905年1月18日約瑟夫·博南諾出生意大利的西西里。

1908年，約瑟夫·博南諾3歲時(shí)，父母帶著他和其他子女舉家遷居美國(guó)。不過(guò)，沒呆多久，他們一家又返回西西里老家戈?duì)柛：１ぁＵ�是在那里，博南諾學(xué)會(huì)了黑手黨的處世手腕。博南諾曾反對(duì)墨索里尼的法西斯統(tǒng)治，一度試圖奪取西西里的政權(quán)，結(jié)果慘遭失敗。1925年，博南諾被迫遠(yuǎn)走高飛，取道古巴進(jìn)入美國(guó)，在紐約布魯克林區(qū)的威廉斯堡扎下了根。并且在一所學(xué)校讀書，但因?yàn)榇蚣鼙婚_除，從此橫下一條心加入黑社會(huì)。

約瑟夫·博南諾剛開始的時(shí)候，是一個(gè)小嘍羅，并且在上世紀(jì)30年代多次入獄。不過(guò)，這個(gè)手腕老辣、能說(shuō)會(huì)道的年輕人很快名聲大振。和那些只會(huì)舞刀弄槍的莽漢不同，博南諾最大的能耐就是無(wú)需動(dòng)刀動(dòng)槍便能達(dá)到目的！

1927年，西西里黑手黨為了把地盤擴(kuò)大到 美國(guó)，派來(lái)了一個(gè)名叫薩拉沃托·馬蘭扎諾的惡棍。美國(guó)黑手黨由此展開了持續(xù)三年的混戰(zhàn)，結(jié)果土生土長(zhǎng)的黑手黨頭頭和馬蘭扎諾全部斃命。不過(guò)，在馬蘭扎諾被殺之后，一個(gè)一統(tǒng)全美黑手黨的機(jī)構(gòu)—“委員會(huì)”已經(jīng)形成。這個(gè)機(jī)構(gòu)由至今仍存在的五大黑手黨家族組成。 這五大黑手黨家族之一便是博南諾家族。當(dāng)時(shí)其成員的平均年齡才26歲，是五大黑手黨家族中最年輕的一個(gè)。不過(guò)，馬蘭扎諾被殺時(shí)，這個(gè)家族接過(guò)了馬蘭扎諾留下的大部分?jǐn)傋樱�一躍成為美國(guó)第一大黑手黨家族，控制了全美諸多制衣、奶酪和殯葬業(yè)。在血腥爭(zhēng)奪的過(guò)程中，博南諾發(fā)明的“雙重棺材”可謂名揚(yáng)全美國(guó)。為了讓某個(gè)黑手黨逃過(guò)追殺，此人可以詐死，當(dāng)著大家的面裝進(jìn)棺材送往火葬場(chǎng)或者墳場(chǎng)，但實(shí)際上這個(gè)棺材是雙重的，下面裝的是一具真尸體，上面是裝死的人。等棺材一蓋上，立即啟動(dòng)機(jī)關(guān)，上下倒置。這樣的話，送入火葬場(chǎng)的就是真尸體了。

到上世紀(jì)60年代，約瑟夫·博南的黑手黨事業(yè)勃勃發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)刻，后院起火了：先是紐約的手下胡亂地卷走了不少錢，接著他最好的朋友約瑟夫·普羅法西死于非命。博南諾決定復(fù)仇，詳細(xì)制定了謀殺紐約兩個(gè)黑手黨老大和芝加哥黑手黨“教父”的計(jì)劃，交給一個(gè)名叫哥倫布的殺手實(shí)施。不過(guò)，哥倫布把情報(bào)報(bào)告給了“委員會(huì)”�！拔瘑T會(huì)”打算質(zhì)問(wèn)博南諾，但博南諾藏了起來(lái)，“委員會(huì)”卻也奈何不得。

在他“隱居”的這段時(shí)間，他遙控家族向叛徒勢(shì)力和其他一些幫派展開了大規(guī)模野蠻屠殺，紐約的夜晚天空時(shí)而閃過(guò)火紅的子彈，每條大街在那段時(shí)間內(nèi)幾乎都爆發(fā)過(guò)槍戰(zhàn)或謀殺，警車聲不管白天黑夜響徹云霄，夜晚人們不敢出門，白天路人人心惶惶。這常大戰(zhàn)轟動(dòng)了全美，史稱“香蕉戰(zhàn)爭(zhēng)”。

1964年，博南諾和他的律師被自己的手下綁架了，并且被他的侄子在紐約的一個(gè)地下室里關(guān)了19個(gè)月，最終被迫答應(yīng)拱手讓出每年20億美元的黑手黨產(chǎn)業(yè)，并被放逐到海地。但“委員會(huì)”內(nèi)部還有人想取他的性命。結(jié)果，在接下來(lái)的數(shù)年間，當(dāng)初跟博南諾作對(duì)的對(duì)手們一個(gè)接一個(gè)地神秘死去，“委員會(huì)”終于知道：他們贏不了博南諾。 20世紀(jì)60年代末，一場(chǎng)突如其來(lái)的心臟病終于把他擊倒。博南諾宣布洗手不干，希望和家人一起在亞利桑那州過(guò)“平靜”的生活。有意思的是他竟然當(dāng)起了文雅的作家。

1980年美國(guó)檢察官成功地對(duì)他進(jìn)行了欺詐指控和妨礙對(duì)其兒子進(jìn)行司法調(diào)查的指控，結(jié)果終于使他被判一年監(jiān)禁，在肯塔基州的列克星敦監(jiān)獄蹲了8個(gè)月。這次牢獄之苦使他臉面盡失。

1983年，博南諾因出版了一本名為《一個(gè)自尊的男人：約瑟夫·博南諾自傳》的書轟動(dòng)一時(shí)，他解釋了關(guān)于他生前的許多細(xì)節(jié)。甚至連美國(guó)哥倫比亞廣播公司的“60分鐘”節(jié)目也給他做了一個(gè)專題。不過(guò)，第二年便鬧出了一場(chǎng)官司，他對(duì)出版商在修訂版的序言中把他說(shuō)成是一個(gè)“廉價(jià)的流氓”大為不滿，因此狀告出版商，要求賠償1800萬(wàn)美元的“名譽(yù)損失”，這樁案件最終博南諾敗訴。

1985年至1986年間，博南諾因?yàn)榫芙^在法庭上回答檢察官關(guān)于紐約黑手黨組織的問(wèn)題而再度淪為階下囚，這次他坐足了14個(gè)月的牢。此案當(dāng)時(shí)甚至驚動(dòng)了美國(guó)司法部長(zhǎng)吉拉尼，他親自帶著檢察官到圖森取證。 2002年5月11日約瑟夫·博南諾在亞利桑那圖森一座豪華病房中，博南諾在平靜中死去，并且是在兒孫繞膝的情景下“幸福仙逝”的。和博南諾打了大半輩子交道的巴特勒雅特斯（1981年以前一直任亞利桑那州司法部長(zhǎng)）在聞知他的死訊時(shí)說(shuō)：“我們?cè)谖辶�十年代時(shí)都認(rèn)為他一定不得好死，但他卻逍遙法外，活到97歲，他可能是美國(guó)黑手黨史上第一個(gè)得以善終的教父”。

3年后，他最小的兒子小約瑟夫·博南諾死于心臟病突發(fā)，他的長(zhǎng)子，薩爾瓦多·博南諾，在2008年死于食物中毒。