年輕時曾游覽縣內(nèi)尉山，拜謁了梅子真墓，非常慕仰梅先生，故與同志所結(jié)的詩社，命名尉山詩社。崇禎元年(1628)成進士，授中書舍人。五年考選改任刑科給事中，授南京太常寺博士。一年之內(nèi)，即上書數(shù)十次，對國是人才、民命等陳述已見，據(jù)理力爭，不避權(quán)貴，為百官所稱道。

他父親任懷寧縣令時，對奸吏貪官繩之以法，寬稅賦，恤民情。在父親的影響下，甘來也非常關(guān)心百姓疾苦，痛恨貪官污吏、封建軍閥的倒行逆施。崇禎七年。西北大旱，赤地千里，陜西、山西的鄉(xiāng)民，吃蓬草、啃樹皮、觀音土，甚至幼年人或獨行人也有時被饑民吃掉。于是吳甘來奏請皇上發(fā)放糧食，以救災(zāi)民。有一天，皇帝朱由檢問當(dāng)時的戶部尚書倪元璐軍餉的數(shù)目，在旁邊的吳甘來說，軍餉的數(shù)目我很快就可以查到。但我所憂慮的是，軍隊聽到起義軍來了就逃之夭夭，而百姓聽到起義軍來了卻歡天喜地。我們要考慮的，不是有沒有軍餉，而是能不能得到人民群眾的擁護。因此，當(dāng)前最要緊的任務(wù)，就是減輕稅賦，籠絡(luò)人心。

崇禎十二年秋，他主試福建，諸弟子送見面禮金給他，他一一謝絕，退了回去。十三年，因典試過勞，舊病復(fù)發(fā)，上疏告假回鄉(xiāng)休養(yǎng)。家鄉(xiāng)連接兩年農(nóng)業(yè)歉收，饑荒瘟疫并行。先生倡議施粥以濟，救活了不少百姓。十五年九月，推補刑科給事，不久又升為兵科左給事。這時漕餉因運河阻塞，滯阻違期，于是他又上書請求疏通運河，以紓國難民困。十七年(1644)李自成攻陷京城，崇禎皇帝上吊死于煤山。由于歷史的局限性，直言、愛民、忠君的吳甘來，焚香向北方再拜，然后佩帶上陣，與起義軍決戰(zhàn)，在戰(zhàn)敗后自己上吊而死，成為明王朝殉葬品。家僮扶著棺木，歸葬于宜豐老家。這年五月，南明福王朱由嵩在南京稱帝。次年福王贈吳甘來為太常寺正卿，謚“忠節(jié)”，予以祭葬，建祠崇祀。后來清廷也賜謚“莊介”，給祭田70畝，又敕建旌忠祠來紀(jì)念他。

吳甘來，字和受，江西新昌人。父之才，西安府同知。甘來與兄泰來同舉鄉(xiāng)試。崇禎改元，甘來成進士，授中書舍人。后三年，泰來亦成進士，授南京太常博士。

五年，甘來擢刑科給事中。七年，西北大旱，秦、晉人相食，疏請發(fā)粟以振，而言：“山西總兵張應(yīng)昌等半殺難民以冒功，中州諸郡畏曹變蛟兵甚于賊。陛下生之而不能，武臣殺之而不顧，臣實痛之。”又言：“賞罰者，將將大機權(quán)也。陛下加意邊陲，賞無延格。乃紅夷獻俘，黔、蜀爭功，昌黎死守，功猶待勘，急則用其死綏，緩則束以文法。且封疆之罰，武與文二，內(nèi)與外二，士卒與將帥二。受命建牙，或逮或逐，以封疆罪罪之；而跋扈將帥，罪狀已暴，止于戴罪。偏裨不能令士卒，將帥不能令偏裨，督撫不能令將帥，將聽賊自來自去，誰為陛下翦兇逆者？”憂歸。服闋，起吏科，進兵科右給事中，乞假歸。

十五年，起歷戶科都給事中。中外多故，荊、襄數(shù)郡，賊未至而撫道諸臣率稱護籓以去。甘來曰：“若爾，則是棄地方而逃也。城社人民，誰與守者？”乃上疏曰：“天子眾建親親，將使屏籓帝室，故曰u2018宗子維城u2019。乃烽火才傳，一朝委去以為民望，而諸臣猶嘵嘵以擁衛(wèi)自功，掩其失地之罪。是維城為可留可去之人，名都為可守可棄之土，撫道為可有可無之官。功罪不明，賞罰不著，莫此為甚！”疏入，帝大嘉嘆。一日，帝詰戶部尚書倪元璐餉額，甘來曰：“臣科與戶曹表里，餉可按籍稽。臣所慮者，兵聞賊而逃，民見賊而喜，恐非無餉之患，而無民之患。宜急輕賦稅，收人心�！钡垲h之。

甘來遘疾，連請告。會帝命編修陳名夏掌戶科，甘來喜得代。不數(shù)日，賊薄都城。時泰來官禮部員外郎矣，甘來屬兄歸事母，而自誓必死。明日，城陷，有言駕南幸者，甘來曰：“主上明決，必不輕出�！蹦思沧呋食�，不得入。返檢幾上疏草曰：“當(dāng)賊寇縱橫，徒持議論，無益豪末�！北M取焚之，毋釣后世名，遂投繯死。贈太常卿，謚忠節(jié)。本朝賜謚莊介。