個人簡介
瓦拉赫于生于柯尼斯堡一個律師家庭。他父母的家教極嚴(yán)，規(guī)矩更多。但答應(yīng)供他讀書深造。1867年由波茨坦大學(xué)預(yù)科學(xué)校畢業(yè)，進(jìn)入格丁根大學(xué)學(xué)習(xí)，先攻讀文學(xué)，但成績不理想。后轉(zhuǎn)而從師韋勒攻讀化學(xué)。1869年在許布納指導(dǎo)下從事有機(jī)化學(xué)研究，獲博士學(xué)位，同年曾擔(dān)任霍夫曼、維歇爾豪斯的助手。1870年在波恩大學(xué)任德國著名化學(xué)家凱庫勒的助手，負(fù)責(zé)實驗室的工作。1871年～1872年在矮克發(fā)公司任工業(yè)化學(xué)家。1872年回波恩大學(xué)任有機(jī)化學(xué)實驗室助教，后晉升為講師。1876年任副教授，1879年任藥理學(xué)教授。在教學(xué)過程中，對于油類用于藥物的整個晶族進(jìn)行了系統(tǒng)的研究。他發(fā)現(xiàn)亞硝酰氧等試劑可以和萜類化合物形成固體加成物，從而分離出純凈的油類物質(zhì)。1889年～1915年在哥丁根大學(xué)任化學(xué)教授兼任化學(xué)研究所所長。其間，繼續(xù)對萜類化合物進(jìn)行了深入研究。1909年，寫成《萜和樟腦》一書，總結(jié)了他一生對于萜類化學(xué)的研究成果。1915年退休。他生平講求實際，不浮夸。各國學(xué)府都敬慕他，紛紛授以榮譽學(xué)位。但他從來沒有親自接受過獎勵。這位偉大的科學(xué)家把自己的一生無私地貢獻(xiàn)給了人類社會，而自己并不要什么。1910年，榮獲諾貝爾化學(xué)獎。1915年退休。瓦拉赫一生中未曾結(jié)婚。1931年2月26日逝世于哥丁根。
成才之路
他的成才過程極富傳奇色彩。瓦拉赫在開始讀中學(xué)時，父母為他選擇的是一條文學(xué)之路，不料一個學(xué)期下來，教師為他寫下了這樣的評語：“瓦拉赫很用功，但過分拘泥。這樣的人即使有著完美的品德，也決不可能在文字上發(fā)揮出來�！贝撕螅膶W(xué)油畫�？赏呃占炔簧朴跇�(gòu)圖，又不會調(diào)色，對藝術(shù)的理解力也不強，成績在班上是倒數(shù)第一，學(xué)校的評語更是難以令人接受：“你是繪畫藝術(shù)方面的不可造就之才�！泵鎸θ绱恕氨孔尽钡膶W(xué)生，絕大多數(shù)老師認(rèn)為他已成才無望，只有化學(xué)老師認(rèn)為他做事一絲不茍，具備做好化學(xué)實驗應(yīng)有的品格，建議他試學(xué)化學(xué)，父母接受了化學(xué)老師的建議。這下，瓦拉赫智慧的火花一下被點燃了，文學(xué)藝術(shù)的“不可造就之才”一下子變成公認(rèn)的化學(xué)方面的“前程遠(yuǎn)大的高才生”。
科學(xué)貢獻(xiàn)
他奠定了脂環(huán)族和波烯化學(xué)研究的基礎(chǔ)，是人造香精和合成樹脂工業(yè)的奠基人。他分離和提純出香精油，并確定其結(jié)構(gòu)成份。1867年起在韋勒、許布納等的指導(dǎo)下進(jìn)行有機(jī)化學(xué)的研究工作，1869年以《甲苯同系物的位置異構(gòu)現(xiàn)象》的論文獲博士學(xué)位。他首先發(fā)現(xiàn)用亞硝酰氧等試劑能和萜烯類化合物形成固體加成物，從而能系統(tǒng)地制備純凈的萜烯類化合物。并首先對萜烯加以命名。他又測定出萜烯的結(jié)構(gòu)是由五個碳原子的異戊二烯單體聚合物，并指出在強酸和高溫作用下，萜烯能從一種類型轉(zhuǎn)變成另一種類型，這為以后人工合成萜烯打下了基礎(chǔ)。在萜烯的研究中，他發(fā)表過100多篇論文，1909年將一生對萜烯研究成果寫成《萜和樟腦》一書。在1895年～1905年，他首次成功地人工合成香料，在脂環(huán)族化合物的研究中做出了貢獻(xiàn)。由于上述杰出貢獻(xiàn)，他于1910年被授予 諾貝爾化學(xué)獎。