沈定一的主要貢獻有：長期從事軍事報道、國際報道工作，曾隨軍直接參與報道了華東野戰(zhàn)軍（第三野戰(zhàn)軍）在華東和中原戰(zhàn)場進行的歷次重大戰(zhàn)役，參與組織領導了抗美援朝戰(zhàn)爭后期的報道工作。曾直接采訪越南抗法戰(zhàn)爭、印尼反帝斗爭和亞非團結運動，曾直接采訪或參與組織領導了多次國際重大事件和重要國際會議的報道工作。長期從事建設國外分社和發(fā)展對外合作關系的領導工作，為新華社建設成為有中國特色的社會主義現(xiàn)代化世界性通訊社發(fā)揮了積極作用。采寫有《大潰滅中的敗軍之將》、《印度收復伊里安的斗爭》等報道。

沈定一對日本侵略者的印象是從日軍三次進攻上海開始鮮明起來的。沈定一老先生在自己的家里，娓娓對記者講述著60多年前的往事。

第一次是1932年的“一·二八”事變。1月28日夜間，日本侵略軍由租界向閘北一帶進攻，駐守上海的19路軍在全國人民抗日高潮的推動下，奮起抵抗，開始了淞滬抗戰(zhàn)。很快，上海市民的愛國熱情就被19路軍的英勇所點燃，特別是守衛(wèi)四行倉庫的八百壯士，更激發(fā) 起市民的抗戰(zhàn)熱潮。沈定一雖然年紀尚小，也參加了到中山醫(yī)院救護慰問傷兵的工作。

第二次是1937年的“八·一三”事變。沈定一仍然看到的是南市和閘北的市民潮水一樣涌入租界，但他這時已經(jīng)初中畢業(yè)了，開始參加共產(chǎn)黨外圍組織“學生協(xié)會”，參與抗日活動。

第三次是1941年的12月7日“珍珠港事件”后，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，日本進駐上海。沈定一此時已經(jīng)是一名大學生，不但看到了日本人的兇殘，更能從深層次思考戰(zhàn)爭的表現(xiàn)和實質(zhì)了。正是因為親歷了日軍三次進攻上海的經(jīng)過，大學畢業(yè)后，沈定一義無反顧地參加了新四軍，加入了抗擊日本侵略者的隊伍。作為新華社在新四軍華中根據(jù)地《蘇中報》的編輯和記者，沈定一隨著戰(zhàn)士轉(zhuǎn)戰(zhàn)疆場，成為一名真正的“戰(zhàn)地記者”，危險和艱辛自不必說。

而最讓沈定一津津樂道的，還是1945年8月15日那天，“我們正在一座破廟里開新聞工作會議，大家開始都有點蒙，不敢相信。然后會也不開了，大家紛紛回去準備報道，讓更多的人知道這個好消息。u2019