大挑一等，分發(fā)甘肅知縣，以才學為上司器重。但他自認為性喜經(jīng)籍，不耐煩政務，乃改任廣靈教諭。廣靈是邊地，文教落后。他加意訓導啟發(fā)，每月課親自講授，以培植人才為己任。他性嗜讀，終日危坐，手捧書卷誦聲瑯瑯，至午夜不止，著作頗豐。他親手收集資料撰寫的《清源鄉(xiāng)志稿》，保存了豐富的資料。其后刊行的光緒《清源鄉(xiāng)志》即是據(jù)秦的志稿增補而成的。