雷斯庇基12歲進(jìn)入博洛尼亞音樂會堂學(xué)習(xí)小提琴，19歲開始學(xué)習(xí)作曲。1900年到1902年他前往俄國從師里姆斯基·柯薩科夫?qū)W習(xí)作曲。1908-1909年間，他進(jìn)入了布魯赫(Bruch)在柏林的作曲班中向他請益。1913年，他受聘為羅馬圣西西莉亞音樂學(xué)院的教授，同時從事創(chuàng)作。10年后，他被選為校長，但兩年后他因希望有更多時間作曲、教書及陪太太便辭去了這個職位。他的太太艾爾莎（ElsaOlivieri-Sangiacomo）是位作曲家也是位歌手。
雷斯庇基早期創(chuàng)作以室內(nèi)樂和歌曲為主，是意大利音樂史上杰出的作曲家之一，被稱為配器大師。他把傳統(tǒng)音樂和現(xiàn)代技巧巧妙地結(jié)合于一體，因此被認(rèn)為是一個新古典主義作曲家。他的作品以抒情性見長，所作交響詩《羅馬的噴泉》、《羅馬的松樹》和《羅馬的節(jié)日》最為膾炙人口，既富有浪漫主義的色彩，又生動反映了羅馬風(fēng)情。雷斯庇基的作曲技法將傳統(tǒng)因素與現(xiàn)代化傾向熔于一爐，既富有新意，又美妙動聽。另著有管弦樂、室內(nèi)樂與鋼琴曲多首和歌劇多部。