1959年畢業(yè)于云南大學(xué)中國語言文學(xué)系。任云南省社會科學(xué)院民族文學(xué)研究所研究員、云南省文史研究館館員。為云南省作家協(xié)會會員、中國民間文藝家協(xié)會會員、中國比較文學(xué)學(xué)會會員。從事少數(shù)民族文學(xué)、比較文學(xué)研究和文學(xué)評論、文學(xué)創(chuàng)作。開拓了云南少數(shù)民族文學(xué)與古印度和東南亞文學(xué)關(guān)系研究領(lǐng)域，建立了傣族和布朗族文學(xué)研究體系，全面總結(jié)了中國克木人文化。專著《布朗族文學(xué)簡史》、《山花·戀曲·布朗女》（中文、英文兩種）、論文《傣族阿暖敘事詩與（本生經(jīng)）》、《傣族長篇敘事詩與佛教》、作品《艾棱》，分別獲第十屆中國圖書獎、云南省社會科學(xué)優(yōu)秀成果獎、云南省民族民間文學(xué)優(yōu)秀論文獎、優(yōu)秀作品獎。另外還出版有專著《白云生處有人家－布朗族風(fēng)土記》、《西雙版納叢木中的克木人》、《西雙版納旅游》、《臨滄旅游》、童話集《滇池傳說》（合著）、畫冊《中國傣族民間美術(shù)》（合攝），以及從俄文翻譯的文學(xué)論文、從傣文翻譯的傣族、布朗族民間文學(xué)作品。在泰國《星暹日報(bào)》連載系列散文《泰北風(fēng)情畫》和關(guān)于中國傣族的系列文章。多數(shù)文章被翻譯成泰國文、英文、日文在外國發(fā)表。