金忠（712－786），字廷誠，亦作廷臣，唐蔡州（汝南）人。他出生于一個貧苦農(nóng)民的家庭。從六歲開始，就刻苦攻讀五經(jīng)，十歲時寫的文章就受到蔡州刺史的贊賞，稱其為“神童”。開元二十一年（733），金忠年方弱冠就考中癸酉科進士。裴耀卿為京兆（今陜西西安）尹兼轉(zhuǎn)運使時，提拔他為司倉參軍。他明典知律，被門下平章事吳競等共同引薦，提升為監(jiān)察御史。在任期間，大小案件他都不厭其煩地查個水落石出，審理清楚。后升任禮部郎，他協(xié)助封禪禮儀使方竦辦理封禪事，舉止得體，玄宗贊其知禮，拜吏部考功員外郎。

　　天寶十三年（754）他被加授金紫光祿大夫，門下右侍中銜，以此身份特授為按廉使，率使團持節(jié)渡海出使日本。次年返回，所乘船只行至對馬海峽時，遇到強臺風(fēng)襲擊，航船失向，漂泊到新羅國（今韓國）慶尚北道的礁灘叢中，被當?shù)貪O民救助上岸。當漁民得知是大唐使節(jié)后，立即上報州郡，逐級呈報至朝廷，新羅國景德王下令將金忠一行護送至京都漢城，親自接見招待，安排他們住在禮部驛館，給予很高禮遇。

　　此時朝鮮半島統(tǒng)一不久，景德王朝正處在百業(yè)待興的創(chuàng)建時期。他們仰慕中國科學(xué)技術(shù)先進、文化發(fā)達、禮儀文明、典章制度規(guī)范，由于地處偏遠，與中國交往較少。金忠飽學(xué)經(jīng)史，博通今古，又在唐朝廷任職多年，熟悉當時的禮儀典章制度，又有文學(xué)、交際才能，因而深受景德王的賞識，于是派使臣將金忠一行海上遇險被救的情況書報大唐。此時大唐剛剛經(jīng)歷“安史之亂”，玄宗李隆基已經(jīng)禪位給其子李亨，即肅宗。新老皇帝詔允金忠留居新羅。金忠因國內(nèi)亂事未定，也不愿再回中土，便留在新羅任職。因金忠是汝南人，景德王就賜金忠改姓為“南”，更名為“敏”。

　　金忠在新羅任職后，協(xié)助景德王參照中國的典章制度，革新了新羅的內(nèi)外機構(gòu)。在文化教育方面，除繼續(xù)派遣王族、勛臣子弟到中國留學(xué)外，在國內(nèi)興辦國學(xué)，要求學(xué)生研讀中國的五經(jīng)三史、諸子百家著作，并設(shè)立了科舉考試制度。為使中國的文化更好地在新羅傳播，金忠還創(chuàng)立了用中國字音記錄新羅語言的方法。其他諸如天文、歷法、醫(yī)藥、農(nóng)業(yè)、水利等自然科學(xué)技術(shù)知識的傳播，金忠都起到很大的作用。金忠“盡職盡責(zé)、忠誠國家、奉仕社會”的精神，在新羅產(chǎn)生了很大影響，受到新羅朝野的贊賞，景德王封他為“英毅公”，領(lǐng)地慶尚道英陽郡。