西格蒙德·雅恩出生于薩克森州的福格特蘭Morgenröthe - Rautenkranz村，1943 年至1951年他在家鄉(xiāng)上學(xué)，畢業(yè)后當(dāng)了一名打字員。1955年，他加入了德意志民主共和國人民軍空軍，成為一名飛行員和軍事科學(xué)家。1966-1970年，他在蘇聯(lián)莫尼諾的加加林空軍學(xué)院學(xué)習(xí)，之后在民主德國人民軍空軍任教，負責(zé)飛行員教育和飛行安全工作。

1976年，西格蒙德·雅恩和他的替補埃伯哈德·科爾勒被選定為成為“國際宇宙計劃”的航天員。西格蒙德·雅恩在莫斯科郊外的星城接受了兩年的專業(yè)訓(xùn)練，并于1978年8月26日乘坐“聯(lián)盟-31號”宇宙飛船升空，成功與蘇聯(lián)“禮炮6號”空間站對接進入空間站，期間他和空間站的航天員一起進行了多項科學(xué)實驗工作，于1978年9月3日乘“聯(lián)盟-29號”飛船返回地球（“聯(lián)盟-31號”繼續(xù)留在太空執(zhí)行任務(wù)），他在太空中停留了7天20小時49分鐘。

在當(dāng)時的飛行中和之后相當(dāng)一段時間里，民主德國的政要們都宣稱西格蒙德·雅恩是“德意志第一個航天員”。當(dāng)時這一切是非常引人注目的，幾乎在民主德國是家喻戶曉，但在西德幾乎沒有人知道這件事情。

他于1978年9月3日被授予蘇聯(lián)英雄榮譽稱號。1983年，他在波茨坦獲得了民主德國中央學(xué)院物理學(xué)博士學(xué)位，專業(yè)從事遠地遙感技術(shù)科研任務(wù)。

1990年德國統(tǒng)一后，他曾任原西德的航天機構(gòu)“德國航空航天中心”特約顧問，并從1993年開始，他也協(xié)助歐洲航天局完成一些任務(wù)。他于2002年退役工作。

雅恩作為民主德國的傳奇色彩人物，2003年的德國電影《再見列寧！》中的部分故事。中國“神舟五號”載人航天飛船成功返回地球后，西格蒙德·雅恩教授充分肯定了中國的航天事業(yè)，并為之感到非常高興。

2001年，小行星17737號，被命名為西格蒙德·雅恩星。

“親愛的德意志民主共和國的電視觀眾們！我很高興我有機會作為德國的第一名航天員參加這次載人航天飛行。”（在其這次飛行中的發(fā)言）

“人類推動了科學(xué)技術(shù)進步，人們可以建造空間站，能在太空里完成復(fù)雜的對接，甚至可以考慮將航天器降落在火星上，但是人類社會文明的發(fā)展似乎停止在石器時代。”（90年代時，他在廣播中的講話）

“我當(dāng)時看到的一切都是令我感到快樂幸福的：我們的地球閃著明亮的藍色光……”(1998年，他接受記者采訪時的話）

2019年9月21日逝世，享年82歲。