《梨俱吠陀》中，她是一條河及河川之神的名字，能除人之穢，給人財(cái)富、后代、勇氣�！惰髸�》和史詩(shī)《摩訶婆羅多》中，她變?yōu)檎Z(yǔ)言女神。后傳說她是語(yǔ)言、知識(shí)女神，是梵語(yǔ)及天城體字母的創(chuàng)造者，掌管詩(shī)歌、音樂，是藝術(shù)和科學(xué)的保護(hù)者，因其多智善辯，成為智慧與雄辯女神。有時(shí)也作毗濕奴之妻。她皮膚白皙，身坐蓮花寶座，坐騎是天鵝，生有四臂，分執(zhí)琴、經(jīng)書、念珠和蓮花，象征藝術(shù)、智慧與寫作及虔誠(chéng)。大乘佛教吸收她為菩薩，稱大辯才天女或妙音佛母，是文殊的妻子。

辯才天女（Sarasvati）在《摩訶婆羅多》中被譽(yù)為智慧的化身，大約她在史詩(shī)中的角色，和繆斯(Muse)在西歐的史詩(shī)中的角色是十分相近的。

在《梨俱吠陀（Rig Veda）》中，第一次提到Sarasvati寫到：

Sarasvati, the mighty flood,? she with be light illuminates,

這里Sarasvati是一條吠陀時(shí)代的河流（不知是否有考古方面的證據(jù)），在《梨俱吠陀（Rig Veda）》的《HYMN LXXV. The Rivers.》中，把Sarasvati和Ganga,Yamuna,Sutudri,Parusni一起贊頌。

在《梨俱吠陀（Rig Veda）》中，Sarasvati主要象征著力量與財(cái)富，她殺死了Paravatas（就像因陀羅殺死敵人）。

在《梨俱吠陀（Rig Veda）》中還提到：

She brightens every pious thought.

...

she, rich in spoil, is never niggardly in thought

而且

We call upon Sarasvan, as unmarried men who long for wives,

As liberal men who yearn for sons.

...

May we enjoy Sarasvan’s breast, all-beautiful, that swells with streams,

May we gain food and progeny.

雖然很少有遺留的作品現(xiàn)世她的身份象征具體是如何變化的，不過可能這些為后來Sarasvati變成了象征智慧和知識(shí)的辯才天女埋下了一些伏筆吧。

《大日經(jīng)疏》五曰：u2018次北置薩啰薩伐底Sarasvati，譯云妙音樂天，或曰辯才天，次北并置其妃。u2019是各有妃，故為男天。同疏十曰：u2018美音天，是諸天顯詠美者，與干闥婆稍異，彼是奏樂者也。u2019《金光明》云大辯天女，大辯謂后也。u2019是妙音乃男天之名，大辯乃其后之名�！洞笕战�(jīng)義釋》七曰：u2018美音天亦名辯才天，是諸天中歌詠美妙者，猶如毗首羯磨工于伎巧之類，非干闥婆也。u2019《大隨求經(jīng)》上曰：u2018大辯才天女。u2019《不空罥索經(jīng)》十五曰：u2018辯才天女。u2019此等皆為女天也。聰明而有辯才，故曰辯才天，能發(fā)美音而歌詠，故名美音天、妙音天，為主智慧、福德之天神，若供養(yǎng)此天則可得福與智慧�！蹲顒偻踅�(jīng)·大辯才天女品》云：u2018現(xiàn)為閻羅之長(zhǎng)姊，常著青色野蠶衣，好丑容儀具有，眼目能令見者怖。u2019 又曰：u2018若有法師說是《金光明最勝王經(jīng)》者，我當(dāng)益其智慧具足莊嚴(yán)辯說之辯。u2019 該經(jīng)有詩(shī)贊曰：u2018若人欲得最上智，應(yīng)當(dāng)一心持此法，增長(zhǎng)福智諸功德，必定成就勿生疑；若求財(cái)者得多財(cái)，求名稱者得名稱，求出離者得解脫，必定成就勿生疑。u2019

佛寺中的造像常將之作女菩薩相，菩薩衣著，有八臂，旁六臂分執(zhí)火輪、劍、弓、箭、斧、 索等。中兩臂合十。腳下有獅、虎、狐、豹等野獸。