人物生平
據(jù)縣起義
西漢末年，王莽篡位稱(chēng)帝，天下皆叛，豪杰并起，共同討伐王莽。當(dāng)時(shí)劉玄在起兵南陽(yáng)，自稱(chēng)更始帝，劉秀也起兵策應(yīng)。
公元23年（更始元年）三月，王鳳與劉秀等人攻下潁川、昆陽(yáng)、定陵、郾城等地，聲勢(shì)大震。八月，鄧曄與于匡率領(lǐng)一百余人，在析縣（今河南西峽縣）南鄉(xiāng)起兵，以響應(yīng)漢軍。當(dāng)時(shí)析縣縣令率兵幾千人屯駐在析縣西北的鄡亭，防守武關(guān)。鄧曄和于匡對(duì)縣令說(shuō)：“劉玄起兵稱(chēng)帝，群雄起兵響應(yīng)。王莽眾叛親離，不久即將滅亡，你怎么還認(rèn)不清形勢(shì)呢？”縣令被他說(shuō)服，帶兵投降鄧曄，鄧曄于是得到析縣的全部兵眾。鄧曄自稱(chēng)輔漢左將軍，于匡自稱(chēng)輔漢右將軍，他們遠(yuǎn)交近攻，四出略地。先攻取析縣和丹水，作為根據(jù)地，又進(jìn)攻武關(guān)都尉朱萌，朱萌兵敗投降鄧曄；鄧曄乘勝進(jìn)攻王莽的右隊(duì)大夫宋綱，與宋綱激戰(zhàn)，三戰(zhàn)三捷，將宋綱殺死；向西挺進(jìn)，并攻陷京城長(zhǎng)安（今陜西西安）附近的湖縣，長(zhǎng)安震動(dòng)，王莽更加憂慮，不知所措。
擊敗九虎
王莽任命九名將軍，都以“虎”作為將軍的名號(hào)，稱(chēng)為“九虎”，他們率領(lǐng)禁衛(wèi)軍（因駐守長(zhǎng)安城北部，故稱(chēng)北軍）精銳士兵數(shù)萬(wàn)人向東開(kāi)去，討伐鄧曄、于匡等人。王莽怕九虎將軍作戰(zhàn)不賣(mài)力，把他們的妻子兒女留在皇宮里作為人質(zhì)。這時(shí)宮中儲(chǔ)存六十多萬(wàn)斤的黃金，其錢(qián)幣、絹帛、珠寶等財(cái)物也很多。但王莽極為吝嗇，不肯盡數(shù)拿出犒賞軍士，只賞給九虎部隊(duì)每名士兵四千錢(qián)。士兵們十分怨憤，沒(méi)有戰(zhàn)斗意志。九虎將軍到達(dá)華陰縣的回溪（《資治通鑒》作回溪），扼守險(xiǎn)要，北起黃河南岸，南到崤山。鄧曄命于匡帶領(lǐng)幾千弓箭手佯裝正面挑戰(zhàn)，鄧曄自己親率兩萬(wàn)多人，從閿鄉(xiāng)縣向南進(jìn)到棗街，擊敗了其中的一部，再向北繞到九虎的背后攻打他們。六位虎將軍戰(zhàn)敗逃走，其中兩位虎將軍史熊和王況回到朝廷接受死刑處分，其他四位虎將軍逃亡在外，不知去向。還有三位虎將軍郭欽、陳翚、成重收集散兵，保衛(wèi)渭口京師倉(cāng)。
任用王憲
鄧曄打開(kāi)武關(guān)關(guān)門(mén)迎接漢軍，丞相司直李松率領(lǐng)兩千多人（《資治通鑒》作三千多人）到湖縣，和鄧曄等人會(huì)合，共同進(jìn)攻京師倉(cāng)，沒(méi)能攻克。鄧曄任命弘農(nóng)郡掾王憲為校尉，率領(lǐng)幾百人北渡渭水，進(jìn)入左馮翊郡境內(nèi)，攻克城邑，占領(lǐng)土地。 李松派遣偏將軍韓臣等人，一直向西推進(jìn)到新豐縣，與王莽的波水將軍竇融作戰(zhàn)，竇融敗逃，韓臣等人追趕敗逃的敵兵，直到長(zhǎng)門(mén)宮。王憲部隊(duì)向北到達(dá)頻陽(yáng)縣，沿途地方官員、百姓都迎接并歸降。世家大族櫟陽(yáng)縣的申碭、下邽縣的王大都率領(lǐng)部眾跟隨王憲。三輔的屬縣斄縣的嚴(yán)春、茂陵縣的董喜、藍(lán)田縣的王孟、槐里縣的汝臣、盩厔縣的王扶、陽(yáng)陵縣的嚴(yán)本、杜陵縣的屠門(mén)少之類(lèi)，部隊(duì)都有幾千人，自立為漢朝的將軍。
這時(shí)，鄧曄和李松考慮到，區(qū)區(qū)一座京師倉(cāng)尚且不能攻下，何況是長(zhǎng)安城，應(yīng)當(dāng)?shù)群蚋嫉蹌⑿拇筌姷絹?lái)再說(shuō)。他們便領(lǐng)兵到華陰縣，置辦進(jìn)攻長(zhǎng)安的器具。長(zhǎng)安周?chē)脑旆次溲b力量，從四面八方聚集城下，得知天水郡隗氏的部隊(duì)將要到達(dá)，都爭(zhēng)著要先攻進(jìn)城，企圖搶得建立大功、進(jìn)行掠奪的好處。
殺莽傳首
公元23年（更始元年）九月初一日，攻城軍隊(duì)從宣平門(mén)入城。王莽命大將王邑、王林等人分別帶兵在北闕下抗擊。到黃昏時(shí)，官府和豪門(mén)大宅的人全都逃散。九月初二日，城里青年朱弟和張魚(yú)等人恐怕遭搶劫，奔跑喧曄，聚集成群，焚燒宮門(mén)，大火蔓延到掖庭、承明殿。九月初三日，王莽避火到了未央宮的宣室前殿，漢軍重重包圍，王邑、王巡等人都戰(zhàn)死。商人杜吳殺死王莽，奪取璽綬。校尉公賓砍下王莽首級(jí)，軍士們肢解王莽的尸體。公賓就拿著王莽的腦袋前往王憲那里。王憲自稱(chēng)漢朝大將軍，城里的軍隊(duì)幾十萬(wàn)人都?xì)w屬王憲。王憲住在長(zhǎng)樂(lè)宮，把王莽的妃嬪都作為妻妾，使用王莽的車(chē)馬、衣服和器物，縱欲無(wú)度，打算自立為帝。
公元23年（更始元年）九月初六日，鄧曄、李松進(jìn)入長(zhǎng)安，將軍趙萌、申屠建也來(lái)到。由于王憲得到天子的御璽沒(méi)有上交，私藏許多宮女，使用天子的儀仗，便把他捉來(lái)殺了。并把王莽的頭顱送往宛城更始帝處。掛在街市示眾，百姓都去擲擊王莽的頭顱，有人切下王莽的舌頭來(lái)吃。同年十月，更始帝在長(zhǎng)安稱(chēng)帝，加任鄧曄為復(fù)漢將軍。
投降東漢
公元25年（更始三年）六月二十二日，光武帝劉秀登基稱(chēng)帝，建立東漢政權(quán)。天水隗氏政權(quán)的隗囂便向更始帝建議把政權(quán)移交給光武帝叔父國(guó)三老劉良，更始帝不聽(tīng)。諸將領(lǐng)想劫持更始帝東歸，隗囂也參與謀劃。事情暴露后，更始帝派人召見(jiàn)隗囂，隗囂稱(chēng)病不去，與其部下王遵等人率軍自守。更始帝派鄧曄率軍包圍隗囂，隗囂關(guān)門(mén)拒守。到黃昏時(shí)，隗囂突破包圍，與數(shù)十名騎兵乘夜劈開(kāi)城門(mén)，逃回天水。
公元25年（更始三年）九月，赤眉軍進(jìn)入長(zhǎng)安（今陜西西安）城，更始帝單騎逃走。十二月，更始帝被赤眉軍殺害。
公元26年（建武二年）正月十九日，鄧曄與于匡投降東漢，光武帝劉秀都恢復(fù)了他們?cè)瓉?lái)的爵位，任命鄧曄為執(zhí)金吾。后來(lái)在攻打隗囂等戰(zhàn)役中，立下赫赫戰(zhàn)功。此后關(guān)于鄧曄的事跡不詳。
人物評(píng)價(jià)
新莽末年，天下皆叛，豪杰并起，鄧曄在這種社會(huì)背景下舉兵起義，以響應(yīng)各地義軍，為消滅新莽政權(quán)起到舉足輕重的作用。鄧曄歸降東漢后，在討伐隗囂、攻殺延岑的戰(zhàn)役中，都立下赫赫戰(zhàn)功。
史書(shū)記載
《漢書(shū)·卷九十九下·王莽傳第六十九下》
《后漢書(shū)·卷一上·光武帝紀(jì)第一上》
《資治通鑒·卷三十九》