北昆，是指河北省中部各縣的昆曲藝術(shù)流派，北昆多在農(nóng)村里演唱。農(nóng)村的野臺子，劇場不擾音，更因為受高腔的影響，所以北昆在表演上，那種“燕趙多慷慨悲歌之士”的粗獷氣派很濃重。另外，北昆演員多是冀中人，在吐字發(fā)音上，不可避免地帶有河北農(nóng)村語音，這也是北昆的一個特色。

清末昆曲從宮廷流入農(nóng)村 ，冀中各縣昆班崛起 。昆曲的形成，原這些在冀中各縣崛起的班社由於流行農(nóng)村，受當?shù)厣�活習俗、風土人情和民間藝術(shù)的影響，形成了北方昆曲的特色。在演出中散發(fā)著樸實、粗獷、濃郁的鄉(xiāng)土氣息，受到廣大農(nóng)民群眾的歡迎。冀中平原是北方昆曲藝術(shù)的搖籃。

當時在農(nóng)村組織的昆弋班社，我不完全知道，僅就所了解的介紹一點情況：徐廷壁在京東玉田創(chuàng)辦益和社。演員有唐益貴、李益重、李益廣、侯益才（侯永奎父親）、侯益太（侯永奎叔父）、王益榮、王益龍等。

清末民初，昆弋在冀中各縣流行極廣。農(nóng)民不但愛看昆曲，還在農(nóng)閑和過年過節(jié)的時候，或者遇到接親送友、過壽日、辦滿月、娶媳聘女、買房置地、鄰里解和、求神還愿等等，動不動就唱幾臺戲。有時請來專業(yè)班社，更多的是請票會或子弟會。

1913我出生於直隸省高陽縣河西村。高陽縣舊時是屬保定府管轄，是以演唱北方昆弋出名的地方。這里曾涌現(xiàn)出好幾輩北昆藝人，如。。被譽為“昆曲大王”的韓世昌先生，侯玉山先生等，都是高陽縣河西村人，村是姓侯的占大多數(shù)。我還沒出生時，父親就學戲唱戲了。他是學唱武旦和小生的，早年同侯玉山、魏慶林等參加過慶長社昆腔班。慶長社是我們高陽縣河西村早年一個財主侯家創(chuàng)立，由化起鳳、侯成章承辦一切事務。後由李寶珍成班，改名寶立社。李寶珍沒有兒子，讓他的徒弟劉慶云管事，班名改為寶慶合。最後又組織了榮慶社。父親演戲比韓世昌早，他是跟班學藝，邊學邊演，有著堅實的武功基礎(chǔ)，隨著流動性的戲班，成年累月出演冀中各鄉(xiāng)縣鎮(zhèn)，按季分些錢，維持家中生計。

大概是1919年吧，榮慶社韓世昌等到天津演唱，地點在南市第一臺。當時我六歲，隨父來到天津，仍是經(jīng)常隨父親去園子看戲。回到北京，跟我一起練功的高祥譽、侯永奎、侯書田和侯益隆的徒弟大禿子。我父親和侯益隆教我們練功。

我演的第一出正戲是《打杠子》，是經(jīng)韓子云教的，在直隸省藥城縣"草臺子"同侯益隆的長子侯書田演出。當時我七歲，扮小旦角；侯書田五歲，扮小花臉。這出戲的情節(jié)是丑、旦玩笑戲，小花臉是劫道的，企圖路劫一個婦女，結(jié)果反叫被劫的婦女騙了，小旦角不但反搶了他的東西，還叫他脫衣服。后來我又同孟祥生演唱《打鋼刀》；同孟祥生、侯書田演《小昭君出塞》，這是1926年－－我十三歲時的事。此後，我陸續(xù)演出了《琴挑》《金山寺》《斷橋》《借扇》《藏舟》《相梁刺梁》《鬧學》《佳期》《拷紅》《思凡》《荷珠配》《背娃入府》《一兩漆》《刺虎》《打子》等。

我這里簡單介紹一下韓子云。韓子云，直隸贊皇人，年齡比韓世昌稍長，也是唱旦角的，外號"淘氣"；他的頭發(fā)不多，人稱"禿老美"。從前在我們農(nóng)村曾有這樣的順口溜：『趙州的水，曲陽的鬼（廟里的泥胎），贊皇有個老禿美，淘氣的戲料做了個得！』可見他的劇藝是很為人們喜愛的。我最初就是跟他學唱昆曲，除前述的《打杠子》，他還教過我《荷珠配》《打子》等戲。我唱的《琴挑》《藏舟》《刺虎》，是郭鳳祥教的；《思凡》《金山寺》《借扇》《出塞》是我父親教的，赴日演唱以后，1928年秋天，日本為慶祝昭和天皇即位，擬邀請中國最古老的劇種前去演出，結(jié)果商定以韓世昌為首組織了一個昆曲班，接受了這一邀請。

當時韓世昌參加的榮慶社昆班，正在保定演出，那次應徵去日本演出的，并非榮慶社的全體人員，而是根據(jù)需要臨時經(jīng)過選擇組成的，演員除了韓世昌以外，有小生馬鳳彩、耿斌福，旦角馬祥麟、龐世奇，老生兼唱老旦、小丑和花臉的小奎官，武生侯永奎，小花臉張榮秀和侯書田等人。場面有吹笛的侯瑞春和田瑞亭，吹笙的侯瑞春的學生趙淡秋，二胡王玉山，打鼓侯建亭和唐春明等，共計二十幾個人。在中秋節(jié)後由天津出發(fā)，先乘船到大連，然後到日本東京、大阪、西京幾個城市，往返四十天。演出的劇目，全是折子戲，有《思凡》《琴挑》《鬧學》《胖姑學舌》《游園驚夢》《佳期》《拷紅》各劇。

據(jù)我了解，當時日本帝國大學和東京大學，全設(shè)有昆曲課，有的講《牡丹亭》，有的講《長生殿》，從是昆曲的研究工作。由日本回來以後，我又得到吳子通和黃叔偉兩位老先生的指點。這兩位老先生全是廣東人，吳先生常參加天津城南詩社的唱和，給我編寫過二本《馬郎集》，他還經(jīng)常給我講我國的詩詞歌賦文章等古典文學。黃叔偉先生，供職於北京鐵路局，他教過我寫魏碑，我還常接觸愛好昆曲的張季鸞、馬詩瞿、孟定生、王西澄、童曼秋諸位老先生。有的是在北京，有的是在天津，他們都不斷地幫助我提高技藝水平。王西澄先生，曾任北大教授，跟吳梅先生學過昆曲，童曼秋先生教過我《折柳陽關(guān)》昆曲名家徐惠如，晚年在天津以吹笛和教曲為生。他曾教過我《小宴》《掃花》《埋玉》《定情賜盒》和《鵲橋密誓》等折。

榮慶社的分裂

榮慶社進入北京後，經(jīng)過近二十年的光景，發(fā)生了榮慶社在北京的分裂。一部份人留在榮慶社，保持原來的班牌；一部份人另組祥慶社。兩個班分庭抗禮，全沒有得到好結(jié)果。

榮慶社分裂的經(jīng)過是這樣的：1917年直隸鬧大水，榮慶社從農(nóng)村進入北京，當時仍沿襲著傳統(tǒng)的制度：在生活上，睡大炕、吃大鍋飯，每日收入大伙平分；在演出上，按戲碼輕重與內(nèi)容，排定開場戲、中軸戲和大軸戲；演員沒有名次先後，大伙齊心協(xié)力，擰成一股繩。老先生們講究傳幫帶，培養(yǎng)後進，青年們刻苦學習，鉆研業(yè)務，表現(xiàn)出互尊互愛、互學互讓的團結(jié)精神。後來因為收入漸多，有的主要演員搬出集體住宿地點，戲份要求多分，演戲爭頭牌，導致了1935年榮慶社的分家。榮慶社的班牌，分到我和侯永奎手里。這時侯瑞春把侯炳文的祥慶社昆曲班，從束鹿縣找來，韓世昌、白云生、魏慶林、侯玉山等就參加這個祥慶社。從此以後，兩方人馬，分道揚鑣，各奔前程。

1943年12月，張文娟在濟南搭班，出演大觀園，每天兩場，當時沒有小生。從春節(jié)開始，我就開始演京劇小生了。連演三個月，她嗓子突然壞了，辭了班，我也要走。戲班留我不讓走，我在原班演戲教戲，教張美玲、孔婉華、李凌云、安艷秋等。後來，崔盛斌來到濟南搭班，他知道我是唱昆曲的，又能教戲，讓我教他的女兒崔麗蓉，還有徐玉川。那時濟南正在敵偽統(tǒng)治下，崔盛斌給張美玲編排了一出《劉海與嫦娥》，抗戰(zhàn)勝利后，濟南戲院營業(yè)較盛。我最后在蕪湖搭班，一共住了四年。

北昆的新天地

1949年，我到了鎮(zhèn)江，想回天津。這時我接到韓世昌、侯永奎、白云生的信，他們在北京已參加人民藝術(shù)劇院，教舞蹈，叫我回去也參加。我在人民藝術(shù)劇院擔任教舞蹈，指導練腿功，練腰功，練身段。1951年三反運動後，人民藝術(shù)劇院改為專演話劇，中央戲劇學院歐陽予倩老院長，指名要我和侯永奎到中央戲劇學院去教課（教話劇演員身段），這中間，吳曉邦成立舞訓班，也請我和侯永奎參加培養(yǎng)舞蹈教師。

當時我們所以做了這樣一些民間戲曲的導演和古代樂舞的教學工作，而沒有發(fā)揮我們昆曲本行的作用，主要原因是昆曲藝術(shù)在初期還沒有得到和其他和劇種同樣的發(fā)展。

1956 年，浙江昆蘇劇團的《十五貫》在北京演出，滿城聽唱，盛極一時。這一出戲，救活了走向沒落的昆曲這一劇種，從此昆曲才開始被人們再度重視起來，緊接著上�；I辦南北昆曲會演，我們一部分北昆劇人們，組成了一個北方昆曲代表團，南下參加會演，由金紫光任團長，韓世昌任副團長。當時我同侯永奎在中央實驗歌劇院，侯玉山在總政文工團，孟祥生、侯炳武在武漢，景和順在天津，還有其他一些人，約共四十多人。於10 月25日從北京出發(fā)，先到上海，參加從11月3日首先在上海長江劇場舉行的會演。會演的劇目，有韓世昌的《游園驚夢》、白云生的《拾畫叫畫》、侯永奎的《林沖夜奔》、侯玉山的《鍾馗嫁妹》和我的《昭君出塞》。又繼續(xù)去到杭州、蘇州、南京，舉行巡回演出，并會見了許多昆曲專業(yè)演員和業(yè)馀愛好者，起到互相交流觀摩的作用。經(jīng)歷了兩個多月，在四個城市共演出38場，於10月29日返回北京。

我們北方昆曲代表團回到首都後，沒有解散，就著這個代表團的基礎(chǔ)，商議籌辦北方昆曲劇院。由韓世昌任院長，金紫光、白云生任副院長，我和侯永奎為藝委會主任。在舉行建院盛典當日晚會上，梅、韓兩先生曾同到“老夫子”陳德霖門　，後來梅被譽為『劇界大王』，韓被譽為『昆曲大王』，那次具有四十多年交誼的老朋友同臺演出，傳為藝壇佳話。此外，還有李淑君的《出塞》，侯永奎與魏慶林、白玉珍的《刀會》和我的《鬧學》。

文化大革命勒令撤消了北方昆曲劇院，把韓世昌、白云生和我一律調(diào)到北京市文化局戲曲研究所。從1968年開始，我被下放干校。1969年勒令退休。1970年，讓我在自己居住處－－－北京西城區(qū)後海翔風胡同所在地的居民委員會看管電話。1971年讓我當居委會副主任。一直把我折騰了十年。粉碎四人幫後，先從北京市京劇團分出一個昆曲小分隊，1979年正式恢復休克了十年的北方昆曲劇院的建制，我被任為副院長。

當年主持籌建北方昆曲劇院的韓世昌、白云生、侯永奎等均已相繼謝世，健在的侯玉山、吳祥珍已退居顧問。我所依賴的北昆老先生的第二代有侯玉山兒子侯廣有〔架子花〕、侯永奎兒子侯少奎〔武生〕、白玉珍兒子白士林〔武生〕、女兒白小華〔武旦〕、韓世昌兒子韓鴻林〔吹笛〕和侯炳武兒子侯寶珠〔武生兼劇務〕、侯寶江〔花臉〕等。

時間：1999年11月8日，農(nóng)歷己卯年十月初一日

北方昆曲劇院、日本昆劇之友社、北京市京劇昆曲振興協(xié)會舉辦著名昆劇藝術(shù)家馬祥麟逝世五周年紀念活動，包括在人民劇場和湖廣會館進行紀念演出。在湖廣會館進行藝術(shù)研討會，出版《馬祥麟演出劇目集》和馬祥麟昆曲劇曲精選光盤，此次活動中、日兩國昆曲藝術(shù)家，曲友合作，中、青、幼三代同堂演出，樸實無華，重在辦些實事，自始至終突出一個情字，體現(xiàn)了國際情、師生情、友誼情、愛藝情、感人至深，昆曲界專家傅雪漪、朱家溍、名票朱復、京昆協(xié)會會長李筠、副會長張曉晨、北方昆曲劇院院長汪寶琪、副院長楊風一、日本國際交流基金協(xié)會野田先生均到場講話，并觀看了幾場演出，大家對前田尚香為代表的日本昆劇之友社的日本在中國的留學生，原汁原味高水平的演出給予了高度評價，十年求藝，終成大器。對在本次活動中起到紐帶關(guān)鍵作用的北昆著名表演藝術(shù)家馬祥麟杰出弟子張毓文，十幾年如一日，誠以結(jié)友，勤以治業(yè)，使一批批留學生和青少年在她的教授下卓有成就，無私奉獻，弘揚昆曲藝術(shù)的摯著精神給予頌揚。