基本內(nèi)容
由于土家山區(qū)地理特征的緣故，土家人制作石質(zhì)家式都以“龍古石”為首選。《咸豐物產(chǎn)志》有記載：“龍古石，施南大山盛產(chǎn)，色質(zhì)灰青。以層片之態(tài)生于崖，邦硬。土家山民常取之打制磨盆槽缸云云。”
土家人制作這些家式有專門的石匠，石匠用的工具一般配有斬子，二錘，鋼釬，風(fēng)箱，紅線墨斗等。斬子（"斬"土家人讀第四聲)是石匠最主要的也是用得最多的工具，是用堅(jiān)硬的鋼筋制作而成。斬子分為兩種，一種是尖斬，即是一段成錐形像釘子一樣。一種是平斬，是平口的。尖斬一般用于打制家式的大型和打窩、鏤空用，而平斬則是在后期鏟平用。當(dāng)斬子在多次使用中變鈍以后，則必須把它再次弄得銳利，這道工序叫“尖斬子”，尖斬子是把尖斬子放在木炭里，用風(fēng)箱吹火使斬子燒紅，然后用錘子將其打成很銳利的尖角，平斬則打成鋒利的平口，“尖斬子”非常講究，一般要尖好幾次，當(dāng)尖好以后，要放在水中冷卻，且只能讓斬子慢慢吸水，不能一哈就丟到水里去。因?yàn)槁拍茏寯刈痈訄?jiān)硬保持鋼質(zhì)，土家人叫“有鋼火”。當(dāng)斬子冷卻后，就可繼續(xù)使用。
早些年，土家山咔咔里頭到處都可以聽到石匠打石頭的聲音，打得吭啷哐啷滴響，表明那時(shí)候土家石質(zhì)家式制造業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)。但到了新世紀(jì)，石匠已經(jīng)漸漸退出了舞臺(tái)，因?yàn)楹芏嗉沂揭呀?jīng)被現(xiàn)代化電動(dòng)工具取代，如磨子，石匠的業(yè)務(wù)也就漸漸少了很多，即使民間還有少數(shù)的石匠，其工作也簡(jiǎn)便了很多，電動(dòng)切割機(jī)、打磨機(jī)已經(jīng)取代了當(dāng)年石匠所用的斬子。
做石匠也是一門幸苦的行業(yè)，也是受人喜歡和尊重的行業(yè)，一般石匠長(zhǎng)年累月都在外面為別人打石頭，十天半月都難回一次家。北宋文學(xué)家王安石曾經(jīng)寫道：“石匠，石匠，卵子拖在石頭上，火也不得烤，風(fēng)也不得向。石匠，石匠，二錘老在肩膀上，打完石頭逗姑娘”，即是表達(dá)了土家石匠的幸苦和快樂的另一面。
