1921年(民國十年)，辛酉大旱，新化縣城“饑殍載道，遺孤滿街”。晏孝遜捐獻(xiàn)水田60畝，首創(chuàng)慈兒院于縣城，并任院長。當(dāng)年收養(yǎng)父母被餓死、十歲以上的遺孤百余人，延師教讀傳藝，使之自立成人。至解放前夕，先后救活孤兒300多名，皆能自食其力。1932年，保送孤兒曾魁巖、孫望仁等7人至北平香山慈兒院(民國內(nèi)閣總理熊希齡所辦)進(jìn)修。曾魁巖于北京大學(xué)法科畢業(yè)后，赴南洋從事教育 工作；孫望仁學(xué)成回新化任上梅中學(xué)英語教師。

鑒于當(dāng)時(shí)新化只有縣立中學(xué)(今新化一中)、青峰農(nóng)校等四所中學(xué)，招收學(xué)生有限，而小學(xué)畢業(yè)生要求上中學(xué)讀書者數(shù)以千計(jì)，在中學(xué)招生之后，眾多落第的青少年，哭涕榜下。曾畢業(yè)于湖南中路優(yōu)級(jí)師范的晏孝遜目睹此情此景捐田280畝、銀洋500元作開辦資金，毅然創(chuàng)辦湖南省私立新化 上梅初級(jí)中學(xué)于青石街，擔(dān)任校長，當(dāng)年招收學(xué)生117人，于1931年3月16日開學(xué)；又以全家田契(田租2000擔(dān))交省教育廳作學(xué)產(chǎn)抵押。次年，新化縣長彭義祜指撥崇陽觀為上梅中學(xué)校址。連年擴(kuò)建校舍，虧空銀元近萬元，他賣水田100余畝，償還債務(wù)。他在上梅中學(xué)任校長18年，從未向?qū)W校領(lǐng)取工薪。在他無私奉獻(xiàn)的影響下，梁季良、吳興宗、陳懇皆、晏孝迪等均義務(wù)任教，教職員工中捐薪建校者亦不乏其人，一時(shí)傳為美談。

在晏孝遜任校長的18年(1931-1949)中，上梅中學(xué)成為了積極宣傳抗日的基地、中國共產(chǎn)黨新化地下組織活動(dòng)的中樞、新化迎接解放斗爭的前哨。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后的第二年(1938)，以上梅中學(xué)英語教師肖哲(中共地下黨員)為首組織的“上梅文學(xué)研究會(huì)”，創(chuàng)辦周刊《我們的園地》，在同年5-6月的《新化日?qǐng)?bào)》上，連續(xù)發(fā)表進(jìn)步學(xué)生胡念坤、曾昭仁等積極宣傳抗日的文章。上梅語文教師初源與孟樹德(均系中共地下黨員)合編的《戰(zhàn)時(shí)文選》，是一本積極宣傳抗戰(zhàn)的語文課本，共選文章72篇，其中魯迅的就有9篇。舉凡當(dāng)時(shí)積極主張抗日的劭力子、巴金、郭沫若、艾蕪、楊朔等，都入選有文章，使人讀之，抗日的決心油然而生。上梅十班學(xué)生劉新富(中共地下黨員)，在學(xué)校大力發(fā)展“民先隊(duì)”(“中華民族解放先鋒隊(duì)”的簡稱)，積極從事抗日宣傳活動(dòng)。

上世紀(jì)三十年代末和四十年代初，先后擔(dān)任中共地下黨新化縣委第一、二、三、四任書記的蘇鏡(女)、張竹如(女)、李涵葳(女)和閻戈南(楊黎源)等，都以上梅中學(xué)教師為掩護(hù)，開展黨的組織建設(shè)和各項(xiàng)工作。當(dāng)該校曾廣濟(jì)主事被國民黨湖南省黨部書記長廖維藩親自來新化指令縣長要予逮捕時(shí)，晏孝遜出面營救，以全家生命財(cái)產(chǎn)擔(dān)保曾不是共產(chǎn)黨，廖方準(zhǔn)許曾暫住晏家中“反省”。一年后晏孝遜仍讓曾回上梅中學(xué)任主事。

素有 愛國愛民傳統(tǒng)的上梅中學(xué)，解放前夕，眾多的進(jìn)步師生，又積極投入迎接解放斗爭。1949年6月，方鼎英將軍發(fā)起組織湖南人民自救會(huì)新化自救分會(huì)時(shí)，還親自拜訪了他當(dāng)年在新化速成中學(xué)堂的老同學(xué)晏孝遜，在該會(huì)成立大會(huì)的邀請(qǐng)名單中，有上梅中學(xué)校長晏孝遜的名字。 上梅學(xué)生卿石麟、胡念坤、楊開魯、晏才耀等，都是新化自救會(huì)的中堅(jiān)骨干。其中，曾被聞一多先生在西南聯(lián)大所器重的伍大希，就是為新化迎接解放起草宣言的人。

“毀家興學(xué)，育幼及人，一片丹心，可質(zhì)諸天地鬼神而無愧色!”這是上梅中學(xué)第三班學(xué)生、上梅中學(xué)退休老教師、九十高齡的著名書法家曾展成自撰自書的紀(jì)念聯(lián)語的前聯(lián)，它對(duì)晏孝遜這位經(jīng)世濟(jì)民的仁人大家的平生事跡，做出了高度的概括和如實(shí)的評(píng)估。