畢業(yè)于海軍武備學(xué)校，1838年起在黑海艦隊服役，任輔助巡洋艦u2018流星”號艦長，參加過克里米亞戰(zhàn)爭時，于1854年指揮“塔曼”號輪船消滅了土耳其商船6艘，沖破對塞瓦斯托波爾的封鎖，駛往敖德薩，為塞瓦斯托波爾守軍運回了物資。塞瓦斯托波爾保衛(wèi)戰(zhàn)時，負責(zé)工事內(nèi)海軍火炮的設(shè)置和炮兵保障工作，因作戰(zhàn)有功，獲勛章2枚。1856年任喀瑯施塔得港參謀長，1858年調(diào)任太平洋艦隊一支艦艇隊隊長。1861年起任造船委員會和海洋學(xué)術(shù)委員會委員。1862年升太平洋分艦隊司令。1963年波蘭危機期間他奉命率艦隊訪問美國西海岸，加強與美國的友好關(guān)系，抵御南方同盟的攻擊。（當(dāng)時美國南北戰(zhàn)爭，也受到英國的威脅）以防備歐洲國家的聯(lián)合攻擊，戰(zhàn)爭雖然沒打起來，但他加強了在舊金山的俄國僑民之間的影響。在那里建造了一個永久的東正教教堂，在舊金山發(fā)生大火時，他的200名水兵參與了救火，其中7人殉職。1865年起主要從事造船科研工作．經(jīng)歷了30年的黑海艦隊大造艦?zāi)甏�，為建立俄國裝甲艦隊做出了巨大貢獻，他設(shè)計建造了“彼得大帝”號裝甲艦。1877年負責(zé)俄國首批雷擊艦的設(shè)計和監(jiān)造工作。還設(shè)計建造了浮動炮臺（岸防裝甲艦，艦體呈圓形）。十九世紀(jì)七十年代初，按照他的設(shè)計建造了半裝甲巡航艦——“海軍元帥”號和“愛丁堡公爵”號，奠定了建造新型艦種——裝甲巡洋艦的開端。1877-1878年俄土戰(zhàn)爭時期，負責(zé)改造商船，以資軍用。1899年由其設(shè)計建造了改進型半裝甲巡航艦——“德米特里·頓斯科伊”號和“弗拉基米爾·莫諾馬赫”號。 1891年晉升海軍上將。他的許多古怪設(shè)計受到英國造艦專家愛德華·里德的贊賞，后來他還被成為英國皇家造船師學(xué)會會員。

19世紀(jì)60年代初，不止一位磚家提出過縮短戰(zhàn)艦的長度，減少長寬比的觀點，這樣一來通過降低需要防護的區(qū)域來減少鋪設(shè)裝甲的面積，在裝甲總重不變的前提下裝甲的厚度自然就提高了，連英國造船大家里德（Edward Reed 英國海軍部第二任造船總監(jiān)，中央炮廓艦的發(fā)明者 ）也同意相關(guān)觀點。而在俄國海軍技術(shù)委員會副主席波波夫?qū)④娔抢�，縮短戰(zhàn)艦長度的努力更有了究極的發(fā)展：長寬比降到1！

1870年，波波夫造了一個直徑24英尺的模型，并通過水槽試驗驗證了他的觀點：圓盤戰(zhàn)艦在利于防護的同時穩(wěn)定性超然，恐怕是除了陸地以外最好的射擊平臺。而對于圓形艦只會存在操縱困難，航速低下，戰(zhàn)斗時不利于搶占陣位的問題，對于這樣一艘具備全向射擊能力的戰(zhàn)艦來說，陣位這一概念本就無從談起，何來困難之有。波波夫向海軍高層建議為黑海艦隊配備10艘這樣的戰(zhàn)艦，將其作為移動炮臺配置在岸防系統(tǒng)中，然而由于財政困難，最初只有1艘，即“諾夫哥羅德”號與1871年在敖德薩附近的尼古拉耶夫開工（部件大多在圣彼得堡制造，隨后運往尼古拉耶夫進行裝配），兩年后，他的放大版“基輔”號開工（后更名為“波波夫?qū)④姟碧枺��?/p>

圓盤戰(zhàn)艦，顧名思義，其船體為一個直徑為30.78米的圓盤，相對較輕的船體使得“諾夫哥羅德”號可以拿出20%的噸位用于防護，其水線裝甲帶有6英尺寬（其中約1.6英尺在水線以上），上部的3英尺厚229毫米，下部厚178毫米；甲板裝甲厚70毫米，離水面有5英尺3英寸高；而除了這層金屬龜殼外，“諾夫哥羅德”號在金屬裝甲表面還敷設(shè)了厚達27英寸的木板，當(dāng)然，為了防腐蝕，這些木板都做了包銅處理。盡管與那個年代的鐵甲艦動輒近半米的裝甲（當(dāng)然，大家都只是鐵板而已）相比，“諾夫哥羅德”號的防護難言出眾，但以其低矮的外形（以及日后幾乎無法直線航行的特點），想要擊中這個小家伙恐怕也絕非易事。

“諾夫哥羅德”號的動力系統(tǒng)占去了船體近一半的內(nèi)部空間，由8臺圓形鍋爐和往復(fù)式蒸汽機組成，可以提供3000馬力的動力，驅(qū)動6個螺旋槳，當(dāng)然，拜圓形船體所賜，其理論航速僅為6節(jié)，比一般人散步快不了多少。 “諾夫哥羅德”號的火力由2門26噸重，20倍徑的280mm后膛炮和2門87mm炮組成，2門主炮安在一個可以旋轉(zhuǎn)的炮臺上，對于一艘排水量不到3000噸的軍艦來說，其火力可以說相當(dāng)可觀；旋轉(zhuǎn)炮臺由一道229毫米厚，7英尺高的圓形裝甲護圈提供保護。

歷史上大部分劍走偏鋒的概念先驅(qū)往往都會變?yōu)橄攘�，俄國人的圓盤戰(zhàn)艦也不例外。盡管4米的吃水允許他駛?cè)氲诼櫜�河而不致擱淺，但6節(jié)的航速（如果開得到的話）恐怕還沒有第聶伯河的水流快；任何風(fēng)吹草動都會讓他在水面上跳起華爾茲，即使勉強維持住航向，任何一門主炮的開火也會讓之前的努力付諸東流。此外，黑海上常見的惡劣天氣（1854年的風(fēng)暴使圍困塞瓦斯托波爾的英法艦隊蒙受了相當(dāng)損失，題外話，這件事使得現(xiàn)代天氣預(yù)報系統(tǒng)得以誕生）也讓艦員們站在甲板上就可以洗腳。 1878年俄土戰(zhàn)爭期間，“諾夫哥羅德”號和“波波夫?qū)④姟碧栐诙噼Ш优炾牱�役，隨后在1892年降級為“岸防鐵甲艦”，1903年被廢棄，在塞瓦斯托波爾淪為倉庫船，并在一戰(zhàn)前夕報廢。

在19世紀(jì)中葉的艦船設(shè)計中引入模型水槽試驗是不多見的，甚至可以說是奢侈的，然而也許是受技術(shù)條件所限，波波夫顯然沒有在他的水槽試驗中發(fā)現(xiàn)日后暴露出的問題。1974年人們用現(xiàn)代技術(shù)重復(fù)了波波夫的水槽試驗，發(fā)現(xiàn)波波夫那圓形船體的船舵幾乎完全沒有效果，盡評價說一艘可以“隨意”進行360°轉(zhuǎn)體的船是舵效差聽起來是那么的別扭。 著名海軍與艦船史學(xué)者安東尼·普雷斯頓去世前最后一部作品《世界最糟糕戰(zhàn)艦》中列出了30級他認為最糟糕的戰(zhàn)艦，俄國的2艘圓形戰(zhàn)艦榜上有名。