恩斯特·吉迪恩·馮·勞東于1717年2月2日出生在利沃尼亞一個破落的貴族家庭，是蘇格蘭裔瑞典軍官之子。

1732年15歲加入俄羅斯軍隊，1734年參加了波蘭王位繼承戰(zhàn)爭的但澤圍困，1736-1739年參加奧地利-俄羅斯聯合對土耳其戰(zhàn)爭。

1741年申請加入普魯士王國軍隊被拒絕，轉而參加奧地利軍隊。經歷奧地利王位繼承戰(zhàn)爭、七年戰(zhàn)爭。

開始的時候他指揮一個后備步兵團在西里西亞的擔任后衛(wèi)部隊，被打散后和道恩元帥會合，在科林戰(zhàn)役重創(chuàng)腓特烈，羅斯巴赫戰(zhàn)役奧軍大敗后他因英勇奮斗而升任少將，1758年霍克齊戰(zhàn)役全勝后他獲得瑪麗亞·特雷西婭大十字勛章和男爵稱號。

1759年他率兵1.8萬和俄軍合作在庫訥斯多夫戰(zhàn)役擊垮了腓特烈大帝。

1760年6月23日，勞東在蘭茨胡特殲滅普魯士一個單獨活動的軍，俘獲其主將富凱。他比謹慎的利奧波德·約瑟夫·道恩元帥更富于攻擊性，因此在戰(zhàn)場上一貫是帝國軍隊的先鋒，腓特烈二世這時想把他拉攏過去，但沒有成功。瑪麗亞·特雷西婭女王讓他率領一支3.6萬人的軍團單獨活動，不斷的深入敵人的后方。1761年李格尼茨戰(zhàn)役小挫。

戰(zhàn)爭結束后他成為帝國步兵總監(jiān)，率領一支6萬人的大軍駐守在波西米亞、摩拉維亞和西里西亞。

道恩的參謀長弗朗茨·莫里茨·馮·拉西伯爵升任奧軍總司令后，他因為不滿而于1763年退役。

1778年巴伐利亞王位繼承戰(zhàn)爭中他恢復現役和普魯士王弟亨利親王對陣，但防御戰(zhàn)的性質使他的表現不是很突出。戰(zhàn)后，勞東再次退休。

1788年應約瑟夫二世之召復出，任奧軍總司令，指揮對奧斯曼帝國的戰(zhàn)爭。1789年9月，他攻占了貝爾格萊德，挫敗奧斯曼軍，取得了個人軍事生涯最后的輝煌。

1790年7月14日，勞東在新伊欽逝世。去世前不久，他還在籌劃與奧斯曼帝國及其盟國普魯士的戰(zhàn)爭。