李文烈1948年5月18日在首爾市鐘路區(qū)清云洞出生，爸爸是留學日本的共產主義者，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后1個人去了北朝鮮，留在韓國的家人被貼上共產主義協(xié)力者的標簽。

　　他幼年和少年時代過得很辛苦。小學畢業(yè)后展轉慶尚北道各地。

　　1964年通過高中入學檢定考試入讀安東高等學校，用功讀書的他陷入精神的不安定狀態(tài)，1年后退學，去釜山。

　　1968年，通過大學檢定考試取得大學入學資格，入讀國立首爾大學學習國語（韓語）教育，大學時代參加文學社團、文學活動。

　　大學沒有畢業(yè)就退學，結婚，去當兵。

　　步入文壇作品是1977年的《人的兒子》，1979年發(fā)表的《塞下曲》是他的成名作。

　　他的名作還有《皮浪的豬》（1989年）、《英雄時代》（1990年）、《邊境》（1990年）、《詩人》（1991年）、《選擇》（1997年）、《金翅鳥》、《青春肖像》、《詩人和盜賊》、《三國志》（《三國演義》）等。

　　已有日譯本、英譯本和3種漢譯的《扭曲了的英雄》在1989年被拍成電影，搬上大銀幕。

　　兒童青少年的成長和服兵役等自身體驗常被他用作描寫的素材，《我們扭曲的英雄》寫學校小團體的政治斗爭，《英雄時代》寫共產主義者輩出的家族受連累的苦情，《皮浪的豬》寫當兵退伍歸鄉(xiāng)途中男性的團體暴力。

　　在寫實主義的白描中，使用許多意象，有些難解的詞語，洋溢著浪漫主義色彩，隱含強烈的批判性，讓讀者目眩神迷。

1979年：得《東亞日報》新春文藝獎、第3屆今日作家獎。

1982年：得第15屆東仁文學獎。

1983年：得大韓民國文學獎。

1984年：得中央文化大獎。

1987年：得第11屆李箱文學獎。

1992年：得第37屆現(xiàn)代文學獎、第24屆大韓民國文化藝術獎。

1994年：9月起出任世宗大學國語國文學科教授（1997年6月辭任）

1998年：得第2屆21世紀文學獎。

1999年：得湖巖獎藝術獎。

2003年：12月起出任大國家黨公選審查委員會委員。

李文烈的自傳體小說《青春肖像》，描寫了貫穿著苦惱和彷徨的年輕時代。作者在《青春肖像》的后記里寫道：

如這本書這樣與我的人生有密切關系的，也是少見的。雖然因為不可思議的感傷和愛，它帶有戲劇性的夸張和美化的弊端，但是在它的每個地方，都有對發(fā)熱病似的走過來的我的年輕歲月的懷念和悔恨，并且在喘息。將來，無論我寫出與這本書比較起來在文學上多么完美的作品，而且無論哪位評論家如何評論，我的最大愛惜都將停留在這部作品里。

那么好走吧，親愛的我的精神的孩子，帶著疤痕的我青春的肖像啊。

讀著后記，我理解了《青春肖像》的敘述主體，即現(xiàn)在的“我”為什么對敘述對象，即過去的“我”進行夸張和美化，并且為過去的我進行了“合理化”和“辯解”�？梢哉f這正是和李文烈先生對過去的自己的愛相通的。

在由大約兩年時間里發(fā)表的三個中篇構成的《青春肖像》中，敘述者所敘述的內容，正如李文烈先生的告白，與他的實際經歷是基本吻合的。根據(jù)作家年譜, 第一部《河口》和1965年在高中中途退學，過了三年浪蕩生活，1967年患了大約六個月的腸傷寒，才有了上大學的念頭，經過大學入學考試于1968年進入首爾大學師范學院相對應；第二部《我們快樂的青春》和1969年加入首爾大學師范學院文學會相對應；第三部《那年冬天》，與1970年在師范大學中途退學后的經歷有點差異，但是作家曾經談到，《那年冬天》是以在首爾大學師范學院休學后漂蕩一陣回到故鄉(xiāng)，在哥哥開的酒家兼旅館的地方工作為原形寫的，因此可以說同樣和他的經歷相關。

雖說這是自傳體作品，但是既然是小說，就不能把作家的體驗和小說的內容看作是完全同一的。作品的美學價值，理應從小說的形象化的敘事方式里尋找。

該作品最顯著的特點，是在三部曲《河口》、《我們快樂的青春》、《那年冬季》中，通過“我”這個敘述者的典型的回憶式敘事方式，展示了敘述的一貫性，同時，將作為敘述對象的過去的“我”，和作為敘述主體的現(xiàn)在的“我”儼然區(qū)分開來，表現(xiàn)了視角的二重性。

通常在第一人稱小說里，一般只表露前者，即便是分離地顯露，現(xiàn)在的“我”的立場基本上是掩藏的。但是在《青春肖像》中，后者展露了自己的主張，展現(xiàn)著他的權威。當然，本作品敘述的焦點無疑是在前者，但是由于后者的不斷干涉，讀者可以通過多角度的視線，在多種情感的體驗中思索許多東西。

通過年過三十的，現(xiàn)在已經是成熟的成年人的“我”， 和二十前后的“發(fā)熱病似的走過來的”未成熟的青年的“我”，讀者可以從不同的位置更充分地理解人生，而且由于描繪出每個人都會經歷一次而且要經歷一次的青春歲月，讀者也可以與自己的人生進行比照，從而引起更大的感應。