另外，他還捐銀修復(fù)了青居山的景點(diǎn)"慈云寺"。

陳以勤晚年曾游樂金城山、諸葛寺、隱珠寺、圖山寺、東皋寺等地，并都留下詩文。萬歷十四年病逝，贈(zèng)太保，謚文端。

初遷南充的老祖名陳彥良，數(shù)傳至陳興。根據(jù)《南充縣志》的記載，陳興是陳以勤的八世祖，時(shí)間是元朝的至正（1341-1368）時(shí)期。其八世為：陳興--陳思至--陳文質(zhì)--陳平--陳紀(jì)--陳衡--陳信-陳大策（大策行二，共四弟兄）--陳以勤--陳于陛。陳家居南充水西里。里是縣以下基層政權(quán)組織，明初四川的人口很少，里的范圍很大；水西與今天的西溪（西橋河）的關(guān)系很大。故水西里當(dāng)是今西充河下游一帶。

陳以勤的高祖陳紀(jì)開始攻讀儒書，并且成為博士弟子，到陳以勤的父輩即出了一個(gè)進(jìn)士（陳以勤的伯父陳大道），初到外地做官。