10歲入本村私塾就讀。14歲跟隨父親到山東讀書。父親丁稚云，時任河南督軍署軍械處處長兼山東陸軍小學(xué)教官。叔恒后轉(zhuǎn)入開封甲種工業(yè)學(xué)校讀書，1917年受族兄丁雄東（曾同周恩來，鄧小平等留學(xué)法國，獲法蘭西文學(xué)博士）鼓勵報考北京大學(xué)未被錄取。遂改名叔恒，即下恒心讀書之意。

1923年受國會議員同鄉(xiāng)萬宏圖之托組織政治團體---豫社，成員多為河南籍的北大學(xué)生。丁于1926年北大畢業(yè)投奔河南鎮(zhèn)嵩軍，后加入中國國民黨，歷任陸軍科長、處長，又先后任山東臨清縣、河南新鄉(xiāng)縣縣長，并任《河南民報》社長等職。后曾一度在河南大學(xué)教書。

1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)，別廷芳留丁在家鄉(xiāng)，先后任鄧縣四區(qū)（半點）、五區(qū)（張村）區(qū)長，繼任鄧縣國民抗敵自衛(wèi)團團長，少校副司令、國民黨河南省執(zhí)行委員，全國國大代表。

抗戰(zhàn)勝利后，丁叔恒任鎮(zhèn)平、內(nèi)鄉(xiāng)、淅川，鄧縣四縣聯(lián)防自衛(wèi)副指揮官，鄧縣、新野聯(lián)防自衛(wèi)少將指揮官，并任鄭州綏靖公署第三支隊司令等。1948年5月22日 丁叔恒出席中華民國新聞局記者招待會。

1949年7月13日后歷經(jīng)遠安,當(dāng)陽,江陵,沙市,宜昌,宜都,枝江,長陽,松滋,公安等十?dāng)?shù)戰(zhàn)斗。丁叔恒后率余部千人,保衛(wèi)流亡中的河南省府遷往巴東一帶，所部輾轉(zhuǎn)戰(zhàn)斗全部戰(zhàn)死。

1950年元月廿三日下午丁叔恒被縛。毛澤東特囑解往北京審訊，丁叔恒堅決不降，后再押回鄧縣執(zhí)行死刑，懸首級于東門。

丁叔恒詞：「爰舉義旗，挽茲狂瀾，作中流之砥柱，拂青天之云翳。凡我將士，義切同仇，萬裏從征，勿辭汗馬之勞；百戰(zhàn)艱難，更宜視死如歸。務(wù)達掃穴犁庭之效，痛頷黃龍之功。成則為少康之三千，不成則成田橫之五百」。