1903年3月24日出生于德國不來梅港。中學畢業(yè)后進入哥廷根大學化學系。1927年畢業(yè)后，進入溫道斯研究所，直到1933年。他是研究荷爾蒙的著名學者。曾先后發(fā)現(xiàn)并提煉出純結(jié)晶雌素酮、雄素酮和孕酮。在性荷爾蒙研究方面的一系列重要發(fā)現(xiàn)，既為人類生命現(xiàn)象的解釋提供了充分的科學根據(jù)，還為醫(yī)學的臨床應(yīng)用和畜牧業(yè)的發(fā)展做出了重大貢獻。荷爾蒙是激素的英文名字。激素是內(nèi)分泌腺分泌的物質(zhì)，它直接分布血液到全身，對肌體的代謝、生長、發(fā)育和繁殖起重要的調(diào)節(jié)作用。它的發(fā)現(xiàn)對于研究生物的繁衍具有重要的科學價值。1936年，他離開但這澤研究所回到德國，受聘到柏林威廉皇家生物化學研究所擔任所長。1956年，就任慕尼黑生物化學研究所所長。1960年擔任馬克斯·普朗克協(xié)會主席。盡管他的職務(wù)幾經(jīng)升遷變化，但他始終未放棄對激素的研究。由于他在性激素方面的研究取得了卓越成就，于1939年獲得了諾貝爾化學獎金。