元思：字念成，號東澗，南宋著名的理學(xué)家、教育家，江西省德安縣大屋蔡村始祖。來自建陽建寧卜居安邑雙洞長坑金山水閣。幼而好學(xué)，尋名師求學(xué)。先是作為南宋大理學(xué)家朱熹的弟子，后又作為朱熹的學(xué)生、女婿黃榦的弟子。虞集《蔡氏義學(xué)記》云：“自朱公講學(xué)白鹿洞，環(huán)匡廬之麓，士君子聞風(fēng)而起者多矣，其在德安則有蔡元思，其在瑞昌則有周舜弼......。而元思事文公最久，辨疑問答，必悟徹實踐而后已”。文公沒，心喪三年。又以事文公者事黃直卿，而卒業(yè)焉。其晚也，與其同門之友數(shù)人，每季月一集，以相切磋，如此者三十年，而鄉(xiāng)都州閭之間，父兄子弟，相與服行其化，庶幾鄒魯之盛矣！

蔡元思的為人和治學(xué)，受朱熹學(xué)派的高度崇敬。福建《延平府志》云：嘉定二年，陳密為南浦（今福建省南平市）郡守，“要延平（南浦郡在唐初稱延平軍）為楊時、羅從彥、李侗、朱熹四賢講學(xué)之鄉(xiāng)，建延平書院，為祠奉講學(xué)之地。”聘請蔡元思為山長（學(xué)界領(lǐng)軍人物）。因為蔡“學(xué)博而精，行誼尤明粹，一時學(xué)者倚為斯文楨干”。召集眾生“弦誦洋洋聞朝夕”。他的一生，對宋明理學(xué)的大力弘揚和發(fā)展具有不可磨滅的功勛。蔡元思以孔孟之道興學(xué)，不僅主講延平書院，而且在家鄉(xiāng)德安興辦“義學(xué)”，用現(xiàn)在的話說，是一種鄉(xiāng)間義務(wù)教育，不用花錢，就可以受到教育的，對后世頗有影響。

蔡元思 讀史有感云：

千秋萬古興亡事，孝子忠臣?xì)馕堕L。

【釋義】指歷史歲月長久，朝代興盛與衰亡的事情。孝順父母的子女、效忠國家的良臣，氣節(jié)品格將永遠(yuǎn)流傳也！

蔡元思學(xué)成后居德安，隱居求志，樂道不仕，后名列理學(xué)賢祠。娶趙太夫人生四子，蔡小一、蔡小五、蔡小七、蔡小九。宋紹興至今八百余年，支繁派衍，瓜瓞連綿，書香奕世，耕讀為本，忠孝傳家。家族裔孫今居長江之濱，江西、湖北、安徽三省十三縣市區(qū)，遠(yuǎn)徒臺灣、貴州、上海、山東、河南等地，主居住地百有余莊，紅丁總數(shù)達二萬余眾。