生于羅馬尼亞，先是學(xué)習(xí)建筑學(xué)和工程學(xué)，后來參加了二戰(zhàn)中的希臘抵抗運動以及后來的希臘內(nèi)戰(zhàn)，在戰(zhàn)場上面部負傷毀容，一只眼睛失明。1947年赴巴黎，師從眾多著名作曲家，尤其是梅西安。又作為建筑師與勒·柯布西耶合作，參與了1958年布魯塞爾世博會的場館設(shè)計工作。2001年在巴黎去世。澤納基斯主要以先鋒派作曲家知名，他的音樂創(chuàng)作受到偶然音樂和電子音樂等現(xiàn)代音樂理念影響，但大部分作品仍由傳統(tǒng)樂器演出。他創(chuàng)作的特點是把各種數(shù)學(xué)概念和理論引入音樂，但在音樂表達上也注重與希臘文化傳統(tǒng)的聯(lián)系。