1926年9月北伐軍攻克漢口后，組織染織工人成立北伐時(shí)期武漢地區(qū)最早的工會(huì)之一——武漢染織工會(huì)，當(dāng)選為委員長(zhǎng)。在共產(chǎn)黨人的幫助教育下，帶領(lǐng)染織工人積極參加反帝反封建運(yùn)動(dòng)；如饑似渴地閱讀《向?qū)А�、《中�?guó)青年》、《群眾》、《唯物史觀》、《社會(huì)進(jìn)化論》等進(jìn)步書刊，很快確立了對(duì)馬克思主義的信仰，成為中國(guó)共產(chǎn)黨黨員。

七一五事變后，轉(zhuǎn)入地下斗爭(zhēng)，任中共武漢染織總工會(huì)支部負(fù)責(zé)人。因在染織工人中威信很高，有號(hào)召力，工人群眾仍暗地聽(tīng)他指揮，致使國(guó)民黨當(dāng)局成立的染織工會(huì)改組委員會(huì)“毫無(wú)實(shí)力”。1927年8月，為反對(duì)國(guó)民黨當(dāng)局的壓迫和響應(yīng)南昌八一起義，率領(lǐng)漢口染織工人參加了中共湖北省委員會(huì)領(lǐng)導(dǎo)的武漢工人“八二”總同盟罷工。由于在斗爭(zhēng)中暴露身份，被派往蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。

1928年6～7月，出席在莫斯科舉行的中國(guó)共產(chǎn)黨第六次全國(guó)代表大會(huì)，當(dāng)選為中央委員會(huì)候補(bǔ)委員。會(huì)后奉命回國(guó)，任中共河南省委員會(huì)常委、工委書記，負(fù)責(zé)工人運(yùn)動(dòng)。同年11月調(diào)任中共湖北省委員會(huì)書記。12月到達(dá)武漢時(shí)，因前屆省委不久前在武漢遭到大破壞，省委與各縣黨組織的聯(lián)系幾乎完全中斷，武漢的黨組織僅余一些零散黨員線索。他首先建立省委工作機(jī)構(gòu)和各種掩護(hù)機(jī)關(guān)，然后親自帶領(lǐng)省委干部深入下去，與零散黨員接頭或?qū)ふ腋鞣N關(guān)系，積極恢復(fù)三鎮(zhèn)黨組織；與此同時(shí)派人到湖北各地，以求盡快恢復(fù)與各特委的關(guān)系。不久即找到與省委失去聯(lián)系的漢陽(yáng)縣委，并通過(guò)漢陽(yáng)縣委與漢川縣委也接上關(guān)系；還在武漢