楊國才，20世紀(jì)80年代起，由研究少數(shù)民族哲學(xué)、婦女的生活、生產(chǎn)起步，逐漸進入對少數(shù)民族地區(qū)婦女的生存與發(fā)展、道德規(guī)范、生育健康、教育、權(quán)益保護等問題的關(guān)注與研究。

長期致力于少數(shù)民族女性學(xué)的學(xué)科建設(shè)，是國內(nèi)女性學(xué)、性別社會學(xué)和少數(shù)民族女性學(xué)的領(lǐng)軍人物之一。創(chuàng)建“云南民族大學(xué)少數(shù)民族女性與社會性別研究中心”。

1995年，出席u201995世婦會NGO論壇，并作為“云南各民族和睦相處共同發(fā)展”論壇的主旨發(fā)言人，介紹了云南各少數(shù)民族女性的教育和發(fā)展?fàn)顩r，提出少數(shù)民族女性教育是金字塔式教育，基礎(chǔ)教育底子大，高等教育越來越小的觀點，并呼吁全社會關(guān)注少數(shù)民族女性的教育與發(fā)展。

1999年起，在云南民族大學(xué)社會學(xué)碩士點開設(shè)女性學(xué)研究方向，開設(shè)女性學(xué)、性別社會學(xué)等多門研究生及本科生課程。2002年起作為性別社會學(xué)學(xué)科帶頭人參加社會學(xué)博士點的建設(shè)，云南民族大學(xué)社會學(xué)一級學(xué)科博士點于2013年獲得批準(zhǔn)，并開始招收性別社會學(xué)方向的博士生。在性別社會學(xué)和女性學(xué)教學(xué)與研究中，倡導(dǎo)社會科學(xué)與醫(yī)學(xué)的結(jié)合，實現(xiàn)了高校、黨校、婦聯(lián)、社科院聯(lián)動的局面。應(yīng)邀在省內(nèi)多家高校及婦聯(lián)系統(tǒng)進行專題講座。多年來，作為社會性別方面的專家，參與多項國際、國內(nèi)項目的培訓(xùn)工作，多次對緬甸、越南等國家的醫(yī)務(wù)人員和政府工作人員進行社會性別知識培訓(xùn)。

2001年牽頭組織召開了“21世紀(jì)云南少數(shù)民族婦女發(fā)展”國際學(xué)術(shù)研討會，就女性學(xué)學(xué)科建設(shè)、課程設(shè)置、社會性別等問題進行了研討；同年7月，任云南省人大女委員訪問團團長訪問英國、奧地利等歐洲六國。2005年出席“紀(jì)念第四次世界婦女大會十周年會議”，介紹了云南各民族女性參政議政比例不斷上升，各級領(lǐng)導(dǎo)班子都配備一名婦女干部的現(xiàn)狀；2012年在國際學(xué)術(shù)研討會上，呼吁關(guān)注少數(shù)民族的養(yǎng)老，特別是空巢獨居老年女性的養(yǎng)老，使這一研究與世界接軌。

先后受美國哈佛大學(xué)等大學(xué)邀請參加世界婦女問題學(xué)術(shù)研討會，介紹少數(shù)民族女性的教育、健康、參政議政、環(huán)境保護等狀況。

主要著作有《少數(shù)民族生活方式》、《智慧的曙光：宗教與哲學(xué)》、《白族哲學(xué)思想史論集》《情系蒼山、魂泊洱�！�—白族女性》、《白族傳統(tǒng)道德與現(xiàn)代文明》、《女性學(xué)學(xué)科建設(shè)與少數(shù)民族婦女問題研究》、《少數(shù)民族婦女的知識和文化》等，并參與組織編輯《以婦女為中心的生育健康》、《云南女性文化叢書》、《社會科學(xué)與生育健康叢書》、《多學(xué)科視野下的艾滋應(yīng)對》、《少數(shù)民族女性學(xué)學(xué)科建設(shè)與婦女發(fā)展》、《社會性別視野下少數(shù)民族婦女的健康與生態(tài)環(huán)境保護》、《女性學(xué)著作概覽》等。其中《白族傳統(tǒng)道德與現(xiàn)代文明》一書入選《云南文庫·當(dāng)代云南社會科學(xué)百人百部優(yōu)秀學(xué)術(shù)著作叢書》。

相關(guān)論文有《云南藏族女性的教育與發(fā)展》、《扶貧開發(fā)與云南少數(shù)民族婦女的發(fā)展》、《佤族女性氣質(zhì)與女性角色的建構(gòu)》、《云南怒江僳僳族婦女與宗教》、《云南女性學(xué)學(xué)科建設(shè)的本土化嘗試》、《云南少數(shù)民族女性學(xué)的建構(gòu)與發(fā)展》、《少數(shù)民族女性文化的內(nèi)涵》、《西南少數(shù)民族女性文化中的技藝知識》、《從服飾看少數(shù)民族女性文化的多樣與共生》、《邊疆少數(shù)民族婦女流動特征的變遷》等近百篇。

主要研究領(lǐng)域為少數(shù)民族女性學(xué)、性別社會學(xué)和民族倫理學(xué)。先后參與、主持的國家社會科學(xué)等重要研究課題和項目有：“女性社會學(xué)視野中的少數(shù)民族婦女流動”、“云南少數(shù)民族婦女的道德規(guī)范問題研究”、“以婦女為中心的生育健康，以社區(qū)為基礎(chǔ)的生育健康，傳統(tǒng)文化與生育健康”、“云南高校女性與社會性別學(xué)的教學(xué)與學(xué)科建設(shè)”、“民間婦女手工藝口述史”、 “多學(xué)科視野下的艾滋應(yīng)對”、“高校社會性別教育與少數(shù)民族社區(qū)社會性別意識提升”、“云南少數(shù)民族婦女的發(fā)展與構(gòu)建和諧社會研究”等。