1928年冬留學(xué)日本，1930年回上海，參加領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)左翼革命文藝運(yùn)動(dòng)，任左聯(lián)黨團(tuán)書記，中共上海局文委書記兼文化總同盟書記，左聯(lián)機(jī)關(guān)刊物《文學(xué)月報(bào)》主編，抗戰(zhàn)前，與其他同志一起倡導(dǎo)建立文藝抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線，1937年赴延安，歷任陜甘寧邊區(qū)教育廳長(zhǎng)，魯迅藝術(shù)文學(xué)院院長(zhǎng)，延安大學(xué)校長(zhǎng)，華北聯(lián)合大學(xué)副校長(zhǎng)，中共晉察冀中央局、華北局宣傳部部長(zhǎng)，中共中央宣傳部副部長(zhǎng)、文化部副部長(zhǎng)和黨組書記，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院副院長(zhǎng)、研究生院院長(zhǎng)、學(xué)部委員，國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)第一副主任，中國(guó)文聯(lián)副主席、主席、黨組書記、名譽(yù)委員，中國(guó)作家協(xié)會(huì)副主席、顧問(wèn)。中央紀(jì)委常委，中央顧問(wèn)委員會(huì)委員，全國(guó)第一、二、三屆人大代表，全國(guó)第一、二、三、四屆政協(xié)常委及第五屆委員，中共八大中央候補(bǔ)委員、第十一屆中央委員、第十二屆黨代會(huì)代表。1928年開始發(fā)表作品。1952年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。