他一生打了60多年橋牌，獲獎無數(shù)，82歲高齡還在不斷捧回冠軍獎杯。他出身書香門第，祖父是清代科舉考試第七名進士，在北京翰林院任職。老蔡大學期間學過醫(yī)學、化學、人類學、社會學，最后在清華大學讀研究生。當時費孝通教授只帶他一個研究生，他是從燕京大學考過來的，據說當年清華本校本系當年畢業(yè)生50多人報考都名落孫山，可見老蔡的學識和聰慧程度。

1948年春節(jié)，老蔡和燕京大學的另外3個學子組成了橋牌搭檔，4個小年輕連續(xù)打敗了北平、天津的大學教授隊、大學講師助教隊，一時間在橋牌界名聲鵲起。

1949年3月，老蔡由地下黨組織通過北平軍管會派去接管北京二中，是北京二中解放后第三任校長，以后又轉戰(zhàn)東城區(qū)教育局、崇文區(qū)教育局等幾個單位，一直在教育戰(zhàn)線工作，離休前任中國教育學會常務理事、黨組成員、秘書長。