陳蒨是始興昭烈王陳道譚的長子，陳道譚為陳武帝陳霸先之兄。陳蒨少年時(shí)就沉穩(wěn)機(jī)敏有膽識(shí)氣度，儀容秀美，研讀經(jīng)史，舉止大方高雅，行為符合禮教法度。陳霸先十分喜愛他，經(jīng)常稱贊陳蒨是家族中的優(yōu)秀之人。梁太清元年（548年）侯景之亂時(shí)，其父陳道譚出任梁朝的官員，官至東宮直閣將軍，梁太清元年（548年）侯景之亂爆發(fā)，陳道譚領(lǐng)弓弩手兩千馳援臺(tái)城（位于建康城內(nèi)），在石頭城中中流矢而亡。當(dāng)時(shí)陳蒨的同鄉(xiāng)之人大多倚憑山湖之險(xiǎn)掠奪強(qiáng)取，惟獨(dú)陳蒨保護(hù)家族不受侵?jǐn)_。當(dāng)時(shí)局勢(shì)日益混亂，陳蒨便移住臨安。

梁大寶元年（550年），陳霸先舉兵后，侯景派人收捕陳蒨和陳霸先之子陳昌，陳蒨便在袖中密藏利刃，想在入見時(shí)刺殺侯景，因?yàn)槊嬉娝麄兊氖呛罹暗膶賳T，所以沒有采取行動(dòng)。侯景多次想加害陳蒨，恰巧在梁大寶三年（552年），陳霸先大軍圍攻石頭城，侯景兵敗，陳蒨才得以逃奔到陳霸先軍營中。

陳蒨初任吳興太守，當(dāng)時(shí)宣城（今安徽宣城）的亂軍頭領(lǐng)紀(jì)機(jī)、郝仲等各聚集千余人，到郡境內(nèi)侵?jǐn)_，陳蒨率兵討平了他們，維護(hù)了境內(nèi)治安。梁承圣二年（553年），梁廷授任陳蒨為信武將軍，監(jiān)管南徐州（今江蘇鎮(zhèn)江）。梁承圣三年（554年），陳霸先北征廣陵（屬江蘇揚(yáng)州），任命陳蒨為前軍，陳蒨每戰(zhàn)必勝。

陳霸先將要討伐王僧辯時(shí)，先召陳蒨一起商議。當(dāng)時(shí)王僧辯的女婿杜龕占據(jù)吳興（今浙江湖州），兵勢(shì)很強(qiáng)盛，陳霸先密令陳蒨返回長城縣（今浙江長興縣），立起寨柵來防備杜龕。陳蒨招的兵僅幾百人，軍械裝備又少，杜龕派他的部將杜泰領(lǐng)五千精兵，乘虛殺來，將士們見了相顧失色，但是陳蒨談笑自如，部署更加精明，于是眾人心里才安定下來。杜泰了解到寨內(nèi)兵少，日夜猛攻，陳蒨激勵(lì)將士，親自上陣。相持了幾十天，杜泰兵才退走。等到陳霸先派周文育帶兵討伐杜龕，陳蒨和他一起進(jìn)軍吳興。

當(dāng)時(shí)杜龕兵眾很多，占據(jù)要路，水軍和步兵陣連著陣，陳蒨命將軍劉澄、蔣元舉領(lǐng)兵進(jìn)攻杜龕，杜龕軍大敗，走投無路，只好請(qǐng)降。東揚(yáng)州刺史張彪起兵圍攻臨海太守王懷振，王懷振派人來求救，陳蒨與周文育率領(lǐng)輕兵在會(huì)稽（今浙江紹興）奔襲張彪。后來張彪的部將沈泰開門迎入陳蒨，陳蒨把張彪的私兵和家財(cái)全部收繳，張彪來救，又被擊敗逃走。若邪村的百姓殺了張彪，送來他的首級(jí)。陳蒨因功被授為持節(jié)、都督會(huì)稽等十郡諸軍事、宣毅將軍、會(huì)稽太守。山越一帶是深山老林環(huán)境險(xiǎn)惡，還沒有歸附南方朝廷，不時(shí)外出侵?jǐn)_。陳蒨便分兵出擊，將山越各部全部平定。從此，陳蒨威名和德聲大振。

太平二年（557年），陳霸先篡位稱帝，建立陳朝，是為陳武帝。封陳蒨為臨川郡王，食邑二千戶，拜為侍中、安東將軍。當(dāng)廣州刺史蕭勃舉兵反對(duì)陳霸先，周文育、侯安都在沌口戰(zhàn)敗時(shí)，陳武帝詔命陳蒨入都護(hù)駕，軍隊(duì)的儲(chǔ)備和警戒事務(wù)，都交給他掌管。不久命令他領(lǐng)兵到南皖筑城堅(jiān)守。

永定三年六月二十一日（559年8月17日），陳武帝霸先去世，太子陳昌還被扣在北周做人質(zhì)，當(dāng)時(shí)外有強(qiáng)敵壓境，內(nèi)無重臣輔佐，宣皇后章要兒便與中書舍人蔡景歷等人商議，決定密不發(fā)喪，急速征召身為臨川王的陳蒨入宮繼位。六月二十九日，陳蒨從南皖回到京城，住在中書省。陳蒨入宮后，多次推辭不肯繼位，宣皇后又因兒子陳昌的緣故，不肯下令，群臣猶豫不決。鎮(zhèn)西將軍、南豫州刺史侯安都說：“如今天下未定，沒有時(shí)間猶豫不決，臨川王對(duì)社稷有功，應(yīng)當(dāng)共同推舉他即位�！闭f完按劍上殿，稟告宣皇后拿出玉璽。于是陳蒨繼位當(dāng)日在太極前殿即皇帝位，是為陳文帝。七月初一日，陳文帝尊武帝宣皇后章要兒為皇太后，宮室稱慈訓(xùn)宮。七月初四日，晉升鎮(zhèn)南將軍、開府儀同三司、廣州刺史歐陽頠為征南將軍，平南將軍、開府儀同三司周迪為鎮(zhèn)南將軍。八月二十六日，封皇子陳伯茂為始興王，繼奉為始興昭烈王陳道譚后嗣。改封始興嗣王陳頊為安成王。九月初七日，立皇子陳伯宗為皇太子，王公以下賜帛各有等差。九月二十一日，立妃沈妙容為皇后。

梁末陳初，南方大亂。土著豪強(qiáng)乘機(jī)起兵，割據(jù)州郡，不奉朝命。對(duì)陳朝在江南的統(tǒng)治構(gòu)成嚴(yán)重威脅。天嘉元年（560年）二月，高州刺史紀(jì)機(jī)在軍中反叛陳廷并回到宣城，占據(jù)宣城響應(yīng)反叛的王琳。文帝派遣太尉侯瑱在梁山大敗王琳，而且在博望（今安徽馬鞍山）擊敗了入侵的北齊軍隊(duì)，生擒北齊將領(lǐng)劉伯球，將齊兵的船艦和物資全部截獲，俘獲了數(shù)以萬計(jì)的敵軍士兵，王琳和蕭莊北逃齊國。因?yàn)槲牡蹖?duì)王琳和蕭莊大戰(zhàn)的勝利，導(dǎo)致蕭莊所屬的郢州刺史孫瑒在三月舉州歸附陳朝朝廷。同月，以高祖陳霸先的第六子陳昌為驃騎將軍、湘州牧，晉封為衡陽王。江州刺史周迪平定南中，斬殺賊兵首領(lǐng)熊曇朗，傳首京師。而且對(duì)北齊的戰(zhàn)爭(zhēng)也取得了勝利，北齊軍鎮(zhèn)守魯山城，迫于陳軍的軍威和鎮(zhèn)守困難而棄城逃走，陳文帝詔令南豫州刺史程靈洗鎮(zhèn)守魯山城。

天嘉二年（561年）正月，合州刺史裴景徽叛逃投奔北齊。同月，北周湘州城主殷亮投降陳朝，湘州被平定。二月，陳文帝以太尉侯瑱為車騎將軍、湘州刺史。四月，武陵、天門、南平、義陽、河?xùn)|、宜都各郡都被陳文帝平定。十月，霍州的西山蠻率領(lǐng)部落歸屬陳朝。十一月，高麗國遣使向陳朝貢獻(xiàn)方物，表示對(duì)陳朝正統(tǒng)地位的肯定。同月，陳文帝以武昌、國川兩地歸屬竟陵郡，以安定流民。之前，縉州刺史留異響應(yīng)王琳的反叛，此時(shí)王琳已經(jīng)被平定，留異仍然割據(jù)一方，不服管制。陳文帝詔司空侯安都率兵前往討伐。

天嘉四年（563年）正月，割據(jù)臨川郡的周迪在陳朝的打擊下棄城而逃，逃到了閩州刺史陳寶應(yīng)處，臨川郡的叛亂被陳文帝平定。同年七月，周迪卷土重來，再次興兵攻打臨川，陳文帝命護(hù)軍章昭達(dá)率領(lǐng)大軍前往征討。十一月，章昭達(dá)大破周迪的軍隊(duì)，將其黨羽全部擒拿，唯獨(dú)周迪一人逃出重圍。十二月，陳文帝宣布大赦天下。詔護(hù)軍將軍章昭達(dá)進(jìn)軍建安，討伐閔州刺史陳寶應(yīng)。一直到次年（564年）十一月，章昭達(dá)在建安（今福建建甌）大破陳寶應(yīng)的軍隊(duì)，生擒陳寶應(yīng)和東陽郡（今浙江金華）的叛匪留異，擒送京師，晉安郡被平定。

天嘉六年（565年），文帝為皇太子伯宗進(jìn)行元服之禮，以弟弟驃騎將軍、揚(yáng)州刺史安成王陳頊為司空。四月，臨川太守駱文牙斬殺孤身逃走的叛匪首領(lǐng)周迪，傳首京師。八月，文帝開始冊(cè)封皇子們?yōu)橥�，立陳伯固為新安王，陳伯恭為晉安王，陳伯仁為廬陵王，陳伯義為江夏王。

天康元年（566年）二月，改天嘉七年為天康元年。三月，冊(cè)封驃騎將軍、開府儀同三司、揚(yáng)州刺史、司空安成王陳頊為尚書令。陳文帝屢次授予陳頊重權(quán)導(dǎo)致他死后安城王陳頊擅政，為篡奪陳伯宗的皇位埋下了伏筆。四月，皇孫陳至澤出生，二十七日（566年5月31日），陳文帝病重，當(dāng)日在有覺殿去世，時(shí)年四十五歲，遺詔皇太子陳伯宗繼承帝位。六月十九日，群臣為陳文帝上謚號(hào)為文皇帝，廟號(hào)世祖。六月二十一日，葬于永寧陵。但是陳文帝生前授予其弟陳頊以重權(quán)，導(dǎo)致他死后嗣帝權(quán)力弱小，很快就被陳頊篡奪了皇位。

主詞條：天嘉之治

陳文帝在位時(shí)期，勵(lì)精圖治，整頓吏治，注重農(nóng)桑，興修水利，使江南經(jīng)濟(jì)得到了一定的恢復(fù)。這時(shí)陳朝政治清明，百姓富裕，國勢(shì)比較強(qiáng)盛。是南朝歷代皇帝中難得一見的賢明之君。史書稱陳文帝“從艱難中發(fā)跡，了解百姓的疾苦。國家的用費(fèi)，定依儉約的原則。善辨真假，不容臣下奸巧，使得人人知道自勵(lì)�！标惿`在位期間頒布的禁奢麗詔、種麥詔等也可看出其務(wù)實(shí)、仁愛的治國態(tài)度。天康元年（566年）四月，他在遺詔中寫道：“只是王業(yè)艱難，連年戰(zhàn)爭(zhēng)，百姓多難，不忘謹(jǐn)慎�，F(xiàn)在國家安定，教化未行，我便要長辭人世，真是遺憾九泉��！”

侯景亂梁，江南生產(chǎn)遭受嚴(yán)重的破壞，商品交換更形滯澀。陳朝境內(nèi)，鐵錢已廢而不行。陳文帝天嘉五年（564年），陳文帝鑄五銖錢。陳文帝在經(jīng)濟(jì)上也較為注意發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，還實(shí)行過土斷，他統(tǒng)治時(shí)間不過七年，但在陳朝歷史上，還算是一個(gè)粗安的年代。

陳朝建立之初，南方因?yàn)榱耗┐髞y，導(dǎo)致群雄割據(jù)。南方的豪強(qiáng)乘機(jī)起兵，割據(jù)州郡，無視陳廷的詔命，對(duì)陳朝在江南的統(tǒng)治構(gòu)成嚴(yán)重威脅。當(dāng)時(shí)割據(jù)勢(shì)力有湘州王琳、東陽留異、建安陳寶應(yīng)、臨川周迪、豫章熊曇朗等。陳朝剛立國，面臨北方北周、北齊的嚴(yán)重威脅，對(duì)這些割據(jù)勢(shì)力只能盡量施以懷柔、籠絡(luò)，正式任命其為所據(jù)州郡的長官。

王琳本是梁元帝任命的湘州刺史，江陵陷落后，他成為長江中游一帶蕭梁殘余勢(shì)力的盟主，并與北齊相勾結(jié)。他立梁元帝年僅七歲的孫子蕭莊為帝，準(zhǔn)備與北齊一同東下進(jìn)攻建康。陳文帝平定了盤踞湘、郢的王琳，解除了陳的一個(gè)大隱患。

陳文帝在擊敗王琳和北齊的聯(lián)軍之后，陳收復(fù)了江、郢二州，消除了后方隱患。隨后進(jìn)軍巴丘（今湖南岳陽），截?cái)嘟�路。北周軍�?duì)在陳軍采用封鎖政策所造成的饑餓威脅下，只得迅速撤退。陳文帝在這次戰(zhàn)役中，又獲致空前大捷。這時(shí)候南陳政權(quán)才算初步穩(wěn)定下來，以后廣州刺史歐陽頠、桂州刺史淳于量又先后歸附。長江以南統(tǒng)一在了陳氏政權(quán)之下了。

兒子

女兒

主詞條：韓子高

陳文帝有一名貌美如婦的寵臣韓子高，陳蒨在還是臨川王時(shí)邂逅了這位美少年，從此讓韓子高隨侍左右，寵愛備至。基于這種曖昧事實(shí)，所以后世有些小說、戲曲借題發(fā)揮，露骨地將二人描繪成同性間的愛情與性愛關(guān)系，例如唐朝李翊的《陳子高傳》（明朝馮夢(mèng)龍的《情史》有節(jié)錄）、明朝王驥德的《男王后》等皆是著名創(chuàng)作。

徐陵的《陳文帝哀冊(cè)文》中記載：陳文帝“勤民聽政，旰衣宵食。”認(rèn)為陳文帝處理朝政十分勤奮，每天天不亮就穿起衣來，時(shí)間晚了才吃飯。為處理國事而辛勤地工作。這也是成語“宵衣旰食”的來歷。

陳文帝的陵寢永寧陵，位于今江蘇省南京市棲霞區(qū)棲霞街道新合村獅子沖田野中。陵墓前200米處有石獸二只，東西相對(duì)。雙角者為天祿，獨(dú)角者為麒麟。天祿長2.60米、高2.75米。麒麟長3.10米、高2.85米。兩獸眥目張口，舌尖上翹，狀極獠戾，振爪欲攫。頦須下垂，耳如削竹，額鐫螺旋紋，翼膊及冠刻鱗紋襯以鳥翅紋，遍身飾花瓣紋和云紋，形象威猛，雕技嫻熟，從造型到技法均達(dá)南朝石刻的高峰，堪稱南京地區(qū)現(xiàn)存南朝陵墓石獸中最為矯健玲瓏的一對(duì)石刻。南京市文物保管委員會(huì)于1977年11月將二石獸提升地表之上，并將天祿斷頭接合。

由于陳文帝陵至今仍未得到確認(rèn)，因此，也有人認(rèn)為該處石刻的主人不是陳文帝，而是宋文帝劉義隆，陳文帝陵應(yīng)是江寧縣麒麟門外靈山之南出土一對(duì)青瓷蓮花尊以及石俑等文物的大墓。2015年，最新考古發(fā)現(xiàn)表明，該墓葬墓主系南朝昭明太子蕭統(tǒng)，而非陳文帝。