1891年, 他正式成為一個專業(yè)的 魔術師并開始自稱為哈利·胡迪尼。胡迪尼（Houdini）的原由則是為了向一位 法國 魔術師讓·歐仁·羅貝爾—烏當（Jean Eugène Robert-Houdin）表達致敬的意思。(直到1913年胡迪尼才成為他法定的名字)。起初他的 魔術師生涯并不算成功，不過在1893年他結(jié)識了同行的Wilhelmina Beatrice（Bess）并且經(jīng)過三個星期的熱烈追求之后，兩人便步入禮堂。之后的表演生涯當中，Bess都會擔任他的表演助理。

胡迪尼起初都是表演一些和撲克牌有關系的戲法，甚至曾自稱「撲克牌之王」。他最著名的，但不是和脫逃術有關系的戲法是：他曾經(jīng)在 倫敦的賽馬場讓一頭成年巨象從一座游泳池上方的舞臺消失。

他不久之后開始嘗試脫逃術的表演。1899年當哈利·胡迪尼遇到了馬戲團老板馬丁·貝克時，才終於在事業(yè)上有了“重大突破”。馬丁對胡迪尼表演的手銬戲法大為贊賞，於是建議他繼續(xù)專注於脫逃術的表演并且安排他在奧芬（Orpheum）雜耍劇院巡回表演。幾個月里，他不斷出現(xiàn)在許多國內(nèi)頂級雜耍劇院的舞臺上。1900年，胡迪尼更巡回 歐洲各地表演。直在1904年返國時，他已成為家喻戶曉的人物。

整個1900年代和1910年代，胡迪尼在 美國的表演經(jīng)常都是非常成功的。他將自己從手銬、鐵鍊、繩索和約束衣中解脫出來，而且通常在被繩索吊著或困在水中時表演，有時也會在眾目睽睽之下直接表演。1913年他推出了堪稱他最著名的戲法「 中國水牢（Chinese Water Torture Cell）。他會被倒吊在一座由玻璃和鋼鐵制成的密閉箱子里，而且箱子中的水不停的被灌滿直到溢出為止。

在1920年代所出版的書里，他曾解釋了一些他戲法的奧秘。大部分的鎖或手銬利用巧勁都可以輕易解開，某些則需要利用鞋帶的輔助。另外還有些時候，他會偷偷夾帶著解鎖的工具或者鑰匙，把小鑰匙反芻出來對他來說是輕而易舉的事。他能從一個看似牢固的牛奶罐里脫逃出則完全是因為從罐子里面可以輕易的把頸部和罐身分離開來。當被繩索或約束衣緊緊困綁住的時候，為了整取扭動的空間，他先擴張肩膀和胸部，并把手臂向外撐開，然后讓他的肩膀脫臼。原本他都隱藏在簾幕后方表演約束衣脫逃術，然后只有在脫困的時候才現(xiàn)身，但胡迪尼發(fā)現(xiàn)觀眾更能享受他在簾幕前表演時的整個掙脫過程。在許多場合里，他甚至會把自己倒吊在屋頂上來表演約束衣脫逃術，以增加懸疑效果。

包括脫逃術，雖然都是相當困難的，但也曾被安排在不同的巡回表演中，由他的兄弟，席奧·懷茲（Theo Weiss）（懷茲家族的「破折號」），利用「 哈頓」（Hardeen）這個藝名所演出。而兩者主要的不同點在於約束衣脫逃術：胡迪尼能夠讓兩個肩膀都脫臼，但是 哈頓則只能讓一個肩膀脫臼。

1920年代，在他摯愛的母親過世之后，他將精力轉(zhuǎn)移到揭穿自稱能通靈的靈媒身上，后來這樣的行為甚至啟發(fā)并被之后的 魔術師如詹姆士·蘭提（James Randi）和索卡（P.C. Sorcar）所追隨。胡迪尼的專業(yè)訓練讓他能夠揭發(fā)連科學家和學者都無法識破的詐術。他是科學 美國人（Scientific American）委員會的成員，該會提供現(xiàn)金大獎給能夠成功展示 超自然能力的靈媒。也多虧胡迪尼的貢獻，那個獎從沒有被領走過。當他的「魔鬼克星」名聲日隆，胡迪尼還會在記者和警察的陪伴下，喬裝混入降靈會現(xiàn)場。他揭發(fā)的靈媒當中最出名的也許要算是一位 波士頓的靈媒「米那·克蘭頓（Mina Crandon）」又名「瑪喬芮（Margery）」。

這些舉動讓胡迪尼喪失了「柯南· 道爾」也就是「 福爾摩斯」偵探小說創(chuàng)作者的友誼。 道爾是一位對靈性主義深信不疑的人，他拒絕相信任何一個胡迪尼所揭發(fā)的事件。他甚至相信胡迪尼本身就是一位力量強大的靈媒，所以許多特技也都是因此才能達成，而「揭穿」不過是他使用這樣的能力來阻擋靈媒而已。（參考 道爾於1931年，也就是胡迪尼過世后所出版的The Edge of The Unknown）。這樣的爭論使得兩人成為公開的對立者。

胡迪尼於1926年10月31日萬圣節(jié)前夕死於因盲腸破裂而引起的腹膜炎，享年52歲。在兩個星期以前，胡迪尼曾經(jīng)接受了一位來自 麥基爾大學的拳擊學生J. Gordon Whitehead針對下腹部的打擊。長久以來胡迪尼的表演之一便是邀請一位觀眾上臺打擊他的下腹部，但是在那一次的表演當中，他在沒有充分的準備之下被打了好幾拳，而且之后還必須躺在沙發(fā)上。大多數(shù)的人認為是盲腸炎導致了他的死亡而非下腹部的打擊。不過因為打擊所帶來的疼痛確實有可能遮蔽了盲腸炎的疼痛，進而導致延遲就醫(yī)。

在同年的11月4日於紐約舉行，到場參與的哀悼者超過了兩千位。他被埋葬在紐約皇后區(qū)的Machpelah墓園，墓碑上雕刻了「 美國 魔術師協(xié)會」的榮譽徽章。該協(xié)會直到今日都還會在他的忌日到他的墓地舉辦「破裂的 魔術棒」（Broken Wand）儀式。

事隔81年(2007年)胡迪尼的侄孫哈汀希望挖出他的遺體，由一批頂尖的刑事調(diào)查專家驗尸，以確定他是否因拆穿一些所謂通靈人的謊言而遭到忌恨，被人家下毒害死。 當時并未進行驗尸，而1926年11月20日發(fā)出死亡證明時，胡迪尼的遺體已經(jīng)由火車從 底特律運到紐約 曼哈頓的中央車站，并安葬在皇后區(qū)，此事可能涉及任何陰謀的證據(jù)也隨之埋進土里。 幾天后，一家報紙刊出標題為「胡迪尼是否受到謀害？」的報導。新出版的傳記「胡迪尼的秘密生活」再度提出這個問題，使哈汀和其他人相信胡迪尼確有可能被毒死。 胡迪尼如果確實遭到殺害，嫌疑最大的可能是一批所謂的通靈人，因為他生前最后幾年，一直在舞臺表演努力揭穿他們的降神騙術。 福爾摩斯作者柯南 道爾也 崇信通靈，而胡迪尼的傳記中提到柯南道爾1924年11月寫了一封信，宣稱胡迪尼「將罪有應得，很快就會遭到報應」。 兩年后，胡迪尼在53歲生日前去世。傳記中指出，通靈界在這方面的手法通常是下毒，而且可能是用砒霜。

胡迪尼在死后還留給了他痛恨的靈媒們最后一擊。在臨死前，他和他的老婆貝絲·胡迪尼約定死后如果可能的話，會從 另一個世界和她聯(lián)系并且傳達一則先前溝通過的密語，以示證明。接下來的十年當中，每年萬圣節(jié)前夕，貝絲都會舉行一個降靈會來測試這個約定。1936年在最后一次不成功的降靈會之后，她熄滅了胡迪尼相片旁的一盞從死后一直保持燃燒的蠟燭。之后（1943年）她說：「十年的等待對任何男人來說都夠久了」。

聯(lián)邦郵局曾在2002年7月3日發(fā)行一套郵票，該郵票復制了胡迪尼最喜愛的宣傳海報。

哈利·胡迪尼在 好萊塢最著名的星光步道上擁有一個星型石碑。他出演過五部默片，并且擔任其中幾部的編劇。

1953年一部由湯尼·寇帝斯（Tony Curtis）所主演的電影將胡迪尼生涯徹底的小說化。許多關於胡迪尼的誤解大部分都是來自於這部電影。譬如說，電影中描述胡迪尼是死於表演「 中國水牢」，而非平凡無奇的腹膜炎。