2005年至2012年擔(dān)任埃塞俄比亞衛(wèi)生部長，曾在“全球防治艾滋病、結(jié)核病和瘧疾基金會”等國際組織中擔(dān)任重要職務(wù)。

后任非盟執(zhí)行理事會主席、埃塞俄比亞外交部長。

2017年5月23日下午，當(dāng)選為世界衛(wèi)生組織新任總干事。

2016年11月1日起，世界衛(wèi)生組織舉辦論壇，讓6名正式候選人通過論壇闡述其施政主張，并答復(fù)會員國就其競選而提出的問題。6名候選人分別為：埃塞俄比亞外交部長特沃德羅斯·阿達(dá)諾姆、法國前衛(wèi)生部長菲利普·杜斯特－布拉齊、世衛(wèi)組織現(xiàn)任助理總干事弗拉維婭·布斯特萊奧、前聯(lián)合國埃博拉病毒問題特使戴維·納巴羅、巴基斯坦前科技部長薩尼婭·尼什塔爾、匈牙利前衛(wèi)生部長米克洛什·索奇卡。

2017年5月23日下午，日內(nèi)瓦舉行的第70屆世界衛(wèi)生大會選舉埃塞俄比亞政府提名的該國前外交部長特沃德羅斯·阿達(dá)諾姆博士為世界衛(wèi)生組織新任總干事。這也是世衛(wèi)組織近70年的歷史中首位來自非洲的總干事。

2017年7月1日，世衛(wèi)組織新任總干事就職，接替卸任的陳馮富珍女士。

2020年1月28日，國家主席習(xí)近平在人民大會堂會見世界衛(wèi)生組織總干事譚德塞。習(xí)近平強(qiáng)調(diào)，當(dāng)前中國人民正在與新型冠狀病毒感染肺炎疫情進(jìn)行嚴(yán)肅的斗爭。譚德塞首先向習(xí)近平主席和中國人民致以新春祝福。他表示，在疫情面前，中國政府展現(xiàn)出堅定的政治決心，采取了及時有力的舉措，令世人敬佩。

2020年1月28日，國務(wù)委員兼外長王毅在北京會見世界衛(wèi)生組織總干事譚德塞。當(dāng)天，國家衛(wèi)健委主任馬曉偉在京會見世界衛(wèi)生組織總干事譚德塞，就新型冠狀病毒感染的肺炎疫情防控進(jìn)行了深入交流。

2020年6月22日，世界衛(wèi)生組織總干事譚德塞通過視頻方式參加世界政府峰會時表示，當(dāng)前國際社會缺乏團(tuán)結(jié)和領(lǐng)導(dǎo)力使得抗擊2020年新型冠狀病毒疫情的行動面臨巨大挑戰(zhàn)，某些國家將疫情政治化使得情況更加糟糕。

2020年12月15日，被《自然》雜志評為2020年度十大人物。