李文烈1948年5月18日在首爾市鐘路區(qū)清云洞出生，爸爸是留學(xué)日本的共產(chǎn)主義者，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后1個(gè)人去了北朝鮮，留在韓國(guó)的家人被貼上共產(chǎn)主義協(xié)力者的標(biāo)簽。

　　他幼年和少年時(shí)代過(guò)得很辛苦。小學(xué)畢業(yè)后展轉(zhuǎn)慶尚北道各地。

　　1964年通過(guò)高中入學(xué)檢定考試入讀安東高等學(xué)校，用功讀書的他陷入精神的不安定狀態(tài)，1年后退學(xué)，去釜山。

　　1968年，通過(guò)大學(xué)檢定考試取得大學(xué)入學(xué)資格，入讀國(guó)立首爾大學(xué)學(xué)習(xí)國(guó)語(yǔ)（韓語(yǔ)）教育，大學(xué)時(shí)代參加文學(xué)社團(tuán)、文學(xué)活動(dòng)。

　　大學(xué)沒(méi)有畢業(yè)就退學(xué)，結(jié)婚，去當(dāng)兵。

　　步入文壇作品是1977年的《人的兒子》，1979年發(fā)表的《塞下曲》是他的成名作。

　　他的名作還有《皮浪的豬》（1989年）、《英雄時(shí)代》（1990年）、《邊境》（1990年）、《詩(shī)人》（1991年）、《選擇》（1997年）、《金翅鳥(niǎo)》、《青春肖像》、《詩(shī)人和盜賊》、《三國(guó)志》（《三國(guó)演義》）等。

　　已有日譯本、英譯本和3種漢譯的《扭曲了的英雄》在1989年被拍成電影，搬上大銀幕。

　　兒童青少年的成長(zhǎng)和服兵役等自身體驗(yàn)常被他用作描寫的素材，《我們扭曲的英雄》寫學(xué)校小團(tuán)體的政治斗爭(zhēng)，《英雄時(shí)代》寫共產(chǎn)主義者輩出的家族受連累的苦情，《皮浪的豬》寫當(dāng)兵退伍歸鄉(xiāng)途中男性的團(tuán)體暴力。

　　在寫實(shí)主義的白描中，使用許多意象，有些難解的詞語(yǔ)，洋溢著浪漫主義色彩，隱含強(qiáng)烈的批判性，讓讀者目眩神迷。

1979年：得《東亞日?qǐng)?bào)》新春文藝獎(jiǎng)、第3屆今日作家獎(jiǎng)。

1982年：得第15屆東仁文學(xué)獎(jiǎng)。

1983年：得大韓民國(guó)文學(xué)獎(jiǎng)。

1984年：得中央文化大獎(jiǎng)。

1987年：得第11屆李箱文學(xué)獎(jiǎng)。

1992年：得第37屆現(xiàn)代文學(xué)獎(jiǎng)、第24屆大韓民國(guó)文化藝術(shù)獎(jiǎng)。

1994年：9月起出任世宗大學(xué)國(guó)語(yǔ)國(guó)文學(xué)科教授（1997年6月辭任）

1998年：得第2屆21世紀(jì)文學(xué)獎(jiǎng)。

1999年：得湖巖獎(jiǎng)藝術(shù)獎(jiǎng)。

2003年：12月起出任大國(guó)家黨公選審查委員會(huì)委員。

李文烈的自傳體小說(shuō)《青春肖像》，描寫了貫穿著苦惱和彷徨的年輕時(shí)代。作者在《青春肖像》的后記里寫道：

如這本書這樣與我的人生有密切關(guān)系的，也是少見(jiàn)的。雖然因?yàn)椴豢伤甲h的感傷和愛(ài)，它帶有戲劇性的夸張和美化的弊端，但是在它的每個(gè)地方，都有對(duì)發(fā)熱病似的走過(guò)來(lái)的我的年輕歲月的懷念和悔恨，并且在喘息。將來(lái)，無(wú)論我寫出與這本書比較起來(lái)在文學(xué)上多么完美的作品，而且無(wú)論哪位評(píng)論家如何評(píng)論，我的最大愛(ài)惜都將停留在這部作品里。

那么好走吧，親愛(ài)的我的精神的孩子，帶著疤痕的我青春的肖像啊。

讀著后記，我理解了《青春肖像》的敘述主體，即現(xiàn)在的“我”為什么對(duì)敘述對(duì)象，即過(guò)去的“我”進(jìn)行夸張和美化，并且為過(guò)去的我進(jìn)行了“合理化”和“辯解”�？梢哉f(shuō)這正是和李文烈先生對(duì)過(guò)去的自己的愛(ài)相通的。

在由大約兩年時(shí)間里發(fā)表的三個(gè)中篇構(gòu)成的《青春肖像》中，敘述者所敘述的內(nèi)容，正如李文烈先生的告白，與他的實(shí)際經(jīng)歷是基本吻合的。根據(jù)作家年譜, 第一部《河口》和1965年在高中中途退學(xué)，過(guò)了三年浪蕩生活，1967年患了大約六個(gè)月的腸傷寒，才有了上大學(xué)的念頭，經(jīng)過(guò)大學(xué)入學(xué)考試于1968年進(jìn)入首爾大學(xué)師范學(xué)院相對(duì)應(yīng)；第二部《我們快樂(lè)的青春》和1969年加入首爾大學(xué)師范學(xué)院文學(xué)會(huì)相對(duì)應(yīng)；第三部《那年冬天》，與1970年在師范大學(xué)中途退學(xué)后的經(jīng)歷有點(diǎn)差異，但是作家曾經(jīng)談到，《那年冬天》是以在首爾大學(xué)師范學(xué)院休學(xué)后漂蕩一陣回到故鄉(xiāng)，在哥哥開(kāi)的酒家兼旅館的地方工作為原形寫的，因此可以說(shuō)同樣和他的經(jīng)歷相關(guān)。

雖說(shuō)這是自傳體作品，但是既然是小說(shuō)，就不能把作家的體驗(yàn)和小說(shuō)的內(nèi)容看作是完全同一的。作品的美學(xué)價(jià)值，理應(yīng)從小說(shuō)的形象化的敘事方式里尋找。

該作品最顯著的特點(diǎn)，是在三部曲《河口》、《我們快樂(lè)的青春》、《那年冬季》中，通過(guò)“我”這個(gè)敘述者的典型的回憶式敘事方式，展示了敘述的一貫性，同時(shí)，將作為敘述對(duì)象的過(guò)去的“我”，和作為敘述主體的現(xiàn)在的“我”儼然區(qū)分開(kāi)來(lái)，表現(xiàn)了視角的二重性。

通常在第一人稱小說(shuō)里，一般只表露前者，即便是分離地顯露，現(xiàn)在的“我”的立場(chǎng)基本上是掩藏的。但是在《青春肖像》中，后者展露了自己的主張，展現(xiàn)著他的權(quán)威。當(dāng)然，本作品敘述的焦點(diǎn)無(wú)疑是在前者，但是由于后者的不斷干涉，讀者可以通過(guò)多角度的視線，在多種情感的體驗(yàn)中思索許多東西。

通過(guò)年過(guò)三十的，現(xiàn)在已經(jīng)是成熟的成年人的“我”， 和二十前后的“發(fā)熱病似的走過(guò)來(lái)的”未成熟的青年的“我”，讀者可以從不同的位置更充分地理解人生，而且由于描繪出每個(gè)人都會(huì)經(jīng)歷一次而且要經(jīng)歷一次的青春歲月，讀者也可以與自己的人生進(jìn)行比照，從而引起更大的感應(yīng)。