許昭先，義興人也。叔父肇之，坐事系獄，七年不判。子侄二十許人，昭先家最貧薄，專獨料訴，無日在家。餉饋肇之，莫非珍新，家產(chǎn)既盡，賣宅以充之。肇之諸子倦怠，昭先無有懈息，如是七載。尚書沈演之嘉其操行，肇之事由此得釋。昭先舅夫妻并疫病死亡，家貧無以殯送，昭先賣衣物以營殯葬。舅子三人并幼，贍護皆得成長。昭先父母皆老病，家無僮役，竭力致養(yǎng)，甘旨必從，宗黨嘉其孝行。雍州刺史劉真道板為征虜參軍，昭先以親老不就。本邑補主簿，昭先以叔未仕，又固辭。元嘉初，西陽董陽五世同財，為鄉(xiāng)邑所美。會稽姚吟，事親至孝，孝建初，揚州辟文學從事，不就。