托瑪斯·貝爾(Thomas.Bell)教授擔(dān)任國際材料和熱處理聯(lián)合會主席期間，在他的建議下將國際熱處理聯(lián)合會改名為國際熱處理與表面工程聯(lián)合會，他發(fā)明的可控氣體氮化及氣體氮碳共滲技術(shù)，為實現(xiàn)現(xiàn)代無害、少污染化學(xué)熱處理提供了實驗和理論依據(jù)，他在 激光/電子束表面處理， 等離子體表面強化，PVD/CVD，全方位等離子體注入，氧化處理等許多領(lǐng)域的工作及文章受到了國際同行的極大關(guān)注，被廣泛引用。他還提出和建立了復(fù)合表面工程技術(shù)(稱為第二代表面工程技術(shù))的新理論并做了大量開創(chuàng)性的工作，他還首先提出了表面與基體的有機聯(lián)系，從而為表面工程設(shè)計及發(fā)展指明了方向，近來他又發(fā)表了大量關(guān)于表面工程與環(huán)境的關(guān)系，為發(fā)展有利于環(huán)保和低污染的表面工程技術(shù)奠定了基礎(chǔ)。

Bell教授在表面工程領(lǐng)域中的開創(chuàng)性工作和突出貢獻，1992年獲美國金屬學(xué)會歐洲成就獎，1997年當(dāng)選英國皇家工程院院士，2001年獲得美國金屬學(xué)會GeorgeH.Bodeen熱處理成就獎。此外他還在世界多個國家獲得名譽教授和榮譽稱號。

Bell教授是與中國工程科技界建立了友好的合作及交流關(guān)系，與中國 西安交通大學(xué)， 哈爾濱工業(yè)大學(xué)， 山東工業(yè)大學(xué)， 重慶大學(xué)，北京機電研究院，中國機械工程學(xué)會表面工程研究所等多所科研和學(xué)術(shù)單位建立了長期的合作關(guān)系。他幾乎每年到中國訪問，做學(xué)術(shù)報告，開展科研工作，為中國工程科技事業(yè)的發(fā)展和加強與國際科技界交流作出了重要的貢獻。他擔(dān)任國際材料熱處理及表面工程聯(lián)合會主席期間，提議將第3屆國際材料熱處理大會會址選在中國，使這次盛會于1983年在上海成功召開，這次會議是在中國召開的第一次國際熱處理會議，極大地推動了中國熱處理界與國際間交流。在他的倡導(dǎo)和支持下，利用聯(lián)合國工業(yè)發(fā)展基金(UNIDO)資助在 上海建立了熱處理中心，此外中國鐵道科學(xué)研究院在其報告的幫助下，解決了一系列關(guān)于復(fù)合氮化等表面處理的關(guān)鍵技術(shù)，使其產(chǎn)品迅速打開國際市場并占領(lǐng)國內(nèi)市場。他曾經(jīng)四次訪問中國機械工程學(xué)會表面工程研究所，研討表面工程的發(fā)展，并在國際表面工程雜志上介紹和宣傳中國表面工程的發(fā)展。由于他對中國機械工程事業(yè)的突出貢獻，Bell教授于1986年榮獲中國機械工程學(xué)會名譽會員稱號。Bell教授還十分關(guān)心中國的科技文化事業(yè)，迄今先后邀請和接待西安交大徐可為教授等中國學(xué)者、學(xué)生24人次在伯名翰大學(xué)訪問學(xué)習(xí)，多人已學(xué)成歸國。Bell教授曾先后訪問了十多所中國高校、科研和生產(chǎn)單位，在中國做過20多次學(xué)術(shù)報告，為中國科研事業(yè)的發(fā)展和國際間的交流作出了巨大的貢獻。

2001年11月當(dāng)選為 中國工程院外籍院士。