據(jù)《泉州府志》、《惠安縣志》及郭厝族譜記載：郭厝等鄉(xiāng)郭姓族民的祖先為回民，世居河南光州固始縣。唐宋之際兵亂，避難入閩，初居長樂，后遷居仙游，再析居莆田。南宋理宗景定五年（1264年），郭霖背著其六世祖郭昭孫的骨灰到泉州惠安獲州（今郭厝之古稱），開辟榛荊創(chuàng)基立業(yè)，繁丁衍脈，始有回族人居于泉港區(qū)域內(nèi)，已有七百多年歷史。

郭霖自幼聰慧過人，雖然家境貧寒，但郭霖之母林氏克勤克儉，含辛茹苦供兒子求學(xué)。郭霖是獨(dú)子，林氏卻從未有溺愛縱容之舉，反而倍加嚴(yán)厲，時時教導(dǎo)兒子胸懷大志。郭霖自幼好學(xué)，飽讀詩書，且思維敏捷，悟性極高，長大后能詩善文，才氣名聞遐邇，其先生陽巖洪氏及樸卿呂氏對他都很器重，肖太山陳靜可更是贊許有加，皆認(rèn)為郭霖日后必成大器。

南宋恭帝德祐年間（1275—1276年），郭霖經(jīng)前輩舉薦至當(dāng)朝宰相陳宜中處。陳宜中讀了郭霖的文章后，又奇又喜，極賞識郭霖的才華，當(dāng)即以門蔭之徑助郭霖登上仕途。適逢銓敘（舊時一種敘官制度，按照資歷或勞績核定官職的授予或升遷），便賜郭霖同進(jìn)士出身，調(diào)任仙游尉，因仙游是郭霖祖居地，依當(dāng)時為官“避親”之例，郭霖沒有前往就任，后調(diào)任建安主簿。

當(dāng)時處于南宋末期，皇帝昏庸，權(quán)臣專橫，政治腐朽黑暗。南宋端宗景賢元年（1276年），南宋正式上表向元朝投降。臨安被元軍占領(lǐng)后，南宋大臣陳宜中、張世杰、陸秀夫等人在福州擁立益王趙昱為帝（端宗），力圖興復(fù)。但是，此時元軍鐵蹄幾乎踏遍大江南北，1277年9月，元軍水陸分道進(jìn)攻閩、廣，陳宜中、張世杰等帶端宗逃離福州，流亡海上，福建即淪在元王朝統(tǒng)治之下。改朝換代后，郭霖旋即歸梓，從此不問仕途，且絕口不談時局政事。

郭霖本一介清高文人，生性淡泊，不求名利，他于晚年自號“浮休”，也足見其真性情。棄政歸鄉(xiāng)后，郭霖重又恢復(fù)了往日的生活，閉門靜心讀書，并將畢生所學(xué)傾注筆下，著書五部，分別為《春秋釋例》、《尚書綦要》、《毛詩集議》、《論孟集》、《楚辭感興詩》，并且各有集解藏于家中。他評書議事論人從不曲意迎合世俗所好，而是直抒胸臆闡發(fā)自己獨(dú)特的見解。郭霖還是個優(yōu)秀的詩人，賦詩從不采用唐宋時期流行的近體詩，喜愛并擅長古體詩，雖不甚對仗，卻更自由更靈活地表情達(dá)意，他素以晉末宋初詩人陶淵明、謝靈運(yùn)為榜樣，寄情于天地自然景物之間。

除讀書著文外，郭霖經(jīng)常往來于鄉(xiāng)里村舍間，教誨誘導(dǎo)后輩。他待人至真至誠，交友不分長幼不論貧賤，性情相投則傾心相交。他為人樂善好施，常常傾盡家中所有積蓄資助后輩求學(xué)，或幫助有困難的鄉(xiāng)親朋友，而自己心甘情愿過清寒貧苦的生活。郭霖的品行學(xué)識為時人所推重，亦為其后裔所敬重。

郭霖享年八十有二，逝世之后，曾任惠安縣尹的友人吳興趙為其作銘，概述郭霖一生及兩人相交之情。