鄭東琴曾就讀于永川達(dá)用學(xué)堂，公費留學(xué)日本，光緒三十二年（1906年）在日本參加同盟會。曾任合川、涪陵、岳池、廣安、南充、巴縣等縣知事。民國15年8月，民生公司正式開業(yè)，民生輪行駛渝合線，營業(yè)興旺，不久，時序進入冬季，江水枯落，即將停航。盧作孚找東琴商量，決定增辟渝涪線。東琴任過涪陵縣知事，頗有人緣，他出面，涪陵人士即給予大力支持。民國19年，民生公司召開第五屆股東大會，東琴被選為董事長（直至解放），民生公司資產(chǎn)已達(dá)35萬元，民生公司在掌握了川江上游的航運后，又向長江中下游逐步擴展。

重慶解放，東琴代表重慶市工商業(yè)，歡迎解放軍入城，鄧小平、劉伯承、吳玉章特邀東琴出席，他將全部黃金、美鈔交國家，支持建設(shè)。東琴以民革、民建成員雙重身份擔(dān)任公司副董事長外，還兼任重慶工商聯(lián)常委，四川省重慶政協(xié)委員，人民代表，直至逝世。