宋世發(fā)，遼寧復(fù)縣人，生于1922年。因?yàn)榧依锔F，他16歲就到滾珠廠當(dāng)了研磨工。1945年，他離開了工廠，回到家鄉(xiāng)。當(dāng)人民政府接管了這個(gè)工廠后，宋世發(fā)才又重新回廠，積極投入了修復(fù)工廠的工作。1948年春，他擔(dān)任了研磨車間研磨小組的組長。他帶領(lǐng)小組的工人，開展了紅五月生產(chǎn)競賽。同年10月，他參加了中國共產(chǎn)黨。
瓦房店滾珠廠是當(dāng)時(shí)我國獨(dú)有的一家生產(chǎn)滾珠軸承的工廠。這個(gè)廠以前被日本人所壟斷，不允許中國工人掌握制造滾珠技術(shù)。解放后，工廠雖然回到了人民手中，可是機(jī)器卻被日本人運(yùn)走。工廠不但無法制訂1950年的生產(chǎn)計(jì)劃，而且即將面臨全面停工停產(chǎn)的危險(xiǎn)。這樣一來，不但一千多工人沒有活做，全國許多需要滾珠軸承的工廠和礦山機(jī)械都將受到影響。不久工業(yè)部將一批制造滾珠的破損機(jī)器給滾珠廠運(yùn)來，要求這個(gè)廠的職工想盡辦法將這些破損機(jī)器修復(fù)，然后研究制造滾珠的方法，生產(chǎn)出我國自己的滾珠來。就在這關(guān)鍵時(shí)刻，宋世發(fā)勇敢地站出來，承擔(dān)了研制滾珠的任務(wù)。
宋世發(fā)和金德源等成立了一個(gè)研究小組，共同研究鋼球的制造方法。他們首先把機(jī)器拆開來研究，有破損的地方，便重新配制。但由于資本主義國家對(duì)鋼球的制造方法保守秘密，書上從不記載，也沒有人看到過鋼球的制造，經(jīng)過大家較長時(shí)間的鉆研后，終于修好了細(xì)磨機(jī)與精磨機(jī)上的附件。他們又繼續(xù)研究制作“托球板”和“帶球圈”，裝上機(jī)器，使球在托球板上被帶球圈帶著自轉(zhuǎn)好順利進(jìn)行磨鋼球的操作。但先制出的托球板，經(jīng)淬火后變形，磨出的球不圓，于是他們就把托球板全部研磨，使球在托球板上能順利的自轉(zhuǎn)周轉(zhuǎn)，不致影響球的圓度。
同樣，他們對(duì)精磨機(jī)也作了一番改進(jìn)的工作。起初是用一個(gè)鑄鐵平板，磨出的球不圓，改用的鑄鐵螺旋板，初作的螺旋溝在下板上，因下板回轉(zhuǎn)，不容易入溝，后來把螺旋溝放在頂上，由頂上入球，隨溝旋轉(zhuǎn)，但是磨出的球仍然不圓。于是再改成一單溝板，每次磨一列球，結(jié)果磨出了的球精度可達(dá)千分之二點(diǎn)五м∕м以下。
在他們這樣不斷的努力和積極鉆研下，經(jīng)過無數(shù)次試驗(yàn)終于克服了制造上的一切困難，打破了鋼球制造上的秘密，將制造鋼球的方法研究成功。在研究過程中，他還教會(huì)了40名徒弟，使他們都成為能單獨(dú)操作的熟練工人，此時(shí)他們的車間已有80多名工友在工作。1949年，他們就完成了13.5萬套的滾珠的生產(chǎn)任務(wù)。
1950年9月宋世發(fā)光榮地參加了全國工農(nóng)兵勞動(dòng)模范代表會(huì)議，被評(píng)為全國勞動(dòng)模范。