朐忍（今重慶市云陽縣）人。秦始皇時，云陽有婦人浣衣于湯溪水上，見一物流近岸，視之龍也，惶駭伏地，龍蟠據(jù)其身，須臾去歸。而有娠彌月，生嘉即能言，道人禍福，巧發(fā)竒中，遠(yuǎn)近神之。

及長有智謀，沈毅端重，漢高祖王于南鄭。聞其名往見之，因問計焉。嘉勸高祖定三秦取關(guān)中，以形勢制天下。高祖以為廷尉，刑罰無枉，遂封于朐忍，賜姓扶以其有匡扶之績。